Venezuela wordt beëdigd als interim-leider nadat Maduro voor de rechtbank verschijnt

Delcy Rodriguez werd beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een parlementaire zitting die begon met oproepen tot de vrijlating van de afgezette leider Nicolas Maduro uit Amerikaanse hechtenis.

Rodriguez, 56, vice-president sinds 2018, zei dat ze bedroefd was door wat zij de ‘ontvoering’ noemde van Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, die zaterdag tijdens een nachtelijke inval door Amerikaanse troepen werden opgepakt.

In dramatische scènes Twee uur eerder had Maduro in een rechtbank in New York volgehouden dat hij nog steeds de president van Venezuela was, terwijl hij pleitte niet schuldig te zijn aan vier aanklachten wegens drugshandel en terrorisme.

Ondertussen kregen de Verenigde Staten harde kritiek van de Verenigde Naties, maar de Amerikaanse ambassadeur zei dat ’s werelds grootste energiereserves niet in de handen van een onwettige leider, een ‘vluchteling van gerechtigheid’, konden worden overgelaten.

Voorafgaand aan de verschijning voor de rechtbank hield de VN-Veiligheidsraad een spoedsessie om de situatie in Venezuela te bespreken.

De ambassadeur van Venezuela, Samuel Moncada, zei dat zijn land het doelwit was van een ‘onwettige gewapende aanval zonder enige juridische rechtvaardiging’.

De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Mike Waltz, rechtvaardigde de aanval door Maduro te omschrijven als “een zogenaamde onwettige president”.

Waltz voegde eraan toe dat de Verenigde Staten een ‘chirurgische politieoperatie’ hebben uitgevoerd om Maduro te arresteren, die ook wel een ‘voortvluchtige van justitie’ wordt genoemd.

Maduro werd beschuldigd van narco-terroristische samenzwering, samenzwering om cocaïne te importeren, bezit van machinegeweren en destructieve apparaten, en samenzwering om machinegeweren en destructieve apparaten te bezitten.

Tijdens de rechtszitting van maandagmiddag begon een lid van het publiek in het Spaans tegen Maduro te schreeuwen dat hij zou ‘betalen’ voor wat hij had gedaan.

Maduro wendde zich tot hem en antwoordde dat hij een ‘ontvoerde president’ en een ‘krijgsgevangene’ was voordat hij geketend achter zijn vrouw door de achterdeur van het gerechtsgebouw naar buiten werd geëscorteerd.

“Ik ben een fatsoenlijk man. Ik ben nog steeds de president van mijn land”, zei Maduro eerder tijdens de dertig minuten durende hoorzitting.

Rechter Alvin Hellerstein, 92, kwam tussenbeide om Maduro te vertellen dat er “een tijd en een plaats zou zijn om dit allemaal aan te pakken.”

Slechts enkele uren na de aanval van zaterdag – waarbij meer dan 150 vliegtuigen en 200 Amerikaanse personeelsleden Venezuela binnenkwamen – beloofde Trump dat de VS Venezuela zouden ‘beheren’ totdat ‘een veilige, eerlijke en oordeelkundige transitie’ mogelijk was.

Hij beloofde ook dat Amerikaanse oliemaatschappijen het land zouden binnenkomen om de infrastructuur te repareren ‘en geld te gaan verdienen voor het land’.

Maar ondanks de beweringen van de Amerikaanse president blijven de bondgenoten van Maduro aan de macht.

In commentaren op het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic op zondag waarschuwde Trump, toen duidelijk werd dat Rodriguez zou worden beëdigd, dat hij “een zeer hoge prijs zou kunnen betalen, waarschijnlijk hoger dan die van Maduro” als hij “niet doet wat juist is”.

Tijdens een kabinetsvergadering gaf Rodriguez aan dat zijn regering enige samenwerking met de Verenigde Staten zou aangaan, door te zeggen: “Wij nodigen de regering van de Verenigde Staten uit om met ons samen te werken aan een samenwerkingsprogramma gericht op gedeelde ontwikkeling binnen het kader van het internationaal recht.”

Duizenden Venezolanen verzamelden zich buiten het Federale Wetgevende Gebouw om steun te betuigen aan Maduro, zijn vrouw en interim-president Rodriguez toen hij werd beëdigd.

Nadat ze de ambtseed had afgelegd, zei Rodriguez tegen de Nationale Vergadering dat ze dit ‘met pijn’ deed vanwege het lijden veroorzaakt door ‘onwettige militaire agressie’.

Hij beloofde de vrede in het land te verzekeren, “de geestelijke rust van ons volk, de economische en sociale rust van ons volk”.

De vergadering hoorde ook hoe de zoon van Maduro zijn steun betuigde aan zijn ouders en zei dat ze “zullen terugkeren” naar Venezuela.

Hij bood ook zijn “onvoorwaardelijke steun” aan Rodriguez aan.

De volgende rechtszitting over de Maduro-zaak is gepland voor 17 maart.