HONG KONG– De voormalige pro-democratische mediamagnaat uit Hong Kong Jimmy Lai zal maandag worden veroordeeld na zijn veroordeling in december op grond van een door Peking opgelegde nationale veiligheidswet.
Lai, de 78-jarige oprichter van de inmiddels ter ziele gegane krant Apple Daily, kan levenslang krijgen in de zaak die kritiek heeft gekregen van sommige buitenlandse regeringen.
De rechterlijke macht zei vrijdag op haar website dat zij maandag om 10.00 uur de uitspraak zal doen.
Lai was een uitgesproken criticus van de heersende Chinese Communistische Partij en werd in 2020 gearresteerd om redenen van nationale veiligheid wet die Peking noodzakelijk achtte voor de stabiliteit van de stad na anti-regeringsprotesten vorig jaar.
Zijn proces het werd algemeen gezien als een indicator van de achteruitgang van de persvrijheid in de voormalige Britse kolonie, die in 1997 onder Chinese overheersing terugkeerde.
De uitspraak zou spanningen kunnen veroorzaken tussen Peking en buitenlandse regeringen. De veroordeling van Lai heeft al kritiek opgeleverd uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Na het vonnis van december, de president van de Verenigde Staten Donald Trumpdie Lai’s zaak bij China had aangekaart, zei dat hij zich “zo slecht” voelde. Premier van het Verenigd Koninkrijk Keir Starmer De regering heeft opgeroepen tot de vrijlating van Lai, een Brits staatsburger.
Toestaan hij werd schuldig bevonden van samenzwering met anderen om samen te zweren met buitenlandse strijdkrachten en van samenzwering om opruiende artikelen te publiceren. Het was beschuldigd om samen te zweren met senior managers van Apple Daily en anderen om buitenlandse troepen te vragen sancties of blokkades op te leggen of andere vijandige activiteiten tegen Hong Kong of China te ontplooien.
Lai zal naar verwachting maandag samen met andere medebeklaagden – zes voormalige Apple Daily-journalisten en twee activisten – naar de rechtbank terugkeren om hun lot te horen.
Op hun veroordelingen op grond van de Veiligheidswet staat een maximumstraf van levenslange gevangenisstraf.
Lai heeft niet schuldig gepleit aan alle aanklachten. Zijn zes voormalige Apple Daily-collega’s en de twee activisten hebben allemaal moties ingediend die hen zouden kunnen helpen hun strafvermindering te krijgen.
Lai was eerder veroordeeld meerdere kleine misdaden met betrekking tot de beschuldigingen van fraude en zijn daden in 2019. Voor deze misdaden zit hij een gevangenisstraf van bijna zes jaar uit.
