TIRASPOL, Transnistrië – In het door Rusland gecontroleerde deel van Moldavië is een opmerkelijke christelijke opleving gaande, ondanks de harde hand van Moskou. Er worden zeer weinig buitenlandse journalisten toegelaten, maar CBN News heeft zeldzame toegang gekregen tot de regio Transnistrië.
Het is geen gemakkelijke opgave om hier te komen. We begonnen de 8.000 kilometer lange reis vanaf de oostkust van de Verenigde Staten en stopten eerst in de kleine hoofdstad van de voormalige Sovjetrepubliek Moldavië, Chisinau. Van daaruit gingen we noordwaarts langs de zuidwestelijke grens van Oekraïne, waar Moskou onlangs politieke onrust heeft veroorzaakt.
We passeerden verschillende Russische controleposten naar de hoofdstad van Transnistrië, Tiraspol, waar nog steeds een enorm standbeeld van Lenin het stadsplein siert.
De Heer legde een last op het hart van Yuriy Semenyuk om zijn gezin naar deze onstabiele regio te verhuizen.
“In mijn hart hou ik echt van mensen; mensen dienen is mijn passie. Ik hou van God en wilde mijn hele leven iets voor Hem doen. En na een tijdje zei God tegen me: ‘Yuriy, ik heb je nodig in een plaats die Transnistrië heet'”, vertelt de pastor van de Kerk van Christus de Verlosser.
In 2000 besloten pastor Yuriy, zijn vrouw en hun drie kinderen om van hun thuisland in het naburige Oekraïne naar Transnistrië te verhuizen. De eerste zeven jaar dat we als zendelingengezin werkzaam waren, waren niet gemakkelijk.
“Ik was het doelwit van een aantal regeringsmensen, politieagenten, KGB en gangsters. Het ergste was natuurlijk van gangsters omdat ze me probeerden te vermoorden, ze probeerden mijn kinderen te ontvoeren. Ik ben een keer ontvoerd, maar prijs God, God liet me ontsnappen”, herinnert hij zich.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
Een homevideo uit mei 2000 toont Semenyuks eerste uitstapje naar de prediking. Ondanks voortdurende bedreigingen bleef hij het evangelie openlijk verkondigen, waarbij hij zijn boodschap vaak naar door bendes gecontroleerde gebieden bracht.
“Sommige gangsters werden christenen, ze werden evangelicals, hun vrouwen werden evangelicals, dus ze haatten dat allemaal, daarom probeerden ze ons tegen te houden”, zegt Semenyuk.
In 1990 scheidde Transnistrië zich af van Moldavië om zijn eigen regering, munteenheid en staat te vestigen. En hoewel het niet door de internationale gemeenschap wordt erkend, is het afgescheiden gebied economisch, politiek en militair afhankelijk geworden van het Kremlin. Rusland heeft hier ongeveer 2.000 soldaten gestationeerd.
Moskouse agenten begonnen al snel dominee Semenyuk lastig te vallen. Maar hij liet zich niet afschrikken.
“Elke ochtend als ik wakker word, zeg ik tegen mezelf: ‘Yuriy, je leeft nog en je hebt nog één dag om het Evangelie te prediken, nog één dag om iets te doen voor het Koninkrijk van God’”, zegt hij.
Vanaf dat bescheiden en soms zenuwslopende begin is de Kerk van Christus de Verlosser vandaag de dag de grootste gemeente in Transnistrië.
‘We hebben een ongelooflijke opleving doorgemaakt’, zegt hij. “We leven 24 jaar later nog steeds op het missieveld, we leven nog steeds!”
Elke zondag stromen honderden mensen naar de kerk, waarvan velen de evangelieboodschap voor de eerste keer horen. Semenyuk zegt dat het geheim van kerkgroei eenvoudig is: “Wij houden van God, we proberen heel gehoorzaam te zijn aan Zijn Woord en Zijn Geest, en omdat we van mensen houden, doen we er alles aan om hen te helpen.”
Dopen zijn een regelmatig terugkerend evenement en gedurende de week organiseert de Kerk van Christus de Verlosser verschillende jeugdprogramma’s voor verschillende leeftijdsgroepen.
Ouders hebben ook hun tijd in de bediening. En als mensen niet naar de kerk kunnen gaan, gaan leden vaak de straat op in Tiraspol en nabijgelegen steden om evangelisatiebijeenkomsten te organiseren.
Semenyuk zegt dat de kerk vaak tekenen, wonderen en wonderen rapporteert na de prediking van het evangelie.
“Het kan bijvoorbeeld kanker zijn en de kanker verdwijnt. Of iemand heeft een probleem met zijn gezichtsvermogen en God herstelt zijn gezichtsvermogen. Dove mensen kunnen horen”, beschrijft hij. “Ik geloof dat al deze kracht in het Evangelie ligt en dat al deze wonderen gebeuren omdat mensen het Evangelie prediken en God ons toerust voor het Evangelie, om het Evangelie te prediken en discipelen te maken.”
In de tussentijd, De belofte van het CBN-weeskind werkt samen met de Kerk van Christus de Verlosser om hun School of Life-project hier in Transnistrië uit te voeren.
Elke week volgen jongeren verschillende lessen, waaronder computer-, naai-, fotografie-, Engels-, wiskunde- en discipelschapscursussen Het CBN Superboek.
Sommige moeders volgen dans-, zang- en kookcursussen De belofte van het weeskind vrijwilligers.
Veel van de deelnemers kunnen het zich niet veroorloven om te betalen, daarom organiseert Orphan’s Promise gratis lessen in de Semenyuk-kerk.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
“Voor School of Life gebruiken we de kelderruimtes en de kinderen kunnen horen wat er op de eerste verdieping gebeurt als ze jeugdbijeenkomsten, tienerbediening, zondagbediening hebben, en vanwege dat geluid beginnen ze mee te doen, ze komen naar het heiligdom en worden lid van de kerk en na een tijdje worden hun ouders lid van de kerk, dus met die relatie met de Weesbelofte breiden we het Koninkrijk van God uit”, zegt hij.
Hoewel de meerderheid hier het liefst deel zou willen uitmaken van Rusland, zorgt de invasie van Oekraïne door Vladimir Poetin ervoor dat veel inwoners vrezen dat ook zij binnenkort in oorlog kunnen komen.
Semenyuk is niet bang. Hij is van plan te blijven, ondanks de angst voor conflicten.
“We kennen onze roeping. God zei ons het Evangelie te prediken en discipelen te maken, dus er verandert niets, oorlog of geen oorlog, ongeacht met welke situatie we om ons heen te maken krijgen, we hebben nog steeds dezelfde roeping.”
***Uw donaties veranderen de wereld! Klik HIER om CBN te helpen ministeries te blijven zegenen als de Kerk van Christus de Verlosser.
