Venezolanen reageren met hoop en onzekerheid op de Amerikaanse arrestatie van Maduro

Terwijl het stof in Caracas is neergedaald, reageren Venezolanen met hoop, angst en onzekerheid op het nieuws van de gevangenneming van president Nicolás Maduro door de Verenigde Staten.

Mensen gingen zaterdag de straat op na een nacht die werd opgeschud door explosies in de Caracas-vallei, met stemmingen variërend van feest tot veroordeling.

Dina, een plaatselijke bewoner, vertelde de BBC dat ze de Verenigde Staten voorlopig dankbaar is voor het ‘uithalen van Maduro’, omdat hij nu ‘in ieder geval weer wat licht aan het einde van de tunnel ziet’.

Maar het politieke klimaat blijft gespannen en daarom heeft hij zijn echte naam niet aan de BBC bekendgemaakt.

Jorge, een andere Venezolaan die in de buurt van Caracas woont, vertelde de BBC dat hij, hoewel hij dankbaar is dat hij “goed wordt gesteund door Trump en de hele Verenigde Staten”, vreest dat de komende dagen niet gemakkelijk zullen zijn.

‘Wat zal er gebeuren nu ze deze man weghalen?’ Jorge vertelde de BBC. “Het garandeert ons niets. Er is dus een beetje onzekerheid. We weten niet wat de komende dagen zullen brengen.”

Er waren ook aanhangers van de regering-Maduro demonstratie op straat van Caracas, met het verzoek aan de Verenigde Staten om hun leider vrij te laten. Burgemeester Carmen Meléndez van Caracas, een fervent loyalist van de regering, sloot zich aan bij de demonstratie om te protesteren tegen wat zij Maduro’s ‘ontvoering’ noemde.

Afgelopen zaterdag voerden Amerikaanse troepen onder leiding van president Donald Trump een reeks gerichte aanvallen uit in de hoofdstad van Venezuela, waardoor de leider van het land uiteindelijk in Amerikaanse hechtenis werd genomen.

De Verenigde Staten beschuldigen Maduro ervan een ‘narcoterroristisch’ regime te leiden. Door tegenstanders in zijn land en buitenlandse regeringen wordt algemeen gezien dat hij op onrechtmatige wijze de Venezolaanse verkiezingen van 2024 heeft gewonnen.

Maduro – die de Verenigde Socialistische Partij leidt en sinds 2013 aan de macht is – wordt vaak beschuldigd van het hardhandig aanpakken van oppositiegroepen en het tot zwijgen brengen van afwijkende meningen in Venezuela, soms met gebruik van geweld.

Nu Maduro en zijn vrouw worden uitgeleverd aan New York vanwege aanklachten wegens drugs- en wapenhandel, blijft de toekomst van Venezuela onduidelijk. Trump heeft gezegd dat de Verenigde Staten het land zullen regeren – en de oliereserves zullen beheren – totdat er een permanente vervanger voor Maduro kan worden gevonden.

Maduro heeft eerder Amerikaanse beschuldigingen van directe betrokkenheid bij drugshandel afgewezen.

Maar zelfs onder degenen die dankbaar zijn dat Maduro weg is, heerst er nog steeds veel angst en onzekerheid, vertelden verschillende Venezolanen aan de BBC.

Dina heeft niet veel vertrouwen in Trump.

“Hij zegt nu iets en bedenkt zich morgen”, zei Dina over Trump. ‘Ik bedoel, ik ben niet gewend zijn woorden serieus te nemen.’

Het “enige goede” aan wat Trump zei nadat Maduro was gevangengenomen, zei Dina, is dat de Verenigde Staten zullen investeren in Venezuela, waarvan hij hoopt dat dit zal leiden tot “een betere economische situatie” voor het onrustige land.

Het gevaar om zich uit te spreken tegen Maduro is nog steeds zeer reëel in Venezuela, aangezien de Nationale Vergadering – die wordt gedomineerd door Maduro-loyalisten – een paar weken geleden een wet heeft aangenomen die iedereen die zijn steun betuigt aan de Amerikaanse zeeblokkades, tot ‘verrader’ bestempelt.

Jorge zei dat hij gisteren motorrijders van de colectivos, paramilitaire groepen in Venezuela, die pro-regeringsgezind zijn, gewapend door de straten zag zwerven.

‘Op dit moment ben je een beetje bang om alleen maar brood te gaan kopen,’ zei hij. “We zullen op het beste moeten wachten en geduld moeten hebben.”

Jorge voegde eraan toe dat hij zich zorgen maakte over de invloed van Maduro’s bondgenoot Diosdado Cabello, de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Justitie en Vrede.

“Ze is een heel slecht persoon, erg hatelijk”, zei Jorge over Cabello. “Ik weet niet hoeveel mensen hij aan zijn kant heeft. Hopelijk staat het leger aan de kant van het volk en verliest hij wat controle.”

Sandra, die in de Venezolaanse stad Punto Fijo woont, herhaalde de opluchting van Jorge en Dina over de afzetting van Maduro. Maar ook zij is sceptisch over de toekomst en wat deze zal betekenen voor Venezolanen in ballingschap.

Bijna acht miljoen Venezolanen hebben Venezuela verlaten sinds Maduro aan de macht kwam – en velen van hen hebben de gevangenneming van Maduro openlijk gevierd in de straten van de steden waar zij zich hebben gevestigd.

Naast de miljoenen mensen in ballingschap zijn er nog anderen ‘vermist, gevangengezet, dood of gewoon aan het overleven’, wat ‘een ware tragedie is die geen enkel land heeft meegemaakt’, zei Sandra.

“Dit is nog maar het begin; we weten dat er nog een lange weg te gaan is”, aldus Sandra. “Geen enkel land had ooit eerder de kreet van de Venezolanen gehoord in het licht van deze tragedie.”

Tom Bateman, Cristobal Vasquez en Kristina Volk hebben bijgedragen aan dit rapport.