Volgens een generaal van de Bundeswehr bereidt Duitsland zich voor op de mogelijkheid van een Russische aanval binnen de komende twee jaar.
In een interview met de Times schetste Gerald Funke, hoofd van het nieuwe ondersteuningscommando van de Bundeswehr, wat een potentieel ‘worst-case scenario’ zou kunnen inhouden: een grootschalige Russische aanval op de NAVO in de Baltische staten.
Duitsland zou onmiddellijk bij een dergelijke aanval betrokken zijn vanwege zijn in Litouwen gestationeerde brigade. Dit zou worden gevolgd door de inzet van tienduizenden NAVO-troepen op de oostflank, gerouteerd via Duitse havens en transportcorridors, zelfs in het licht van potentiële hybride aanvallen.
In dit scenario zou Duitsland een centrale rol op zich nemen als het logistieke knooppunt van de NAVO, zoals dat in 2011 werd gevestigd Operationeel plan Duitsland (OPLAN DEU). Volgens de Wall Street Journal gaat het om een vertrouwelijk document van zo’n 1.200 pagina’s, ruim tweeënhalf jaar geleden opgesteld en nu bedoeld om “in volle gang” te worden uitgevoerd.
OPLAN DEU wordt algemeen beschouwd als het militaire defensieproject van Duitsland, dat de kerntaken van de nationale en collectieve defensie samenbrengt en deze integreert met de noodzakelijke civiele autoriteiten en verantwoordelijkheden.
Bescherming van Vilnius, bescherming van Berlijn
De Litouwse minister van Defensie Robertas Kaunas zei tijdens een bezoek aan het operationele commando op de Schwielowsee-locatie dat hij ook gelooft dat een Russische aanval mogelijk is.
Tegelijkertijd waarschuwde hij dat het meest waarschijnlijke scenario een kleinere, beperktere militaire actie zou zijn, bedoeld om de Europese veiligheidsarchitectuur en het bondgenootschap op de proef te stellen.
Het is in deze context dat vorig jaar op het stadhuis van Vilnius een plaquette met een citaat van de Duitse bondskanselier werd onthuld. Er staat: “De veiligheid van Litouwen is ook onze veiligheid. De bescherming van Vilnius is de bescherming van Berlijn.”
De woorden zijn ontleend aan een toespraak die de bondskanselier in mei vorig jaar hield hoger beroep van de Duitse legerbrigade gestationeerd in Litouwen.
Om de veiligheid van Litouwen te versterken besloot de Duitse regering in 2023 voor het eerst permanent een Bundeswehr-gevechtsbrigade buiten Duitsland te stationeren: de 45e Gepantserde Brigade, ook wel bekend als de “Litouwse Brigade”.
Na een ontmoeting met de Litouwse premier Inga Ruginienė in Berlijn op 29 januari herhaalde bondskanselier Friedrich Merz dat Duitsland zijn verantwoordelijkheden behoudt, waarbij hij de inzet van de Litouwse Brigade omschreef als een gezamenlijke investering in de veiligheid van Europa.
“Deze brigade is geen politiek symbool, maar een militaire bijdrage aan afschrikking en verdediging”, onderstreepte de kanselier.
De meeste troepen van de brigade zullen worden gestationeerd in Rūdninkai, ongeveer 30 kilometer van de Wit-Russische grens. Bovendien zal de door Duitsland geleide NAVO Battlegroup, een multinationale gevechtseenheid die momenteel op rotatiebasis uit acht geallieerde landen bestaat, in de structuur van de brigade worden geïntegreerd.
De gevechtsgroep is gevestigd in Rukla in centraal Litouwen, een andere belangrijke inzetlocatie en basis voor Duitse troepen in het Baltische gebied.
“Vereiste oorlogsvoeringvermogen”
Tegen 2027 zullen ongeveer 4.800 soldaten, samen met ongeveer 200 burgers, permanent gestationeerd zijn op de oostflank van de NAVO als onderdeel van de Litouwse Brigade, in lijn met de noodzaak om volledige gevechtscapaciteit te garanderen.
Ongeveer 500 mensen zijn daar al permanent ingezet, zei minister van Defensie Boris Pistorius na een ontmoeting met zijn Litouwse collega Robertas Kaunas.
Hij voegde eraan toe dat op 29 januari twee gevechtsbataljons, het 203rd Armoured Battalion uit Augustdorf en het 122nd Armoured Infantry Battalion uit Oberviechtach, onder direct bevel van de brigade werden geplaatst.
De NAVO Multinational Battlegroup Litouwen zal in februari onder het bevel worden geplaatst van de 45th Armoured Brigade.
Dit zal het aantal brigadepersoneel dat in Litouwen dient op ongeveer 1.800 brengen, aldus Pistorius, die eraan toevoegde: “We liggen op schema. De brigade groeit en traint in het veld. 2026 zal een jaar worden van bijzonder intensieve trainingsactiviteiten met sterke Duitse deelname.”
Zodra Litouwen de noodzakelijke civiele en militaire infrastructuur heeft voltooid, zullen de 203 en 122 bataljons in Rūdninkai en Rukla worden gestationeerd, zei Pistorius.
“Ik wil graag van deze gelegenheid gebruik maken om onze Litouwse vrienden nogmaals te bedanken voor hun buitengewone betrouwbaarheid en vastberadenheid bij het bouwen van de infrastructuur voor onze brigade”, voegde hij eraan toe.
De minister van Defensie verwees naar de zogenaamde militaire stad Rūdninkai, die momenteel in aanbouw is nabij de Wit-Russische grens. Het nieuwe kazernecomplex is ontworpen om plaats te bieden aan maximaal 3.000 soldaten en zal naar verwachting eind 2027 voltooid zijn.
Wanneer zou het Rusland kunnen aanvallen?
De inschatting van Generaal Funke dat Rusland mogelijk binnen de komende twee jaar een aanval op het Bondgenootschap zou kunnen lanceren, komt grotendeels overeen met de gezamenlijke dreigingsanalyse van de NAVO.
Deze beoordeling is gebaseerd op inlichtingenresultaten met betrekking tot de Russische wapenproductie en het vermogen van Rusland om strijdkrachten te rekruteren en in stand te houden. Volgens schattingen van de NAVO zou Moskou in 2028 of 2029 mogelijk een troepenmacht van maximaal 1,5 miljoen man kunnen inzetten.
De Duitse inspecteur-generaal Carsten Breuer benadrukte dat dit niet betekent dat Rusland noodzakelijkerwijs zal aanvallen, maar dat het land daartoe mogelijk in staat is.
Om defensieve capaciteiten zo snel mogelijk te ontwikkelen en om te bereiken wat de regering omschrijft als ‘oorlogsbereidheid’, roepen de Duitse begrotingsplannen op tot een verhoging van de defensie-uitgaven tot bijna 153 miljard euro in 2029.
