WHO: Villareal-Barcelona
Wat: De Spaanse LaLiga
Waar: Ceramica-stadion in Villareal, Spanje
Wanneer: Zondag 21 december, 16.15 uur (15.15 uur GMT)
Hoe te volgen: We zullen alle opbouw hebben Al Jazeera Sport vanaf 12.15 uur GMT vóór onze stroom tekstcommentaar. Klik hier om onze live-uitzending te volgen.
Villarreal heeft stilletjes een potentiële dark horse-titelcampagne opgezet voor een groot deel van de eerste helft van La Liga.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Nu is er de mogelijkheid om de wedstrijd officieel te maken, wanneer de “Yellow Submarine” zondag gastheer is van Barcelona.
Al Jazeera Sport kijkt naar een wedstrijd die de Spaanse topklasse zou kunnen opblazen.
Hoe presteerde Villareal dit seizoen in La Liga?
Het team onder leiding van Marcelino Garcia Toral staat op de derde plaats, acht punten achter koploper Barcelona en vier punten achter Real Madrid, dat op de tweede plaats staat. Maar ze hebben twee wedstrijden minder gespeeld dan de grootmachten, dus ze zouden gemakkelijk in een nog sterkere positie kunnen komen.
Villarreal heeft teleurgesteld in de Champions League en werd deze week uitgeschakeld in de Copa del Rey door een ploeg uit een lagere divisie. Maar La Liga is een ander verhaal. Villarreal heeft een winning streak van zes wedstrijden achter de rug en hun enige twee nederlagen waren tegen Madrid en Atletico Madrid.
De mannen van Marcelino veranderden ook het La Ceramica-stadion in een fort, waarbij ze slechts vier doelpunten tegen kregen in acht thuiswedstrijden, ondanks dat ze ongeslagen bleven en op één na alle competitiewedstrijden wonnen.
Hoe heeft Barcelona het dit seizoen gedaan in La Liga?
In de wedstrijd zal de beste verdediging van Villarreal in de competitie, met dertien tegendoelpunten in zeventien wedstrijden, het opnemen tegen de beste aanval in de competitie. Barcelona scoorde in deze periode 49 doelpunten – vijftien meer dan de grootste uitdagers van Madrid – en compenseerde de soms wankele verdediging ruimschoots door hun tegenstanders te verslaan.
Barcelona zal proberen beide gedachten aan een uitdaging van Villarreal af te weren en 2025 dit weekend op een goede manier af te sluiten.
Een achtste competitiezege op rij voor Lamine Yamal en co zou de druk op het worstelende Real Madrid kunnen houden.
Real gastheer Sevilla zaterdag, waarbij coach Xabi Alonso een overtuigende overwinning nodig had vóór de winterstop van twee weken om na te denken over de toekomst van het team.
Wat gebeurde er in de laatste wedstrijd van Villareal?
Om de strijd van Villareal dit seizoen buiten La Liga nog erger te maken, leden ze woensdag in de Copa del Rey een schokkende 2-1 nederlaag tegen het tweede niveau Racing de Santander.
De laatste La Liga-wedstrijd was op 6 december en was een 2-0 thuiszege tegen Girona. Tussen deze twee wedstrijden in leed Villareal ook een 3-2 thuisnederlaag tegen Kopenhagen in de Champions League.
Wat gebeurde er in de laatste wedstrijd van Barcelona?
Andreas Christensen en Marcus Rashford scoorden laat in de wedstrijd en leverden Barcelona af een zwaarbevochten 2-0 overwinning Dinsdag tegen derdeklasser Guadalajara in de Copa del Rey.
In de laatste wedstrijd van La Liga werden de Catalanen ook tot het uiterste gedreven door Osasuna, waarbij Rafhinha laat in de wedstrijd tweemaal scoorde om ervoor te zorgen een 2-0 overwinning.
Wat is het geheim van de vorm van Villareal in La Liga?
Villarreal heeft zijn succes gebaseerd op teamwerk met verschillende scorers en spelmakers. Maar linksbuiten Alberto Moleiro valt op. Hij beleeft een uitzonderlijk eerste seizoen bij de ploeg en leidt Villarreal met zes competitiedoelpunten. Tajon Buchanan maakte vijf doelpunten en middenvelder Santi Comesana zorgt voor een solide middenveld.
Wat zijn de uitdagingen van Barcelona bij het verdedigen van La Liga?
Barcelona-coach Hansi Flick is er tot nu toe in geslaagd om van Gerard Martin een linkse centrale verdediger te maken, die moeite had om hem te vervangen toen Alejandro Balde eind vorig seizoen geblesseerd raakte.
Martin heeft vijf opeenvolgende optredens in het midden van de verdedigingslinie terwijl Flick een vervanger probeert te vinden voor Inigo Martínez, die eerder dit jaar naar Saoedi-Arabië vertrok. Martin zou op de proef kunnen worden gesteld door de aanval van Villarreal.
Wat is er gebeurd met het plan van La Liga om Villareal-Barcelona in Miami te spelen?
De confrontatie van zondag was oorspronkelijk bedoeld voor Miami totdat de internationale expansieplannen van La Liga instortten zware kritiekwaardoor de annulering werd afgedwongen van wat de eerste EK-wedstrijd zou zijn geweest die in het buitenland werd gespeeld.
Wat gebeurde er de laatste keer dat Villareal tegen Barcelona speelde?
Villareal won de La Liga-wedstrijd van May tegen Barcelona met 3-2 in hun laatste wedstrijd, ook al hadden de thuisploeg de landstitel vijf dagen voor de wedstrijd al veiliggesteld.
De uitploeg kwam via Ayoze Perez al na vier minuten op voorsprong, maar Yamal en Fermin Lopez draaiden de wedstrijd nog voor rust om in het voordeel van Barça. Villareal hield echter stand en Santi Comesana maakte in de 50e minuut gelijk voordat Tajon Buchanan met nog tien minuten te gaan de winnaar scoorde.
Wat gebeurde er vorig seizoen in de overeenkomstige wedstrijd tussen Villareal en Barcelona?
De eerste ontmoeting tussen de twee teams vorig seizoen eindigde in een 5-1 nederlaag toen Barcelona in Villareal in opstand kwam.
Robert Lewandowski en Raphinha scoorden beiden tweemaal aan weerszijden van het schot van Pedro Torre. In deze thuiswedstrijd scoorde Perez ook, maar het was slechts een troost.
Hoofd tegen hoofd
Dit is de 55e ontmoeting tussen de twee teams, waarbij Barcelona 33 wedstrijden heeft gewonnen en Villarreal 11 keer.
Villareal won hun laatste twee uitwedstrijden in Barcelona, maar de Catalaanse club heeft hetzelfde record in hun laatste twee wedstrijden in La Ceramica.
Nieuws over het Villareal-team
Villarreal kreeg op het juiste moment een boost toen de veteranen Gerard Moreno en Dani Parejo dinsdag terugkeerden naar de training en naar verwachting beschikbaar zullen zijn voor Barcelona.
Pape Gueye en Ilias Akhomach zijn echter weg met Senegal in de Africa Cup of Nations.
Pau Cabanes is opvallend afwezig met blessures, terwijl Thomas Partey, Gerard Moreno, Willy Kambwala en Santiago Mourino voor de wedstrijd hun fitheid zullen moeten bewijzen.
Nieuws over het Barcelona-team
Dani Olmo en Gavi zijn afwezig vanwege blessures, terwijl Ronald Araujo de wedstrijd om persoonlijke redenen zal missen.
Pedri miste vrijdag de training vanwege een kuitblessure, waardoor hij een grote twijfelaar was voor de wedstrijd.
Villarealvorming is waarschijnlijk
Luiz Junior; Navarro, Foyth, Veiga, Cardona; Buchanan, Comesana, Parejo, Miller; Perez, Mikautadze
De opstelling van Barcelona is waarschijnlijk
Joan Garcia; Konda, Cubsi, Eric Garcia, Balde; Di Jong, Pedro; Yamal, Raphinha, Rashford; Aanhangwagens
