Volgens functionarissen die door internationale persbureaus worden geciteerd, hebben de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in internationale wateren in beslag genomen.
Het incident vindt plaats op zaterdag, slechts enkele dagen nadat de Amerikaanse president Donald Trump een blokkade aankondigde van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Dit is tevens de tweede keer in de afgelopen weken dat de Verenigde Staten dit doen in beslag genomen een olietanker in de buurt van Venezuela en komt in de context van een grote Amerikaanse militaire opbouw in de regio, terwijl president Donald Trump zijn actie blijft intensiveren druk over de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Drie functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit met persbureau Reuters spraken, zeiden niet waar de operatie plaatsvond, maar voegden eraan toe dat de kustwacht de leiding had.
Twee functionarissen bevestigden in een gesprek met persbureau Associated Press de operaties ook. De actie werd beschreven als een “consensuele boarding”, waarbij de tanker vrijwillig stopte en Amerikaanse troepen toestond aan boord te gaan, aldus een functionaris.
Heide Zhou-Castro van Al Jazeera, die rapporteert vanuit Washington DC, zei dat er geen officiële bevestiging is geweest van de Amerikaanse autoriteiten over de operatie.
“We wachten nog steeds op bevestiging van het Witte Huis en het Pentagon over details, waaronder welk schip, waar het zich bevond en of dit schip al dan niet onderworpen was aan Amerikaanse sancties”, zei hij.
Sterke daling van de export
In de dagen sinds Amerikaanse troepen vorige week een gesanctioneerde olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen, is er een effectief embargo van kracht, waarbij beladen schepen met miljoenen vaten olie in de Venezolaanse wateren achterblijven in plaats van het risico te lopen in beslag te worden genomen.
Sinds de eerste inbeslagname is de Venezolaanse export van ruwe olie dramatisch gedaald.
Terwijl veel schepen die olie ophalen in Venezuela onderworpen zijn aan sancties, zijn andere die de olie en ruwe olie van het land uit Iran en Rusland vervoeren niet gesanctioneerd, en sommige bedrijven, met name de Amerikaanse Chevron, vervoeren Venezolaanse olie op hun eigen schepen met vergunning.
China is de grootste afnemer van Venezolaanse ruwe olie, goed voor ongeveer 4% van de import, met in december gemiddeld meer dan 600.000 vaten per dag, aldus analisten.
Voorlopig is de oliemarkt goed bevoorraad en liggen er miljoenen vaten olie op tankers voor de kust van China te wachten om te worden gelost.
Als het embargo nog enige tijd van kracht zou blijven, zou het verlies van bijna een miljoen vaten ruwe olie per dag de olieprijzen waarschijnlijk doen stijgen.
De drukcampagne van Trump op Maduro omvatte onder meer een grotere militaire aanwezigheid in de regio en meer dan twintig militaire aanvallen op schepen in de Stille Oceaan en de Caribische Zee bij Venezuela, waarbij minstens honderd mensen omkwamen.
Trump zei ook dat Amerikaanse grondaanvallen op het Zuid-Amerikaanse land binnenkort zouden beginnen.
Maduro zei dat de Amerikaanse militaire opbouw tot doel heeft hem omver te werpen en controle te krijgen over de oliebronnen van het OPEC-land, die ’s werelds grootste ruwe olievoorraden vormen.
Zaterdag waarschuwde de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva Trump voor een ‘gewapende interventie in Venezuela’ en zei dat dit ‘een humanitaire catastrofe zou zijn’.
Op een top van het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur in Foz do Iguacu, een stad in het zuiden van Brazilië, herhaalde Lula zijn standpunt tegen Amerikaanse acties jegens Venezuela in een sterkere verklaring, waarbij hij benadrukte dat dit een “gevaarlijk precedent voor de wereld” zou zijn.
Meer dan vier decennia na de Falklandoorlog tussen Argentinië en Groot-Brittannië, zo voegde hij eraan toe, “wordt het Zuid-Amerikaanse continent opnieuw achtervolgd door de militaire aanwezigheid van een buitenregionale macht.”
