Swan Hill, een stad in de regio Victoria in Australië, probeerde een ongebruikelijke manier om vandalisme en nachtelijke bijeenkomsten aan te pakken: het spelen van klassieke muziek buiten openbare toiletten om mensen te ontmoedigen in de omgeving rond te hangen.De maatregel werd geïntroduceerd door de Swan Hill Rural City Council nadat openbare toiletten in McCallum Street in het stadscentrum herhaaldelijk het doelwit waren van vandalisme en overlast. Stadsfunctionarissen zeiden dat de schade varieert van graffiti en kapotte armaturen tot ernstiger incidenten, wat leidt tot frequente reparaties en aanhoudende onderhoudskosten.In plaats van uitsluitend te vertrouwen op patrouilles of veiligheidscontroles, koos de gemeente voor een goedkoop afschrikmiddel dat lange tijd kon functioneren zonder extra personeel. Ambtenaren waren van mening dat de muziek de sfeer rond de toiletten zou kunnen veranderen en als een “zachte barrière” zou kunnen fungeren, waardoor de plek minder aantrekkelijk zou worden voor mensen die ’s avonds laat blijven hangen terwijl ze melden dat het gebied actief wordt beheerd.
Welke muziek werd gebruikt
Als onderdeel van het proces voerde de raad beroemde klassieke stukken uit, waaronder Wagners Rit van de Valkyries en Vivaldi’s De Vier Jaargetijden. Het doel was om groepen te ontmoedigen om zich buiten de toiletten te verzamelen en het risico op verdere schade te verkleinen. De raad had eerder gezegd dat het proces zes maanden zou duren voordat er een besluit zou worden genomen over de vraag of soortgelijke maatregelen elders zouden moeten worden toegepast.
Een tactiek die ook elders wordt gebruikt
Hoewel het Swan Hill-plan de aandacht heeft getrokken vanwege het ongebruikelijke karakter ervan, is het niet de eerste keer dat muziek als afschrikmiddel in de openbare ruimte wordt gebruikt. Soortgelijke ideeën zijn elders getest om rondhang- en overlastgedrag terug te dringen zonder volledig afhankelijk te zijn van handhaving.
