“Voor $ 1 kunt u uit uw huidige lening of lease halen!” Volgens Trophy Nissan in de omgeving van Dallas zouden consumenten voor een dollar van hun lening of lease af kunnen komen – minder dan de kosten van een van die luchtverfrissers die aan de achteruitkijkspiegel hangen. Trophy beloofde ook “uw belastingteruggave te verdubbelen, zodat u deze kunt gebruiken voor een aanbetaling!” Dit zijn slechts twee van de uitspraken de FTC betwistte de voorgestelde schikking als misleidend met de dealer. Als u klanten heeft in de auto-industrie, zorg er dan voor dat zij op de hoogte zijn van deze zaak en andere recente wetshandhavingsacties met betrekking tot autoreclame.
Een van de tv-commercials van de Nissan Trophy Een woordvoerder zwaaide met een dollar terwijl hij zei: “Blijft u zitten met een hoge autobetaling? Moet u meer betalen voor uw auto dan hij waard is? De Nissan Trophy kan u voor een dollar bevrijden! Tijdens ons Nissan Now-evenement kunt u voor slechts $ 1,00 van uw huidige lening of lease afkomen.” Consumenten die een leesbril dragen, hebben misschien wel of niet superfijne afdrukken opgemerkt, waarvan sommige qua kleur vergelijkbaar waren met de achtergrond. Er stond: “Met goedgekeurd krediet. Elke negatieve hoofdsom wordt toegepast op een nieuwe lening. De aanbieding eindigt (onleesbaar). Raadpleeg de dealer voor meer informatie.” Advertenties op Trophy’s Facebook- en Twitter-pagina’s leverden de vraagprijs $ 1 op, zonder aanvullende voorwaarden of kleine lettertjes of anderszins.
Volgens de FTC maakte Trophy niet duidelijk dat de deal mensen veel meer dan een dollar zou kosten. Consumenten met uitstaande leningsaldi bij inruil zouden nog steeds elke cent moeten betalen die zij op die lening verschuldigd zijn. En consumenten met een huurcontract waren verantwoordelijk voor eventuele huurbeëindigingskosten. Tot zover de claim van $ 1 van Trophy.
Wat dacht u van de actie ‘Maximum uw Belasting’? Een verklaring onderaan de advertentie onthulde in kleine letters dat de trofee slechts belastingteruggaven zou verdubbelen tot $ 1000.
De FTC-rechtszaak betwist ook advertenties die grote letters gebruikten om opvallende huurprijzen aan te bieden, belangrijke voorwaarden in kleine letters verborgen hielden of de vereiste informatie niet openbaar maakten. Een advertentie in een Spaanstalige krant maakte bijvoorbeeld reclame voor een huurcontract van $100 voor een Nissan Sentra S. Maar diep in de kleine lettertjes – en in het Engels – verborgen zat het feit dat consumenten vooraf $3.264 moesten betalen.
De vijfvoudige klacht beweert meerdere schendingen van sectie 5 van de FTC Act. Bovendien beweert de FTC dat Trophy bepaalde opt-in-voorwaarden heeft gebruikt onder de Consumer Leasing Act, maar er vervolgens niet in is geslaagd om op duidelijke en opvallende wijze belangrijke informatie vrij te geven die vereist is door de CLA en Reg M. De rechtszaak beschuldigt de dealer ook van de Truth in Lending Act-opt-in-voorwaarden, maar heeft er niet in geslaagd de informatie openbaar te maken die vereist is door TILA en Reg Z.
Als u of uw klanten consumentenfinanciering aanbieden, is het dan tijd voor een kredietcontrole? De klacht biedt bedrijven onder meer een herinnering aan enkele voorwaarden die aanleiding geven tot een wettelijke verplichting om bepaalde informatie duidelijk en opvallend openbaar te maken.
Reacties kunnen vóór 22 januari 2015 online worden ingediend.
