Israëlische strijdkrachten hebben dinsdag gebouwen op het terrein van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen in Oost-Jeruzalem gesloopt, nadat ze het terrein vorig jaar in beslag hadden genomen. Bij de sloop, die volgens de UNRWA illegaal was, waren verschillende grote bouwwerken betrokken die voorheen werden gebruikt om hulpgoederen op te slaan. Israël beweert dat het complex geen immuniteit geniet en heeft de actie gerechtvaardigd door onbetaalde onroerendgoedbelasting aan te halen, terwijl UNRWA beweert dat het pand onder VN-bescherming blijft.Israëlische bulldozers, gesteund door veiligheidstroepen, kwamen rond 7.00 uur de compound binnen, waardoor de bewakers gedwongen werden te vertrekken voordat ze met de sloop begonnen. UNRWA-woordvoerder Jonathan Fowler noemde het een “ongekende aanval” die het internationaal recht en de privileges van de Verenigde Naties schendt, zoals gerapporteerd door Reuters.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken verdedigde de sloop echter en zei dat deze was uitgevoerd “in overeenstemming met zowel het Israëlische als het internationale recht”.Dit komt nadat de wet die Israël in oktober 2024 heeft aangenomen, de UNRWA verbiedt om in het land te opereren. De acties van Israël komen voort uit beweringen dat een deel van het UNRWA-personeel heeft deelgenomen aan de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 Israëli’s omkwamen. Deze aanval leidde uiteindelijk tot de aanhoudende oorlog van Israël in Gaza, waar de Palestijnse autoriteiten meer dan 71.000 doden hebben gemeld. Hoewel de UNRWA verschillende personeelsleden heeft ontslagen naar aanleiding van de beschuldigingen van Israël, blijft de organisatie volhouden dat Israël geen bewijs heeft geleverd voor alle beschuldigingen.De gemeente Jeruzalem beweert ook dat de UNRWA 11 miljoen sikkels ($3,4 miljoen) aan onroerendgoedbelasting verschuldigd is. UNRWA betwistte dit en zei dat het geen schulden heeft en dat het complex eigendom van de VN blijft, ondanks het operationele verbod van Israël.hun bewering dat verschillende UNRWA-medewerkers hebben deelgenomen aan de Hamas-aanval op Israëli’s op 7 oktober 2023, die resulteerde in de dood van 1.200 Israëli’s.De VN en de meeste landen beschouwen Oost-Jeruzalem als bezet gebied, maar Israël beschouwt de hele stad als onderdeel van zijn land. UNRWA blijft essentiële diensten verlenen, zoals onderwijs, gezondheidszorg en sociale steun aan miljoenen Palestijnen in het Midden-Oosten.
