VS lanceren aanvallen in Syrië tegen strijders van Islamitische Staat: NPR

WASHINGTON – De regering-Trump heeft vrijdag militaire aanvallen in Syrië gelanceerd om strijders en wapenlocaties van de Islamitische Staat te ‘elimineren’ als vergelding voor een hinderlaag waarbij bijna een week geleden twee Amerikaanse soldaten en een Amerikaanse civiele tolk omkwamen.

Een Amerikaanse functionaris beschreef het als een “grootschalige” aanval waarbij zeventig doelen werden getroffen in gebieden in centraal Syrië die zijn uitgerust met ISIS-infrastructuur en wapens. Een andere Amerikaanse functionaris, die ook op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige operaties te bespreken, zei dat er meer aanvallen te verwachten zijn.

“Dit is niet het begin van een oorlog, het is een wraakverklaring. De Verenigde Staten van Amerika zullen, onder leiding van president Trump, nooit aarzelen en nooit toegeven om ons volk te verdedigen”, zei minister van Defensie Pete Hegseth op sociale media.

De nieuwe militaire operatie in Syrië komt precies op het moment dat de regering-Trump heeft gezegd dat ze zich dichter bij huis op het westelijk halfrond probeert te concentreren, een armada in de Caribische Zee opbouwt om vermoedelijke drugshandelschepen aan te vallen en belooft door te gaan met het in beslag nemen van gesanctioneerde olietankers als onderdeel van een drukcampagne op de Venezolaanse leider. De Verenigde Staten hebben aanzienlijke middelen uit het Midden-Oosten verplaatst om deze doelen te bereiken: het meest geavanceerde vliegdekschip arriveerde vorige maand in de Zuid-Amerikaanse wateren vanuit de Middellandse Zee.

Trump beloofde vergelding

President Donald Trump beloofde “zeer ernstige vergeldingsmaatregelen” na de schietpartij in de Syrische woestijn, waarbij hij de schuld aan ISIS gaf. De slachtoffers behoorden tot honderden Amerikaanse soldaten die in Oost-Syrië waren ingezet als onderdeel van een coalitie die tegen de militante groepering vocht.

Tijdens een toespraak in North Carolina op vrijdagavond noemde de president de operatie een ‘massale aanval’ die ‘ISIS-misdadigers in Syrië die zich probeerden te hergroeperen’ uitschakelde.

Eerder herhaalde hij in zijn post op sociale media zijn steun voor de Syrische president Ahmad al-Sharaa, die volgens Trump de Amerikaanse inspanningen “volledig steunde”.

Trump uitte ook een dreigement in hoofdletters, waarin hij ISIS waarschuwde om Amerikaans personeel niet opnieuw aan te vallen.

“Alle terroristen die kwaadaardig genoeg zijn om Amerikanen aan te vallen, worden gewaarschuwd: JE ZULT HARDER WORDEN GETROFFEN DAN JE OOIT EERDER BENT GETROFFEN ALS JE, OP WELKE MANIER DAN OOK, DE VS AANVALT OF BEDREIGT”, voegde de president eraan toe.

De aanval werd uitgevoerd met behulp van F-15 Eagle-jets, A-10 Thunderbolt-grondaanvalvliegtuigen en AH-64 Apache-helikopters, zeiden Amerikaanse functionarissen. Volgens een functionaris werden ook Jordaanse F-16 straaljagers en HIMARS-raketartillerie ingezet.

Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de regio, zei in een bericht op sociale media dat Amerikaanse straaljagers, helikopters en artillerie meer dan 100 precisiemunitie op Syrische doelen hebben ingezet.

Hoe Syrië reageerde

De aanval was een belangrijke test voor het versterken van de banden tussen de Verenigde Staten en Syrië na de afzetting van de autocratische leider Bashar Assad een jaar geleden. Trump benadrukte dat Syrië samen met Amerikaanse troepen vecht en zei dat al-Sharaa “extreem boos en verontrust is door deze aanval”, die kwam toen het Amerikaanse leger zijn samenwerking met de Syrische veiligheidstroepen uitbreidde.

Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring over

De Syrische staatstelevisie meldde dat de Amerikaanse aanvallen doelen troffen in landelijke gebieden van de provincies Deir ez-Zor en Raqqa en in het Jabal al-Amour-gebied nabij de historische stad Palmyra. Ze zouden zich hebben gericht op ‘wapenopslagplaatsen en hoofdkwartieren die door ISIS worden gebruikt als startpunt voor zijn operaties in de regio’.

ISIS heeft niet beweerd de aanval op het Amerikaanse leger te hebben uitgevoerd, maar de groep heeft sindsdien de verantwoordelijkheid opgeëist voor twee aanvallen op Syrische veiligheidstroepen, waarbij bij één aanval vier Syrische soldaten omkwamen in de provincie Idlib. De groep omschreef in haar verklaringen de regering en het leger van al-Sharaa als “afvalligen”. Hoewel al-Sharaa ooit leiding gaf aan een aan al-Qaeda gelieerde groep, koestert hij al lang een vijandschap met ISIS.

De Amerikanen die werden gedood

Trump had deze week een privéontmoeting met de families van Amerikanen die zijn omgekomen op de Dover Air Force Base in Delaware, voordat hij zich bij hoge militaire officieren en andere hoogwaardigheidsbekleders op het asfalt voegde voor de waardige overdracht, een plechtig en grotendeels stil ritueel ter ere van Amerikaanse militairen die tijdens de actie zijn omgekomen.

De bewakers die afgelopen zaterdag in Syrië zijn omgekomen, waren sergeant. Edgar Brian Torres-Tovar, 25, uit Des Moines, en sergeant. William Nathaniel Howard, 29, uit Marshalltown. Ayad Mansoor Sakat uit Macomb, Michigan, een Amerikaanse burger die als tolk werkte, werd ook gedood.

Drie andere Amerikaanse soldaten en leden van de Syrische veiligheidstroepen raakten ook gewond bij de schietpartij bij Palmyra, waarbij de schutter werd gedood. De aanvaller had zich twee maanden geleden bij de binnenlandse veiligheidstroepen van Syrië aangesloten als basisbewaker en werd onlangs overgeplaatst vanwege vermoedens dat hij banden zou kunnen hebben met ISIS, zei woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Nour al-Din al-Baba.

De man bestormde een bijeenkomst tussen Amerikaanse en Syrische veiligheidsfunctionarissen die samen aan het lunchen waren en opende het vuur na een botsing met Syrische bewakers.