NPR’s Martinez praat met Nicholas Burns, voormalig Amerikaans ambassadeur in China, over de huidige stand van zaken tussen de VS en China.
EN MARTÍNEZ, GAST:
Toen president Trump afgelopen april de tarieven op Chinese goederen verhoogde, nam de Chinese president Xi Jinping wraak met tarieven op de Amerikaanse export. Nu waren de tarieven die door beide partijen waren ingevoerd op een gegeven moment meer dan 100%. Vervolgens stemde Trump er in oktober mee in een aantal van die importbelastingen te verlagen. In ruil daarvoor heeft China de exportbeperkingen voor zijn belangrijkste zeldzame aardmineralen uitgesteld. Maar de betrekkingen tussen de VS en China zijn nog steeds onvoorspelbaar, en de spanningen sudderen over de Amerikaanse wapenverkoop aan het zelfbesturende eiland Taiwan. Ik vroeg de voormalige Amerikaanse ambassadeur in China, Nicholas Burns, hierover.
NICHOLAS BURNS: Taiwan is de belangrijkste kwestie in het rapport. Deze week nog lanceerden de Chinezen grootschalige militaire oefeningen rond het eiland Taiwan. En de Chinezen zeiden ook publiekelijk dat dit een directe waarschuwing was aan het adres van de Verenigde Staten en Japan, vanwege onze – terechte – steun aan Taiwan. En dus zal het heel belangrijk zijn dat president Trump zich blijft bezighouden met wapenverkopen aan Taiwan. Het heeft zojuist een verkoop van $ 11 miljard aangekondigd, wat erg groot is. En het land zal zich ook moeten engageren om Japan en de Filippijnen publiekelijk te steunen, omdat ze allebei belangrijk zijn voor de scenario’s van Taiwan. En China probeert ze allebei te intimideren.
MARTÍNEZ: U noemt Taiwan de belangrijkste kwestie in 2026 tussen de Verenigde Staten en China. Gaat het meer om vrijheid of meer om economische mogelijkheden?
BURNS: Ik denk dat het allebei is. Taiwan is zeker een democratisch eiland, een functionerende samenleving. Hij verdient het om in vrede te leven. Het zal daarom van groot belang zijn dat president Trump Taiwan op deze manier blijft steunen en de verantwoordelijkheid bij Peking legt om het land te zijn dat de vrede verstoort met zijn oorlogszuchtige dreigementen tegen Taiwan en, zoals ik al zei, om loyaal te zijn aan onze bondgenoten. En ik denk dat dit een belangrijk punt raakt over president Trump en zijn buitenlands beleid, zowel jegens China als de rest van de wereld. Helaas heeft president Trump veel van onze bondgenoten afgewezen. En als ambassadeur in China heb ik zeker ontdekt dat we China aan banden konden leggen als we samenwerkten met Japan, de Europese Unie, de Filipijnen, Australië en India, onze strategische partners.
Maar president Trump heeft India tarieven van 50% opgelegd. Hij heeft Japan niet erg publiekelijk gesteund. Hij creëerde de Europese Unie – op een opmerkelijke manier was hij er kritischer over dan enig ander land ter wereld. En dus ben ik van mening dat dit de koerscorrectie is die de regering-Trump in 2026 moet doorvoeren om een op allianties gebaseerde strategie te hebben, want dat is waar China het meest bang voor is.
MARTÍNEZ: Er leek een technologische koude oorlog te heersen tussen de Verenigde Staten en China. Is het echt en hoe intens is de concurrentie tussen de twee?
BURNS: Weet je, ik denk dat dat op dit moment de kern van onze relatie is. Er is een voortdurende historische competitie gaande tussen de Verenigde Staten en China om te bepalen welk land krachtiger zal zijn op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumcomputers, biotechnologie, cyber- of ruimtewapens. En ik denk dat president Trump gelijk had door veel steun te geven aan onze technologiebedrijven. Dit is nodig omdat je er zeker van kunt zijn dat China en Xi Jinping hetzelfde doen. En ik denk dat er in 2026 twee dingen zijn die president Trump zou moeten doen om de Verenigde Staten te versterken in deze technologieoorlog. Ten eerste moet het teruggaan naar de financiering van onze grote onderzoeksuniversiteiten, want daar worden de ideeën geïncubeerd die de particuliere sector in al deze technologieën gebruikt.
Ten tweede: hoe graag we technologiebedrijven ook willen steunen – en hij heeft gelijk: hij heeft gelijk: president Trump heeft onlangs Nvidia, een van onze grootste bedrijven, toegestaan de H200-chip aan China te verkopen. Dit druiste in tegen de consensus van zowel de Republikeinse als de Democratische partijen dat we onze meest geavanceerde technologieën op de Chinese markt moeten tegenhouden, omdat we zeker niet willen dat het Volksbevrijdingsleger toegang heeft tot onze krachtigste technologieën, omdat ze deze eenvoudigweg zullen gebruiken om tegen ons leger te concurreren voor langetermijnvoordeel in de Indo-Pacific.
MARTÍNEZ: Als het om tarieven gaat, hoe waarschijnlijk is het dan dat de tariefuitstel in 2026 zal verdwijnen?
BURNS: Welnu, er is een wapenstilstand en ik denk dat de grote gebeurtenis in april van dit jaar zal plaatsvinden, wanneer president Trump naar Peking gaat voor een topontmoeting met president Xi Jinping. Het lijkt er nu op dat president Trump het handelsbestand wil handhaven. Hij heeft zich ervan weerhouden China op andere kwesties te bekritiseren – ik denk om ervoor te zorgen dat zijn bijeenkomst in april succesvol zal zijn. Maar dit is een cruciale concurrentiestrijd, omdat de Chinezen helaas geloven dat ze in 2025 de overhand hebben gekregen op president Trump. Misschien herinnert u zich nog in april, toen president Trump zijn tariefcampagne tegen China begon – hij voelde dat hij de Chinezen kon intimideren. De Chinezen haalden zeldzame aardmetalen uit de Amerikaanse markt en dit dwong president Trump tot compromissen en deze wapenstilstand te aanvaarden. En dus denk ik dat de Chinezen zich een beetje arrogant voelen nu ze de overhand hebben over de Verenigde Staten. Dit is geen goede positie voor onze president.
MARTÍNEZ: Dat is Nicholas Burns. Tijdens de regering-Biden was hij de Amerikaanse ambassadeur in China. Ambassadeur, dank u.
BURNS: Hartelijk dank.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
