De politie van West Midlands wordt steeds kritischer onderzocht op informatie die is gebruikt om supporters van Maccabi Tel Aviv uit Aston Villa te weren, terwijl collega’s in Amsterdam het verstrekte bewijsmateriaal betwisten over spraakmakende incidenten waarbij de fanbase van de Israëlische club betrokken was.
Het verbod werd opgelegd nadat de politie in Birmingham had geconcludeerd dat het bezoek van Maccabi te ‘hoog risico’ was om fans toe te staan een bezoek te brengen te midden van oplaaiende spanningen binnen de gemeenschap over de Gaza-oorlog.
En het besluit zal maandag worden aangevochten door de Binnenlandse Zaken Select Committee, wanneer de leiders van de strijdkrachten door parlementsleden zullen worden ondervraagd.
Piek: PA
Dit komt omdat Sky News kan onthullen dat officials de Europa League-wedstrijd van donderdag tussen Aston Villa en BSC Young Boys alleen als ‘gemiddeld risico’ hebben geclassificeerd, ondanks drie disciplinaire zaken van de UEFA tegen de Zwitserse club sinds 2023 wegens wanorde van fans, waaronder gedeeltelijk opgelegde stadionverboden.
En sommige van die Young Boys-fans kregen vervolgens ruzie met de politie en een Villa-speler bleef bebloed achter door het gooien van een plastic beker.
De politie van West Midlands heeft de lagere classificatie voor de Young Boys-wedstrijd niet nader toegelicht.
Hoewel Maccabi de laatste tijd niet is getroffen door disciplinaire zaken van de UEFA wegens hooliganisme, heeft de Europa League-wedstrijd van de club tegen Ajax in november 2024 in Birmingham aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de vraag of ze Israëlische fans zouden kunnen verwelkomen.
Als je dit begrijpt, ga je terug naar november 2024, naar de dagen van onrust rond Maccabi’s Europa League-duel tegen Ajax.
Dit is het incident dat door de Engelse autoriteiten moest worden beoordeeld toen ze besloten hoe ze Maccabi’s bezoek aan Villa deze maand zouden controleren.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Nieuwe onthullingen over de politie in de wedstrijd Villa-Maccabi
Demonstranten worden vóór de wedstrijd buiten het stadion gefotografeerd. Archieffoto: Reuters
Maar de nauwkeurigheid van deze beoordeling is in twijfel getrokken.
Sky News hoorde begin oktober uitgebreid van de Nederlandse politie over wat zij agenten in Engeland vertelden over de dreiging die uitgaat van Israëlische supporters in een videogesprek.
Wat zowel door de politie als door Maccabi niet wordt betwist, is dat Israëlische ultra’s – de meest gewelddadige fans – betrokken waren bij de aanslagen en anti-Palestijnse gezangen in Amsterdam. Ze bewapenden zich met riemen en hangsloten en vielen taxi’s en scooterrijders aan.
Tegenstrijdigheden in politieverslagen
Maar er zijn enkele schijnbare tegenstrijdigheden tussen de verhalen van de twee krachten.
Het gaat om elementen van een document dat door de politie van West Midlands is opgesteld om het advies te rechtvaardigen Die in Birmingham Safety Advisory Group, die is gelekt.
Het verklaarde effectief waarom Maccabi-fans te gevaarlijk werden geacht om Villa binnen te komen.
Een belangrijke bewering van de politie van West Midlands is dat 500 tot 600 Maccabi-fans zich opzettelijk op moslimgemeenschappen in Amsterdam hebben gericht. Volgens de politie van Amsterdam liepen 500 tot 800 Maccabi-aanhangers een groot risico.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Sterke politie-aanwezigheid voor Aston Villa-Maccabi Tel Aviv
Pro-Israël-aanhangers worden door de politie uit Villapark verwijderd. Bestandsafbeelding: PA
Moslims zijn ‘niet het doelwit’ van bezoekende fans
Maar de wetshandhavers vertelden mij: “We hebben geen grote groepen Maccabi-fans de door moslims bevolkte gebieden zien binnengaan om zich op moslims te richten.”
Gevraagd om opheldering, voegde hij eraan toe: “De provocaties kwamen van beide kanten. Dit gebeurde allemaal in het centrum van de stad. Het is niet hetzelfde als een grote groep Maccabi (fans) die een door moslims bevolkt gebied betreden om zich op moslims te richten.”
De politie van Amsterdam verwees in de ons verstrekte gedetailleerde tijdlijn ook niet naar de opmerkelijke bewering van de politie van West Midlands dat Maccabi-fans “onschuldige leden van het publiek in de rivier” hadden gegooid.
De vijf in Amsterdam veroordeelde mensen waren allen wegens geweld tegen Israëliërs.
Het is onduidelijk waarom er geen Israëlische fans zijn vervolgd, aangezien de politie van Amsterdam gedetailleerde aanvallen van hen heeft.
“Beledigende en racistische uitingen”
“Vergeleken met andere risicovolle Europese voetbalfans oordeelt de Amsterdamse politie dat de Maccabi-fans behoorlijk zelfverzekerd waren en niet bang waren, noch voor hun tegenstanders, noch voor de politie”, luidt de tijdlijn die aan ons is verstrekt.
Vervolgens wordt de nadruk gelegd op “beledigende en racistische uitingen” in het Hebreeuws die door Maccabi-fans worden geschreeuwd.
Na de wedstrijd gaan we verder met de situatie richting het stadscentrum.
Politie te paard buiten Villa Park voor de wedstrijd Aston Villa tegen Maccabi Tel Aviv. Foto: PA
Politieagenten buiten Villa Park voor de Europa League-wedstrijd van Aston Villa tegen Maccabi Tel Aviv. Bestandsafbeelding: PA
Verwijzend naar de ‘relschoppers van Maccabi Tel Aviv’ lezen we: ‘Langs de weg rusten ze zichzelf uit met materialen zoals metalen staven en stenen. Er worden ook stenen naar taxi’s gegooid.
“Tegelijkertijd vindt er een andere ontwikkeling plaats: kleine groepen pro-Palestijnse relschoppers gaan actief op zoek naar individuen die zij beschouwen als Israëlische, Joodse of Maccabi-aanhangers. Om 23.55 uur beginnen de eerste ‘flash’-aanvallen op Maccabi-aanhangers op de Dam.
“Enkele tientallen geweldsincidenten volgen in het centrum van de stad. Pro-Palestijnse relschoppers gebruiken verschillende methoden om hun slachtoffers te bereiken: sommigen verplaatsen zich te voet; anderen gebruiken scooters of taxi’s om zich snel door de stad te verplaatsen.
“Dit maakt het moeilijk voor de politie om snel en effectief in te grijpen. Dit is een fundamenteel andere vorm van geweld dan eerdere situaties, waarbij botsingen tussen groepen tegenover elkaar plaatsvonden.
“Vanaf 1:24 nemen de meldingen van aanslagen af, maar de angst onder Joodse Amsterdammers en Israëlische toeristen blijft groot. Er komen meerdere meldingen binnen van mensen die zich onveilig voelen en hun hotel niet durven te verlaten.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De diskwalificatie van Maccabi Tel Aviv wordt beschuldigd van “hooliganisme”.
Een document van de West Midlands Police zegt dat er bewijs was van “aanzetten tot het aanvallen van Joodse fans”, maar negeert grotendeels wat agenten in Amsterdam zeiden dat de dreiging vormde voor het Maccabi-contingent.
De strijdmacht moest de middelen evalueren die nodig waren voor de wedstrijd.
Er wordt beweerd dat 5.000 officieren in Amsterdam zouden worden ingezet. Maar de Nederlandse politie bevestigde ons dat er slechts 1.200 politieagenten waren ingezet.
Het roept nieuwe vragen op bij Aston Villa-ondersteunend conservatief parlementslid Nick Timothy – een voormalig speciaal adviseur van het ministerie van Binnenlandse Zaken – over de karakterisering van Maccabi-fans.
“Het is niet zomaar een voetbalwedstrijd”, vertelde Timothy aan Sky News. “Het gaat niet alleen om het recht van Israëlische fans om naar Groot-Brittannië te komen en naar hun team te kijken. Het gaat erom of we erop kunnen vertrouwen dat de politie haar werk doet zonder angst of gunst, zoals de politie-eed van hen verlangt. En of we erop kunnen vertrouwen dat ze ons de waarheid vertellen.
“Zij hebben een inlichtingenrapport gepresenteerd dat volgens hen gebaseerd is op informatie van de Nederlanders. De Nederlanders zeggen dat deze informatie niet waar is.”
Lees meer op Sky News:
De “valse beweringen” hebben het fanverbod aangewakkerd
Maccabi-baas veroordeelt racistische haat
Noodmaatregelen voor anti-Israëlische aanvallen
De politie van West Midlands zei in een verklaring dat zij “tevreden was met de waarheidsgetrouwheid van onze informatie en inlichtingen, waardoor de openbare veiligheid centraal staat in onze besluitvorming.
“We zullen op maandag 1 december getuigenis afleggen aan de Binnenlandse Zaken Select Committee en daarom zou het ongepast zijn om op dit moment verder commentaar te geven.”
De enige keer dat het korps de beslissing tot nu toe voor de camera heeft uitgelegd, was in een interview met mij op de dag van de Villa-wedstrijd, toen hoofdinspecteur Tom Joyce de “behoorlijk significante niveaus van hooliganisme” onder Maccabi-fans benadrukte.
Hij zei dat het verbieden van fans geen “precedent is, maar wel een precedent dat we duidelijk zelden zouden gebruiken.”
Weinig politiebesluiten zijn zo controversieel geweest als de besluiten die dit jaar onder de loep zijn genomen, waarbij premier Sir Keir Starmer deze week nieuwe zorgen uitte over het bewijsmateriaal dat werd gebruikt om agenten te verbieden.
