Australische tieners onder de 16 jaar krijgen vanaf 10 december voor het eerst te maken met een wereldwijd verbod op sociale media.
De wetgeving heeft ervoor gezorgd dat technologieplatforms zoals TikTok en Meta moeten uitzoeken hoe ze het verbod kunnen implementeren om boetes tot £ 25 miljoen te voorkomen.
Bedrijven moeten manieren vinden om bestaande rekeningen van kinderen onder de 16 jaar te sluiten en te voorkomen dat er nieuwe worden aangemaakt zodra de wetgeving van kracht wordt.
De Australische eSafety Commissioner zegt dat de beperkingen “bedoeld zijn om jonge Australiërs te beschermen tegen de druk en risico’s waaraan gebruikers kunnen worden blootgesteld bij het gebruiken van sociale media-accounts.”
“Deze zijn het resultaat van ontwerpkenmerken die hen aanmoedigen om meer tijd op schermen door te brengen, terwijl ze tegelijkertijd inhoud bieden die hun gezondheid en welzijn kan schaden”, voegt de commissaris eraan toe.
De wet is bedoeld om kinderen te beschermen tegen mogelijke risico’s voor de geestelijke gezondheid, cyberpesten en ongepaste inhoud.
Uit de Australische volkstelling van 2021 bleek dat er ongeveer 2,5 miljoen kinderen in de leeftijd van 8 tot 15 jaar in het land zijn, en de regering schatte dat 86% van de mensen in deze leeftijdsgroep sociale media gebruikt.
Welke platforms zullen getroffen worden?
De commissaris stelde vast dat Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick en Reddit platforms met een leeftijdsbeperking zijn.
Maar meer in het algemeen zullen leeftijdsbeperkingen van toepassing zijn op sociale-mediaplatforms die aan drie specifieke voorwaarden voldoen, tenzij de Australische regering besluit dat ze moeten worden uitgesloten.
De voorwaarden zijn:
- Het enige doel, of belangrijke doel, van de Dienst is het mogelijk maken van online sociale interactie tussen twee of meer gebruikers
- Met de Dienst kunnen gebruikers verbinding maken of communiceren met sommige of alle andere eindgebruikers
- Met de service kunnen gebruikers materiaal op de service plaatsen.
Platforms zijn verantwoordelijk voor het bepalen of zij aan de criteria voldoen en het maken van hun eigen juridische afwegingen.
Voor welke apps geldt geen leeftijdsbeperking?
Volgens de commissaris behoren Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam en Steam Chat, WhatsApp en YouTube Kids tot degenen waarop geen leeftijdsbeperkingen zullen worden toegepast.
ESafety stelde de lijst op 21 november op en zei dat er “geen verdere beoordelingen worden verwacht in de aanloop naar het verbod van 10 december”.
De Australische regering heeft echter aangegeven dat dit een dynamische lijst is en dat er in een later stadium mogelijk nog andere platforms aan zullen worden toegevoegd.
Lees meer:
Een nieuwe wet richt zich op door AI gegenereerde beelden van seksueel misbruik van kinderen
Wat je niet kunt zeggen in online berichten
Verzet tegen internetveiligheidsregels
Met welke boetes kunnen sociale-mediaplatforms worden geconfronteerd als ze zich niet aan de regels houden?
De Australische Online Safety Amendment Act 2024 vereist dat bedrijven “redelijke maatregelen” nemen om te voorkomen dat minderjarige gebruikers zich registreren en hun platform gebruiken; ze kunnen boetes krijgen die kunnen oplopen tot 49,5 miljoen dollar (25 miljoen pond) als ze zich niet aan de regels houden.
Hoe werkt leeftijdsverificatie?
Dit is de verantwoordelijkheid van elk platform. De Australische regering heeft echter gezegd dat het vragen om een identiteitsbewijs niet de enige manier kan zijn om iemands leeftijd vast te stellen.
Meta heeft gezegd dat het het verbod zal respecteren; In inzendingen aan de Australische regering van vorig jaar werd echter gezegd dat de wetgeving “een gemiste kans was en voorbijgaat aan de praktische realiteit van de technologie voor ouderdomsverzekeringen, evenals aan de standpunten van de meerderheid van de geestelijke gezondheids- en veiligheidsorganisaties voor jongeren in het land”.
Meta zei dat het problemen met zijn technologie verwacht, die zouden kunnen resulteren in het per ongeluk beëindigen van accounts van mensen die feitelijk ouder zijn dan 16 jaar.
Meta eerder bevestigd dat zijn gebruikers tussen de 13 en 15 jaar in-app-berichten of sms-berichten zouden ontvangen waarin hen werd geïnformeerd dat hun Facebook-, Instagram- en Threads-accounts al op 4 december zouden worden verwijderd. Hij zei dat hij zal vertrouwen op systemen voor leeftijdsschatting.
TikTok zei in een verklaring dat het een ‘gelaagde benadering van leeftijdsgarantie’ zal hebben, terwijl Snapchat gedragssignalen zal gebruiken om de leeftijd te schatten.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Moeder van Brianna Ghey: ‘We verliezen onze kinderen aan de online wereld’
Is de stap controversieel?
Zoals Meta deed in haar opmerkingen aan de Australische regering, bekritiseerden verschillende andere platforms de stap.
Rachel Lord, senior manager openbaar beleid bij Google en YouTube Australia, zei dat de site gebruikers die jonger dan 16 jaar worden geacht automatisch uitlogt.
Maar, zei hij, ze kunnen nog steeds enkele YouTube-video’s bekijken terwijl ze zijn uitgelogd, en ouders zullen “de mogelijkheid verliezen om toezicht te houden op het account van hun tiener of tiener” en controles te gebruiken zoals het blokkeren van kanalen.
De Australische minister van Communicatie Anika Wells reageerde en zei dat het “absoluut vreemd is dat YouTube altijd de moeite neemt om ons eraan te herinneren hoe gevaarlijk hun platform is in een niet-verbonden staat.”
Er is kritiek op de overheid omdat ze populaire apps uitsluit, met name Yope en Lemon8, die momenteel in de top 30 van de Australische iOS App Store staan, terwijl kinderen op zoek zijn naar alternatieven.
Dit werd verklaard door de Australische minister van Communicatie, Anika Wells. Foto: AP
Wells vertelde de Australische media dat “als we ontdekken dat omdat ze zijn uitgelogd bij Snapchat, Instagram, TikTok (of wat dan ook), ze op Lemon8 terechtkomen, we zullen beoordelen of de schade daarheen is verplaatst en of we ze aan de lijst moeten toevoegen.”
Oppositieleider Sussan Ley zei dat ze “geen vertrouwen” had dat het verbod op sociale media zou werken.
Zou Groot-Brittannië een soortgelijk verbod kunnen invoeren?
Terwijl Australië het voortouw neemt bij het vaststellen van leeftijdsgrenzen voor jongeren onder de 16 jaar, begeeft Groot-Brittannië zich ook in dit soort discussies.
In juli keurde de regering de Online Safety Act goed, waarin werd gesteld dat “de manier waarop kinderen internet ervaren radicaal zal veranderen”.
Het omvatte leeftijdsbeperkingen die kinderen onder de 18 jaar feitelijk beletten ‘het schadelijkste materiaal op sociale media en andere sites’ te zien.
De wet heeft tot doel te voorkomen dat kinderen naar ‘schadelijke inhoud’ kijken, waaronder pornografie, zelfbeschadiging, zelfmoord, haatzaaiende uitlatingen en geweld.
