Paus Franciscus draagt een hoofdtooi tijdens een bezoek aan de inheemse volkeren aan de voormalige Hermineskin-residentiële school in Maskwacis, Alberta, op 25 juli 2022. Het Vaticaan heeft zaterdag 62 artefacten teruggegeven aan de inheemse volkeren van Canada.
Eric Gay/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Eric Gay/AP
VATICAANSTAD – Het Vaticaan heeft zaterdag 62 kunstvoorwerpen teruggegeven aan de inheemse bevolking van Canada, een historische restitutie die deel uitmaakt van de afrekening van de Katholieke Kerk met haar rol in het helpen onderdrukken van de inheemse cultuur in Amerika.
Paus Leo Een gezamenlijke verklaring van het Vaticaan en de Canadese Kerk beschrijft de stukken als een “geschenk” en een “concreet teken van dialoog, respect en broederschap”.
De objecten maakten deel uit van de etnografische collectie van de Vaticaanse Musea, bekend als het Anima Mundi-museum. De collectie is voor het Vaticaan een bron van controverse geweest in het bredere museumdebat over de teruggave van culturele eigendommen die tijdens koloniale perioden van inheemse volkeren zijn gestolen.
De meeste voorwerpen uit de Vaticaanse collectie werden door katholieke missionarissen naar Rome gestuurd voor een tentoonstelling in de Vaticaanse tuinen in 1925. Het Vaticaan houdt vol dat de voorwerpen “geschenken” waren aan paus Pius XI, die het wereldwijde bereik van de Kerk, haar missionarissen en de levens van de inheemse volkeren die zij hebben geëvangeliseerd, wilde vieren.
Maar historici, inheemse groepen en experts vragen zich al lang af of de voorwerpen werkelijk vrijelijk aangeboden hadden kunnen worden, gezien de machtsongelijkheid die destijds in de katholieke missies speelde. In die jaren hielpen katholieke religieuze ordes bij het afdwingen van het gedwongen assimilatiebeleid van de Canadese regering, gericht op het elimineren van inheemse tradities, dat de Canadese Waarheids- en Verzoeningscommissie ‘culturele genocide’ noemde.
Een deel van dat beleid omvatte de inbeslagname van voorwerpen die werden gebruikt bij inheemse spirituele en traditionele rituelen, zoals het potlatch-verbod uit 1885 dat de volledige First Nations-ceremonie verbood. De in beslag genomen voorwerpen kwamen terecht in musea in Canada, de Verenigde Staten en Europa, maar ook in particuliere collecties.
De onderhandelingen over de teruggave van de artikelen versnellen
De onderhandelingen over de teruggave van voorwerpen uit het Vaticaan kwamen in een stroomversnelling nadat paus Franciscus in 2022 een ontmoeting had gehad met inheemse leiders die naar het Vaticaan waren gereisd om verontschuldigingen te ontvangen voor de rol van de Kerk bij het runnen van de rampzalige residentiële scholen in Canada. Tijdens hun bezoek kregen ze enkele items uit de collectie te zien, waaronder de Inuit-kajak, wampumriemen, oorlogsknotsen en maskers, en werd gevraagd om deze terug te geven.
Franciscus zei toen dat hij voorstander was van het geval per geval teruggeven van voorwerpen en andere voorwerpen uit de collectie van het Vaticaan. Hij zei: “In het geval dat dingen kunnen worden teruggegeven, waarbij het nodig is om een gebaar te maken, is het beter om dat te doen.”
Het Vaticaan zei zaterdag dat de voorwerpen tijdens het Heilig Jaar zijn teruggegeven, precies 100 jaar na de tentoonstelling van 1925 waarin ze voor het eerst in Rome werden tentoongesteld als hoogtepunt van dat jubileum.
“Dit is een daad van kerkelijk delen, waarmee de opvolger van Petrus deze artefacten toevertrouwt aan de Kerk in Canada, die getuigen van de geschiedenis van de ontmoeting tussen het geloof en de culturen van inheemse volkeren”, luidt de gezamenlijke verklaring van het Vaticaan en de Canadese Kerk.
Hij voegde eraan toe dat de Canadese katholieke hiërarchie zich ervoor inzet om ervoor te zorgen dat de artefacten ‘op de juiste manier worden beschermd, gerespecteerd en bewaard’. Ambtenaren hadden eerder gezegd dat Canadese bisschoppen de artefacten zouden ontvangen met de expliciete afspraak dat de uiteindelijke bewaarders de inheemse gemeenschappen zelf zouden zijn.
Verwacht wordt dat de items eerst naar het Canadian Museum of History in Gatineau, Quebec zullen worden gebracht. Daar zullen experts en inheemse groepen proberen te identificeren waar de voorwerpen vandaan kwamen, tot aan de specifieke gemeenschap, en wat ermee gedaan moet worden, zeiden functionarissen eerder.
Een proces van afrekening met misbruik
De Canadese ambassadeur bij de Heilige Stoel, Joyce Napier, zei dat de terugkeer een topprioriteit is voor de Canadese regering, iets waar de ambassade al jaren aan werkt samen met de Heilige Stoel, de Canadese Kerk en inheemse gemeenschappen.
“Dit is historisch, iets waar inheemse gemeenschappen om hebben gevraagd”, vertelde hij aan The Associated Press. “De aankondiging van vandaag is een belangrijke stap in de richting van verzoening.”
Als onderdeel van zijn bredere afrekening met het koloniale verleden van de Katholieke Kerk heeft het Vaticaan in 2023 formeel de ‘Doctrine van de Ontdekking’ verworpen, de theorieën die werden ondersteund door 15e-eeuwse ‘pauselijke stieren’ die de inbeslagname van inheemse landen uit het koloniale tijdperk legitimeerden, die vandaag de dag de basis vormen van sommige eigendomswetten.
De verklaring markeerde een historische erkenning van de medeplichtigheid van het Vaticaan aan misbruiken gepleegd door Europese machten in het koloniale tijdperk, ook al ging het niet in op de inheemse eisen aan het Vaticaan om de pauselijke bulls zelf formeel in te trekken.
Het Vaticaan citeerde de verwerping uit 2023 van de Ontdekkingsdoctrine uit 2023 in zijn verklaring van zaterdag, en zei dat Leo’s terugkeer van de artefacten de “reis” afsluit die Franciscus was begonnen.
