Woensdag een nieuw onderzoek gepubliceerd in JAMA Onderzoekers van de Universiteit van Washington in Seattle hebben voorspeld dat in 2035 bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen, ongeveer 126 miljoen mensen, met obesitas zal leven. Het onderzoek is gebaseerd op gegevens van meer dan 11 miljoen deelnemers via het National Health and Nutrition Examination and Behavioral Risk Factor Surveillance System van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en de onafhankelijke Gallup Daily Survey.
Projecties laten een opvallende toename zien in de prevalentie van obesitas in de afgelopen decennia in de Verenigde Staten. Volgens het onderzoek was in 1990 slechts 19,3 procent van de Amerikaanse volwassenen zwaarlijvig. Dit cijfer is meer dan verdubbeld tot 42,5% in 2022 en zal naar verwachting in 2035 46,9% bereiken.
Het onderzoek wijst op aanzienlijke verschillen tussen staten, leeftijden en raciale en etnische groepen. Hoewel elke staat naar verwachting een stijging zal zien, worden de sterkste stijgingen verwacht voor staten in het Midwesten en Zuiden.
Op nationaal niveau voorspelt de studie bijvoorbeeld dat in 2035 60% (11,5 miljoen volwassenen) van de zwarte vrouwen en 54% (14,5 miljoen) van de Latina-vrouwen aan obesitas zullen lijden, vergeleken met 47% (36,5 miljoen) van de blanke vrouwen. Op dezelfde manier zal 48% (13,2 miljoen) van de Latino-mannen aan de ziekte lijden, vergeleken met 45% (34,4 miljoen) van de blanke mannen en 43% (7,61 miljoen) van de zwarte mannen.
De bevindingen zeggen dat Californië vergelijkbare trends zal zien op het gebied van gender- en raciale ongelijkheden. De studie voorspelt dat in 2035 het zwaarlijvigheidspercentage onder Latina en zwarte vrouwen in Californië bijna 60 procent zal bedragen, vergeleken met bijna 40 procent voor hun blanke tegenhangers. Bovendien kunnen Latino-mannen in Californië tarieven zien die hoger zijn dan 50%, vergeleken met bijna 40% voor hun blanke tegenhangers.
“Deze cijfers zijn niet verrassend, gezien de systemische ongelijkheid die er bestaat”, zegt Dr. Amanda Velazquez, directeur van de obesitasgeneeskunde van het Cedars-Sinai Hospital, wijzend op de economische instabiliteit, chronische stress en autoafhankelijkheid van Los Angeles en andere grootstedelijke gebieden in Californië. “Er zijn uitdagingen bij het verkrijgen van toegang tot voedzaam voedsel, afhankelijk van waar je je in de stad bevindt,” zei Velazquez. “Er zijn ook verschillen in de toegang tot gezondheidszorg, met name in de behandeling van obesitas.”
Sindsdien is het de laatste tijd een grotere uitdaging geworden wijzigingen in Medi-Cal-plannen die eerder dit jaar van kracht werd, betekent dat medicijnen en behandeling van obesitas niet langer gedekt zijn voor honderdduizenden Californiërs met een laag inkomen. “Het weghalen is verwoestend”, zei Velazquez.
Ondanks deze verschillen zal Californië het naar verwachting beter doen dan de meeste andere staten, waarbij de obesitascijfers langzamer groeien dan het nationale gemiddelde.
“Er is staats- en lokaal beleid dat invloed heeft op het voedsel, de voeding en de sociale gezondheidsdeterminanten van individuen,” zei Velazquez.
Church wees op maatregelen als SB 12 en SB 677, die halverwege de jaren 2000 werden aangenomen en die strenge voedingsnormen voor scholen vaststellen, en bestaande wetten voor menu-etikettering op zowel staats- als federaal niveau die restaurants verplichten om te voorzien in voedingsinformatie over menu-itemsen steden als Berkeley en Oakland het opleggen van lokale belastingen op frisdrank als belangrijke initiatieven op lokaal en staatsniveau om zwaarlijvigheid op afstand te houden.
Om dit momentum vast te houden, benadrukten beide artsen dat Californië moet doorgaan met het versterken van de voedingsnormen op scholen, het uitbreiden van de transportinfrastructuur die het lopen in plaats van autorijden aanmoedigt, het handhaven en uitbreiden van negatieve economische prikkels voor ongezond voedsel, zoals drankbelastingen, en het aanpakken van voedselwoestijnen door het stimuleren van nieuwe supermarkten en boerenmarkten in achtergestelde buurten.
Toekomstige inspanningen moeten volgens Church prioriteit geven aan de zwarte en latino-populaties die volgens het onderzoek het meest getroffen zijn.
