De grootste beslissing die een doe-het-zelver in de verfwinkel moest nemen, was of Dusting of Snow of Wistful Beige geschikt was voor de eetkamer. Maar tegenwoordig doen steeds meer bedrijven expliciete uitspraken over hun producten, inclusief vermeende milieuvoordelen. Twee grote nationale verfbedrijven, The Sherwin-Williams Company en PPG Architectural Finishes, Inc., adverteerden dat sommige van hun verven vrij waren van vluchtige organische stoffen (VOS).
Eerst wat informatie over VOS op verf. Sommige VOS (koolstofhoudende verbindingen die bij kamertemperatuur verdampen) kunnen schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu. Veel muurverven voor binnen bevatten aanzienlijke hoeveelheden VOC’s, dus het is geen verrassing dat bedrijven verven hebben geïntroduceerd die als VOC-vrij worden geadverteerd. De claim “nul VOC” voor Sherwin-Williams’ Dutch Boy Refresh en PPG’s Pure Performance werd vermeld op productlabels, displays in de winkels, online en in de media. Bedrijven verspreidden ze ook via promotiemateriaal dat werd verstrekt aan onafhankelijke distributeurs en detailhandelaren.
Maar de De FTC zegt dat de bedrijven de waarheid hebben verdraaid op het niveau van de VOS in de verf die u koopt. Volgens de klacht kopen kopers doorgaans getinte verf, die aanzienlijke hoeveelheden VOC’s kan bevatten, ook al was de weergave van ‘nul VOC’ correct voor de ongekleurde basis. Daarom zei de FTC dat de ‘nul VOC’-claims van de bedrijven vals waren. In de klacht wordt ook beweerd dat Sherwin-Williams en PPG distributeurs en detailhandelaren de “middelen en instrumenten” hebben verstrekt om misleidende claims te verspreiden, in strijd met de FTC Act.
Om de beschuldigingen op te lossen, kwamen de bedrijven overeen om in de toekomst geen misleidende claims meer te maken. (Lees de De pleidooien van Sherwin-Williams EN De memoires van de PPG voor details.) Als ze expliciet of impliciet zeggen dat het VOS-niveau van een verf nul is, zullen ze solide wetenschap nodig hebben om te bewijzen dat de verf geen VOC’s bevat – of niet meer dan een sporenniveau. De definitie van “trace level” komt uit Herziene FTC Groene Gidsen: dat VOS niet opzettelijk aan het product zijn toegevoegd, dat de aanwezigheid van VOS op dat niveau geen materiële schade veroorzaakt aan de gezondheid of het milieu die doorgaans met VOS wordt geassocieerd, en dat het VOS-niveau niet hoger is dan het niveau dat wordt aangetroffen in achtergrondniveaus in de omgevingslucht.
De verordening geeft bedrijven twee andere opties. Indien na het kleuren het VOC-gehalte onder een bepaald bepaald niveau komt, kunnen bedrijven duidelijk en opvallend aangeven dat de verklaring alleen geldt voor de basisverf en dat het daadwerkelijke VOC-gehalte kan stijgen, afhankelijk van de kleurkeuze. Een derde optie: ze kunnen duidelijk en prominent bekendmaken dat de verklaring van toepassing is op de basisverf en dat het VOC-niveau “significant” of “tot (invoegen: hoogst mogelijke niveau van VOC’s na kleuring)”, afhankelijk van de kleurkeuze. De verordening verbiedt ook ongefundeerde claims over milieuvoordelen voor elk onder de dekking vallend product.
Als reactie op de rechtszaak van de FTC stemden de bedrijven er ook mee in brieven te sturen naar hun detailhandelaren en distributeurs, waarin ze hen bevolen te stoppen met het gebruik van reclame- en marketingmateriaal ter ondersteuning van de beweringen van “geen VOC” of “nul VOC” die in de klacht worden betwist. Sherwin-Williams en PPG zullen detailhandelaren en distributeurs ook opdracht geven stickers op dergelijke claims op verfblikken te plakken.
Wat is het voordeel voor bedrijven? Bekijk klachten eerst vanuit het perspectief van uw klanten. Met andere woorden: wat is er werkelijk belangrijk voor mensen die verf kopen? De niveaus van VOS in de grondlaag of de verf die zich daadwerkelijk op de muren van hun huizen heeft afgezet? Ten tweede, als u nog geen kans heeft gehad om het dossier te bekijken Herziene Groene Gidsenhier is een tijdige kans.
Wilt u reageren op de voorgestelde oplossingen? De deadline is 26 november 2012. Denk je erover om een beetje te klussen? Licht Voordat u verf koopt.
