BESTAND – De voormalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, midden, arriveert bij de rechtbank om een hoorzitting bij te wonen ter herziening van zijn arrestatiebevel waar speciale aanklagers in Seoel, Zuid-Korea, 9 juli 2025 om hadden verzocht.
Kim Hong-Ji/Pool via AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Kim Hong-Ji/Pool via AP
SEOUL, Zuid-Korea (AP) – Voormalig president Yoon Suk Yeol is veroordeeld tot levenslang in de gevangenis vanwege zijn korte oplegging van de staat van beleg in december 2024.
Rechter Jee Kui-youn zei dat hij Yoon schuldig heeft bevonden aan rebellie wegens het mobiliseren van leger- en politietroepen in een illegale poging om de door de liberaal geleide Nationale Vergadering te grijpen, politici te arresteren en voor een “aanzienlijke” periode ongecontroleerde macht te vestigen.
Yoon zal waarschijnlijk in beroep gaan tegen het vonnis.
Een speciale aanklager had tegen Yoon de doodstraf geëist, omdat hij zei dat zijn daden een bedreiging vormden voor de democratie van het land en de zwaarste straf verdienden die er bestaat. De meeste analisten verwachten echter een levenslange gevangenisstraf, omdat bij de slecht geplande overname geen slachtoffers vielen.
Zuid-Korea heeft sinds 1997 geen ter dood veroordeelde gevangene geëxecuteerd, in wat algemeen wordt gezien als een de facto moratorium op de doodstraf, te midden van oproepen tot afschaffing ervan.
Toen Yoon bij de rechtbank aankwam, keken honderden politieagenten nauwlettend toe hoe de aanhangers van Yoon zich buiten een rechtbankcomplex verzamelden, terwijl hun geschreeuw luider werd toen de gevangenisbus die hem vervoerde voorbijreed. Yoons critici verzamelden zich in de buurt en riepen op tot de doodstraf.
De rechtbank heeft ook verschillende voormalige militairen en politieagenten veroordeeld die betrokken waren bij de uitvoering van het decreet van de staat van beleg van Yoon, waaronder voormalig minister van Defensie Kim Yong Hyun, die een gevangenisstraf van 30 jaar kreeg vanwege zijn centrale rol bij het plannen van de maatregel en het mobiliseren van het leger.
Yoon, een fervent conservatief, verdedigde zijn decreet van de staat van beleg als noodzakelijk om te voorkomen dat liberalen, die hij omschreef als ‘anti-staats’ krachten, zijn agenda met hun wetgevende meerderheid zouden dwarsbomen.
Het decreet duurde ongeveer zes uur voordat het werd ingetrokken nadat een quorum van wetgevers een militaire blokkade had doorbroken en unaniem had gestemd om de maatregel in te trekken.
Yoon werd op 14 december 2024 geschorst, nadat hij door wetgevers was afgezet, en werd in april 2025 formeel ontslagen door het Constitutionele Hof. Hij staat sinds afgelopen juli onder arrest terwijl hij te maken kreeg met meerdere strafrechtelijke processen, op beschuldiging van rebellie, waarop de zwaarste straf staat.
Vorige maand werd Yoon veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens verzet tegen arrestatie, het verzinnen van de afkondiging van de staat van beleg en het ontwijken van een wettelijk verplichte volledige kabinetsvergadering alvorens de maatregel af te kondigen.
De Centrale Rechtbank van Seoel veroordeelde ook in andere zaken twee leden van het kabinet van Yoon. Dit geldt ook voor premier Han Duck-soo, die een gevangenisstraf van 23 jaar kreeg omdat hij probeerde het decreet te legitimeren door het via een kabinetsvergadering te forceren, documenten te vervalsen en onder ede te liegen. Han is tegen het vonnis in beroep gegaan.
