Voormalig Googler Yoodli verdrievoudigt de waardering tot meer dan $300 miljoen met AI die is gemaakt om mensen te helpen, niet te vervangen

Yoodlieen door AI aangedreven start-up voor communicatietrainingen heeft een waardering bereikt van meer dan 300 miljoen dollar – meer dan het drievoudige van het niveau zes maanden geleden – omdat het technologie bouwt die bedoeld is om mensen te helpen in plaats van ze te vervangen door machines.

De waarderingsverhoging volgt op Yoodli’s Series B-ronde van $ 40 miljoen, geleid door WestBridge Capital met deelname van Neotribe en Madrona. Het komt na een Serie A-ronde van $ 13,7 miljoen aangekondigd in mei, wat de totale financiering van de startup op bijna $ 60 miljoen brengt.

Terwijl AI-tools zich verspreiden naar werkplekken en de angst voor automatisering aanwakkeren, positioneert Yoodli zichzelf anders. De vier jaar oude startup uit Seattle gebruikt kunstmatige intelligentie om gesimuleerde scenario’s uit te voeren, waaronder verkoopgesprekken, leiderschapscoaching, interviews en feedbacksessies, en biedt gebruikers gestructureerde, herhaalbare praktijken om hun spreekvaardigheid te verbeteren.

Varun Puri (foto hierboven, rechts), die eerder bij Google’s India werkte (waaronder hijzelf), zei Puri in een interview.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat Yoodli mensen zou helpen spreken in het openbaar te oefenen, een vaardigheid waar twee op de drie mensen moeite mee hebben, vertelde Puri aan TechCrunch, daarbij verwijzend naar interne gegevens. De startup zag echter al snel dat gebruikers zich tot het platform wendden voor het voorbereiden van sollicitatiegesprekken, verkooppraatjes en moeilijke gesprekken. Deze verschuiving heeft ervoor gezorgd dat Yoodli van een consumentgericht product naar bedrijfstraining is gegaan, en biedt nu door AI aangedreven rollenspellen en ervaringsgerichte leermiddelen voor go-to-market enablement, partnercertificering en managementcoaching.

“In de oude wereld trainden bedrijven mensen met behulp van statische, lange inhoud of passieve video’s die we allemaal met een snelheid van vier tot vijf keer bekeken, gewoon om werk gedaan te krijgen”, zegt Puri. “Maar dat betekent nog niet dat je het hebt geleerd.”

Bedrijven zoals Google, Snowflake, Databricks, RingCentral en Sandler Sales gebruiken Yoodli voor training van werknemers of partners. De startup verkoopt zijn platform ook aan coachingbedrijven als Franklin Covey en LHH, die het systeem kunnen aanpassen aan hun eigen methodologie en trainingskaders, aldus Puri. Hij voegde eraan toe dat de tool niet is ontworpen om menselijke coaches te vervangen, maar om een ​​mens betrokken te houden bij het bieden van persoonlijke begeleiding.

“Ik geloof filosofisch gezien dat AI je kan brengen, laten we het nul tot acht of nul tot negen noemen”, zei Puri. “Maar de pure essentie van wie je bent en hoe je jezelf presenteert, en jouw authenticiteit en kwetsbaarheid waar een mens je feedback op geeft, zal altijd bestaan.”

Het platform werkt met meerdere grote taalmodellen, wat betekent dat gebruikers het kunnen gebruiken met modellen als Google’s Gemini of OpenAI’s GPT op basis van hun voorkeuren. Bedrijven kunnen het ook in bestaande software insluiten, of gebruikers hebben er rechtstreeks toegang toe via een webbrowser. De AI ondersteunt de meeste grote talen, waaronder Koreaans, Japans, Frans, Canadees Frans en een lijst met Indiase talen.

Yoodli biedt geen speciale mobiele app, een beslissing die volgens Puri is genomen om te voorkomen dat gebruikers tijdens trainingssessies extra stappen moeten uitvoeren.

Puri heeft niet onthuld hoeveel mensen het platform gebruiken, maar zei dat de meeste inkomsten van Yoodli nu afkomstig zijn van zakelijke klanten. Hij voegde eraan toe dat Yoodli tussen de Series A- en B-rondes een toename van 50% zag in het aantal rollenspellen dat op het platform werd uitgevoerd en de totale tijd die gebruikers besteedden aan oefenen. De startup zei ook dat de gemiddelde terugkerende omzet de afgelopen twaalf maanden met 900% is gestegen, hoewel er geen specifieke cijfers zijn verstrekt.

Yoodli was niet van plan om zo snel na de laatste ronde extra geld op te halen, maar zag onverwachte interesse van investeerders, waarbij WestBridge de laatste verhoging leidde, zei Puri. Hij merkte op dat sterke prestatiecijfers, belangrijke klanten en senior medewerkers hebben bijgedragen aan het aantrekken van investeerders. De startup heeft onlangs voormalig Tableau- en Salesforce-directeur Josh Vitello aangenomen als Chief Revenue Officer (CRO), voormalig Remitly CFO Andy Larson als CFO, en voormalig Tableau Chief Product Officer (CPO) Padmashree Koneti als CPO.

Yoodli is niet de enige op de markt voor door AI aangedreven communicatiemiddelen, maar Puri vertelde TechCrunch dat de startup zich onderscheidt door diepgaand maatwerk en een focus op specifieke trainingsbranches, waardoor bedrijven het systeem kunnen afstemmen op hun eigen gebruiksscenario’s en coachingmethoden.

De in Seattle gevestigde startup heeft ongeveer 40 werknemers. Puri zei dat de nieuwste financiering zal worden gebruikt om Yoodli’s AI-coaching-, analyse- en personalisatietools uit te breiden en zijn aanwezigheid in bedrijfsonderwijs en professionele ontwikkeling te vergroten. Het bedrijf is ook van plan mensen in te huren voor product-, AI-onderzoek en klantensucces en uit te breiden naar markten in de regio Azië-Pacific, terwijl het zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten versterkt.