In 2013, toen Meredith O’Connor 16 was, werd de videoclip voor haar debuutsingle gefilmd “Beroemdheid” het ging viraal. Later heeft ze haar beroemdheid gekanaliseerd in de belangenbehartiging van de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen: O’Connor zegt dat ze als hyperactief kind vaak werd gepest, en toen haar muziekcarrière haar een platform gaf, wilde ze dat graag gebruiken om op te komen voor andere slachtoffers.
“Ik wist dat mijn fanbase jonger was, maar ik wist niet hoeveel mensen resoneerden met geestelijke gezondheidsproblemen”, zegt ze. “Ik realiseerde me dat er miljoenen hoogbegaafde mensen zijn die worden gemarginaliseerd, en toen wilde ik heel graag aan het onderzoek naar de geestelijke gezondheidszorg beginnen.”
Sinds O’Connor ruim tien jaar geleden YouTube heeft opgeblazen, heeft ze een masterdiploma in geestelijke gezondheidszorg behaald en is ze in 2024 medeoprichter geweest van Manhattan Mental Health Counseling Services. O’Connor zegt dat ze in nauwe samenwerking met openbare scholen is getroffen door de vele manieren waarop gestandaardiseerde tests neurodivergerende studenten benadelen. “Deze observatie bracht mij ertoe rechtstreeks met leiders in de juridische sector, adviesbureaus en bedrijven te spreken over hoe dit te doen aannemen en beoordelingssystemen zouden kunnen evolueren naar een NAAR DE economie.”
O’Connor legt uit dat hoe meer hij sprak met AmLaw 20-bedrijven en leidinggevenden uit de Fortune 500, hoe meer hij zich realiseerde dat het soort vaardigheden dat zij van afgestudeerden wilden, niet de vaardigheden waren die werden gemeten en beloond op gestandaardiseerde tests. Dit geldt vooral voor mensen zoals jij met ADHD (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder), die hieraan lijden hebben veel natuurlijke voordelen, maar hebben vaak moeite met het onthouden en behouden van de concentratie.
“Vóór de leeftijd van 23 jaar zijn de ADHD-hersenen in veel dingen begaafd. Maar een van de langzaamste ontwikkelingsgebieden is de uitvoerende functie”, zegt hij, waarbij hij uitlegt dat de beperking het kortetermijngeheugen, de concentratie en de impulsbeheersing beïnvloedt. “Tegen de tijd dat degenen met ADHD 18 zijn, zul je al deze bekwaamheidstests hebben gedaan die de delen van de hersenen bestuderen die nog niet zijn ontwikkeld.”
Degenen met ADHD blinken echter vaak uit op gebieden als abstract denken, creatieve probleemoplossing, veerkracht en empathie, allemaal gebieden die meer waarde zien bij werkgevers in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
“Hij is beter dan mensen bij veel van de taken waarmee neurodivergerende mensen worstelen”, zegt O’Connor. “Vaardigheden die verband houden met het ondernemerschap, vaardigheden die verband houden met communicatie, vaardigheden die verband houden met het oplossen van problemen – dit zijn de dingen die AI nog steeds niet beter kan dan mensen.”
Mensen met ADHD vertonen vaak een aantal natuurlijke sterke punten en uitdagingen. Toevallig kunnen veel van de uitdagingen nu worden verholpen met behulp van AI-tools. En tegelijkertijd worden veel van de voordelen van ADHD – zoals het creatief oplossen van problemen, abstract denken en intuïtie – steeds waardevoller geacht in een door AI ondersteunde wereld.
AI blinkt uit waar ADHD-patiënten vaak tekortschieten
Mensen met ADHD hebben vaak moeite met routinematige processen, tijdmanagementen grote hoeveelheden informatie verwerken. Maar AI-tools blijken effectief in het helpen deze hiaten te overbruggen.
In plaats van bijvoorbeeld langdurig stil te zitten en op te letten tijdens een academische lezing of vergadering, kan AI-software nu die informatie vastleggen, transcriberen en belangrijke punten in een meer gecomprimeerd formaat benadrukken.
“Traditionele omgevingen zijn niet voor hen ontworpen; ze zijn ontworpen voor de neurotypische persoon. En ik denk dat AI kan helpen het speelveld gelijk te maken”, zegt Rebecca Koniahgari, oprichter van Bryge AI, een hulpmiddel dat neurotypische mensen helpt beter te communiceren met mensen met ADHD (of “de kloof te overbruggen”, vandaar de naam van het product).
De in New York gevestigde ingenieur zegt dat hij het product heeft ontwikkeld om beter te kunnen communiceren met collega’s en vrienden bij wie de aandoening is vastgesteld. In plaats van mensen met ADHD te vragen hun communicatiestijl aan te passen, is Bryge AI bedoeld voor mensen die ‘liefhebben, leven of werken met’ iemand die aan ADHD lijdt.
“Ik ben neurotypisch en de last van de communicatie lag altijd bij de andere persoon (met ADHD), dus laten we ze halverwege ontmoeten”, zegt Koniahgari.
Met de online app kunnen gebruikers een bericht invoeren en dit vervolgens ‘vertalen’ naar een meer ADHD-vriendelijke structuur die de nadruk legt op duidelijkheid, beknoptheid en emotionele intelligentie, waarbij potentiële problemen, zoals taal, worden gesignaleerd die angst kunnen veroorzaken, onduidelijkheid kunnen veroorzaken of een negatief kader kunnen gebruiken. Na de lancering van het ontwikkelde prototype tijdens een hackathon-evenement georganiseerd door AI-coderingsplatform Bolt, ontving Koniahgari een zilveren medaille voor Bryge AI tijdens de Stevie Awards for Women in Business 2025.
Nu zegt Koniahgari dat hij de technologie wil integreren in andere AI-tools zoals ChatGPT of Claude AI, en uiteindelijk in communicatieplatforms op de werkplek zoals Slack, om het nog toegankelijker en breder beschikbaar te maken.
ADHD-patiënten blinken vaak uit waar kunstmatige intelligentie tekortschiet
Net zoals technologie kan helpen de hiaten op te vullen waar mensen met ADHD het meeste moeite mee hebben, lijken mensen met ADHD goed gepositioneerd om de hiaten op te vullen waar technologie vaak moeite mee heeft, zoals op het gebied van creatieve probleemoplossing, outside-the-box-denken en aanpassingsvermogen.
Volgens een recent onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Drexel Universiteit, mensen met ADHD hebben de neiging problemen op te lossen met behulp van intuïtie in plaats van analytische vaardigheden. In plaats van problemen stap voor stap op te lossen, maken hun hersenen vaak onbewuste verbindingen die resulteren in een ‘aha’-moment van inzicht.
“We veronderstelden dat mensen met sterkere ADHD-symptomen meer van deze puzzels zouden oplossen met een a-ha-moment, met intuïtie, en dat bleek waar te zijn”, legt John Kounios uit, hoogleraar psychologie en hersenwetenschappen aan de Drexel University en een van de co-auteurs van het onderzoek.
“Wat verrassend was, hoewel het achteraf gezien volkomen logisch is, is dat de mensen die de meeste puzzels hebben opgelost, degenen waren met de laagste ADHD-symptomen en (die) de hoogste ADHD-symptomen hadden.”
In het onderzoek werden de deelnemers een reeks vragen gesteld die vaak worden gebruikt om te screenen op ADHD-symptomen. Er werden alleen deelnemers opgenomen bij wie geen diagnose van een cognitieve stoornis was gesteld of die geen medicijnen gebruikten voor een cognitieve stoornis. Kounios legt uit dat degenen die meer ADHD-symptomen vertonen, uitblinken in het oplossen van problemen met behulp van intuïtie, degenen met minder symptomen ook vaak uitblinken in analytisch redeneren, terwijl degenen in de middenpositie daar ook niet bijzonder goed in zijn.
“Chatbots doen niet dit soort spontane cognitie zoals mensen dat doen, dus menselijke creativiteit bepaalt de agenda”, zegt Kounios. “Waar mensen met ADHD goed in zijn, is het vinden van oplossingen voor problemen waarvan niemand wist dat ze ze hadden.”
Een teamprestatie tussen neurotypische, neurodivergerende en kunstmatige intelligentie
Kounios waarschuwt echter dat er, net als bij andere technologische hulpmiddelen, een dunne grens is tussen hulp en afleiding, en dat AI een uitdaging kan vormen voor degenen die al moeite hebben hun concentratie te behouden.
“Het zou vereisen dat de persoon met ADHD de discipline heeft om chatbots (productief) te gebruiken”, zegt hij. “Zeker, het kan een konijnenhol zijn waar mensen in kunnen vallen.”
Daarom gelooft Kounios dat mensen hun unieke sterke punten optimaal kunnen benutten en natuurlijke uitdagingen kunnen beperken bij het oplossen van problemen met behulp van de nieuwste AI-tools, samen met gelijkgestemde teamgenoten.
“Er bestaat onderzoeksliteratuur over de voordelen van het hebben van diverse teams”, zegt hij. “Je wilt wat oudere mensen hebben en wat jongere mensen… mannen en vrouwen… allerlei verschillende mensen.” Kounios voegt eraan toe dat soortgelijk onderzoek hetzelfde laat zien voor neurodiversiteit.
“Ik denk dat het ook goed is om een mix van cognitieve profielen te hebben: sommige mensen zullen meer verspreid, minder gefocust, misschien creatiever zijn, samen met mensen die veel meer analytisch, gefocust en systematisch zijn.”
