Vince Zampella, mede-maker van de populaire videogameserie Call of Duty, is op 55-jarige leeftijd omgekomen bij een auto-ongeluk in Californië.
De dood van Zampella werd bevestigd door Electronic Arts, eigenaar van Respawn Entertainment, een gamesstudio die hij mede-oprichtte.
De invloedrijke ontwikkelaar van videogames was samen met iemand anders aan het reizen in een Ferrari toen deze zondag op een snelweg in Los Angeles crashte en in brand vloog.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies en onze gedachten gaan uit naar Vince’s familie, zijn dierbaren en iedereen die geraakt is door zijn werk”, vertelde een woordvoerder van Electronic Arts aan de BBC.
De autoriteiten zeiden dat de persoon op de passagiersstoel werd weggeslingerd terwijl de bestuurder bekneld zat. Het is niet duidelijk of Zampella de auto bestuurde en wie de andere inzittende was.
Beide mensen in het voertuig kwamen om het leven.
“Om onbekende redenen verliet het voertuig de rijbaan, raakte een betonnen barrière en werd volledig geraakt”, zei de California Highway Patrol in een verklaring aan de BBC.
Zampella creëerde Call of Duty in 2003 samen met zijn oude medewerkers Jason West en Grant Collier.
Gedeeltelijk geïnspireerd door de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog, zijn er meer dan 500 miljoen exemplaren van de game verkocht, waardoor Microsoft-eigenaar Activision een van de meest winstgevende gamingbedrijven is. Het bracht ook een aanstaande live-actiefilm voort.
De Call of Duty-franchise was niet zijn enige succes. Het zat ook achter andere zeer populaire spellen, waaronder Medal of Honor, Titanfall en Apex Legends.
“Hij gaf echt om de spelerservaring, hij gaf om het maken van games, hij gaf om hoe mensen zich voelden als ze games speelden en dat kwam echt tot uiting elke keer dat je met hem sprak”, vertelde Keza MacDonald, de gamesredacteur van The Guardian, aan BBC Newshour.
In 2010 werden Zampella en West ontslagen bij Activision, dat Call of Duty-games uitgeeft, en de twee raakten vervolgens verwikkeld in een langlopend geschil met het bedrijf dat ze in 2012 buiten de rechtbank om beslechtten.
Bij Electronic Arts werkte Zampella aan Battlefield 6, dat gezien wordt als directe concurrent van Call of Duty.
Infinity Ward, het Amerikaanse bedrijf dat Call of Duty ontwikkelde, zei dat Zampella “altijd een speciale plaats in onze geschiedenis zal innemen.”
“Jullie erfenis van het creëren van iconisch en duurzaam entertainment is onmetelijk”, zei het bedrijf in een verklaring over X.
