Er zijn ONGELOOFLIJK goed bewaarde gemummificeerde cheeta’s ontdekt in grotten in Saoedi-Arabië.
Ze werden gevonden naast de skeletresten van tientallen andere grote katten, evenals hun prooi.
Cheeta’s hebben over de hele wereld een enorme achteruitgang gezien, maar ooit zwierven ze rond Saoedi-Arabië.
Nu hebben onderzoekers een ware schat aan cheeta-resten gevonden in grotten nabij de stad Arar.
Deze overblijfselen dateren van 130 tot 1800 jaar oud, waardoor wetenschappers genoeg te bestuderen hebben.
Maar het meest verrassende onder de overblijfselen waren zeven gemummificeerde cheeta’s.
Mummificatie werd vaak uitgevoerd uitgevoerd door mensen voor alles geschiedenismaar het het kan ook van nature voorkomen.
Het exacte mummificatieproces van deze specifieke katten blijft een mysterie.
Maar de onderzoekers zeiden dat natuurlijke mummies ‘worden gemaakt in omgevingen die uitdroging mogelijk maken’, wat het proces van extreme uitdroging is.
Ze zeiden dat natuurlijke mummies “het meest voorkomen in dorre bodemgrotten die hete, droge microklimaten ondersteunen waar de bacteriële werking wordt geremd.”
“Gemummificeerde vleesetende zoogdieren kunnen duizenden jaren relatief goed bewaard blijven in droge grotten”, zegt hoofdauteur Ahmed Al Boug van het National Wildlife Centre in Riyad.
“De constante temperatuur en lage luchtvochtigheid van grotomgevingen bevorderen de mummificatie, waardoor de zachte weefsels van oude cheeta’s behouden blijven.”
Mummies van grote katten zijn zo goed bewaard gebleven dat je hun troebele ogen en verschrompelde lichaamsdelen kunt zien.
Het is niet precies duidelijk waarom er zoveel cheeta’s in de grot waren.
Maar de verscheidenheid aan cheeta-leeftijden suggereert dat cheeta-moeders het misschien hebben gebruikt om te bevallen en hun jongen groot te brengen.
“De resultaten van verschillende leeftijdsklassen van cheeta’s suggereren dat ze in deze regio mogelijk grotten hebben gebruikt als schuilplaats,” legt Al Boug uit.
“Dit blijkt uit het grotere aandeel cheeta’s dat in grotten wordt aangetroffen vergeleken met prooidieren.”
Het is een zeldzame vondst, omdat het mummificatieproces de wezens niet alleen zo goed heeft behouden, maar ze ook hebben vermeden dat ze door andere dieren werden geconsumeerd.
In de grotten werden verschillende prooidieren gevonden, waaronder resten van gazellen, rode vossen en een wolf.
Cheeta’s eens rondgedwaald in een groot deel van het gebied van Afrika dat verstoken is van regenwouden, evenals “een groot deel van West- en Zuid-Azië, van het Arabische Schiereiland tot Indië“.
Een tijdlijn van het leven op aarde
Hier is een korte geschiedenis van het leven op onze planeet
- 4,6 miljard jaar geleden – het ontstaan van de aarde
- 3,8 miljard jaar geleden verscheen het eerste leven op aarde
- 2,1 miljard jaar geleden: Meercellige levensvormen evolueren
- 1,5 miljard jaar geleden ontstonden eukaryoten, dit zijn cellen die een kern in hun membranen bevatten
- 550 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste geleedpotigen
- 530 miljoen jaar geleden verschenen de eerste vissen
- 470 miljoen jaar geleden verschijnen de eerste landplanten
- 380 miljoen jaar geleden ontstonden er bossen op aarde
- 370 miljoen jaar geleden kwamen de eerste amfibieën uit het water op het land
- 320 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste reptielen
- 230 miljoen jaar geleden evolueerden dinosauriërs
- 200 miljoen jaar geleden verschenen zoogdieren
- 150 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste vogels
- 130 miljoen jaar geleden – de eerste planten die bloeiden
- 100 miljoen jaar geleden – de eerste bijen
- 55 miljoen jaar geleden verschenen hazen en konijnen
- 30 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste katten
- 20 miljoen jaar geleden evolueerden mensapen
- 7 miljoen jaar geleden verschenen de eerste menselijke voorouders
- 2 miljoen jaar geleden – Homo erectus verschijnt
- 300.000 jaar geleden – Homo sapiens evolueert
- 50.000 jaar geleden – Eurazië en Oceanië werden gekoloniseerd
- 40.000 jaar geleden – Uitsterven van de Neandethals
De meeste wilde cheeta’s behoren tegenwoordig tot de Afrikaanse ondersoort.
Maar wetenschappers zeggen dat er nog maar 50 tot 70 Aziatische cheeta’s in het wild leven, de meeste in het wild Iran. Er wordt aangenomen dat deze soort voorkwam in Saoedi-Arabië.
De soort wordt als ernstig bedreigd beschouwd, waarbij experts de schuld geven aan ‘habitatvernietiging en overexploitatie’.
Dit onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Communications Aarde en milieu.
Meld u aan voor de Sun Tech-nieuwsbrief voor gadgets, games en meer
HOI! Ik ben Sean Keach, hoofd technologie en wetenschap van The Sun
Ik schrijf al meer dan tien jaar over gadgets, games en de toekomst van technologie.
Gedurende die tijd heb ik duizenden artikelen geschreven, honderden video’s gefilmd, over technologie gesproken op tv en radio, en de wereld rondgereisd om je het laatste nieuws te brengen over Apple, Meta, Google, Amazon, Netflix en meer.
En ik heb een wekelijkse nieuwsbrief genaamd De technologie van de zon die je elke donderdag gratis kunt lezen.
Ik breng je het laatste nieuws uit de wereld van technologie, inclusief actie achter de schermen, exclusieve inhoud, deskundige analyses en veel nuttig advies, dus volg mij!
