In een wereld waar het vertrouwen in instituties op een historisch dieptepunt staat en het tempo van de veranderingen meedogenloos is, zijn de meest effectieve leiders niet degenen die zich verschuilen achter gepolijste persberichten of bedrijfsjargon. Zij zijn degenen die met authentieke verhalen naar voren komen, verhalen die niet alleen hun visie onthullen, maar ook hun nederigheid, hun waarden en de chaotische realiteit van leidinggeven in onzekere tijden. Welkom in het tijdperk van de CEO die verhalen vertelt, waar transparantie niet slechts een modewoord is, maar de nieuwe valuta van leiderschap.
Omdat verhalen er meer dan ooit toe doen
Al millennia lang zijn verhalen de lijm die gemeenschappen verbindt, culturen vormgeeft en ons helpt de wereld te begrijpen. Nu organisaties vandaag de dag worstelen met complexe uitdagingen, van digitale transformatie tot klimaatverandering, zijn data en strategie alleen niet voldoende. Mensen zijn dieren die verhalen vertellen, en verhalen helpen ons de wereld te begrijpen op manieren die data en rationele argumenten vaak niet kunnen. Verhalen helpen vertrouwen op te bouwen, empathie te bevorderen en actie te katalyseren op manieren die spreadsheets nooit kunnen.
Transparantie: de basis van de cultuur van innovatie
Cultuur is de sleutel tot innovatie. De storytelling-CEO begrijpt dat transparantie, waarbij niet alleen successen worden gedeeld, maar ook mislukkingen, twijfels en geleerde lessen, de voorwaarden worden geschapen voor nieuwe ideeën en psychologische veiligheid. Wanneer leiders openheid modelleren door de verhalen die ze vertellen, geven ze anderen toestemming om hetzelfde te doen, waardoor creativiteit en het nemen van risico’s in de hele organisatie worden ontketend.
Satya Nadella van Microsoft pleitte bijvoorbeeld voor een ‘leer alles’-cultuur boven een ‘weet alles’-cultuur. Door de verhalen van zijn leertraject te delen, heeft Nadella het voor anderen veilig gemaakt om te experimenteren, te falen en te groeien. Deze verandering verbeterde niet alleen het moreel, maar stimuleerde ook innovatie en bedrijfsresultaten.
De vijf fasen van verhaalgericht leiderschap
Gebaseerd op mijn onderzoek en werk met duizenden leiders wereldwijd, heb ik een circulair model in vijf stappen ontwikkeld voor verhaalgericht leiderschap:
- Luisteren naar verhalen: Diep luisteren is het tegengif voor echokamers en egokamers. Loop in de schoenen van anderen om empathie en perspectief te krijgen.
- Verhalen bouwen: Creëer verhalen die duidelijk, overtuigend, geworteld in het doel en vol belangrijke details zijn. De beste verhalen antwoorden: “Waarom doet dit er toe?” voor elke belanghebbende.
- Verhaalmodellering: Oefen en verfijn verhalen met feedback. Authenticiteit gaat boven perfectie, en mensen voelen zich verbonden met wat echt is, niet met wat gerepeteerd is.
- Verhalen delen: Verhalen zijn het bindweefsel van verandering. Zaai verhalen door uw hele organisatie om een moedige, doelgerichte cultuur te laten groeien.
- Levende geschiedenis: Belichaam het verhaal door middel van acties en beslissingen. De krachtigste verhalen zijn de verhalen die we beleven, en niet alleen vertellen.
Verhalen zijn niet “zacht”, ze zijn onze essentiële software
Veel leiders worstelen met het idee van storytelling en doen het af als oppervlakkig of ‘zacht’. Omdat inspanningen op het gebied van digitale transformatie herhaaldelijk mislukken vanwege een gebrek aan consensus en cultureel verzet, wordt de behoefte aan een verhaal duidelijk. Als we willen dat onze strategieën slagen, moeten we deze mentaliteit veranderen: verhalen zijn onze essentiële software. Hoe vorig Snel bedrijf item merkt op: “De zes meest voorkomende redenen waarom digitale transformaties mislukken” komen vaak neer op slechte communicatie en een gebrek aan gedeelde visie – gaten die verhalen kunnen opvullen.
Verhalen vertellen betekent niet dat je sprookjes moet verzinnen of de werkelijkheid moet verbloemen. Het gaat erom betekenis te ontlenen aan complexiteit, het ‘waarom’ achter het ‘wat’ naar voren te brengen en anderen uit te nodigen voor een gedeelde reis. Zoals een leider, Ian Ellison, tegen mij zei: “Ik heb op de harde manier geleerd dat zij (verhalen) essentieel zijn om mensen te betrekken bij duurzame verandering.”
De risico’s van storytelling en hoe u deze kunt vermijden
Verhalen kunnen altijd worden misbruikt, iets wat we momenteel wereldwijd zien. In de verkeerde handen kunnen ze instrumenten voor manipulatie of uitsluiting worden. De donkere kant van het vertellen van verhalen is verdraaiing, afleiding en zelfs regelrechte misleiding. Daarom is transparantie zo belangrijk. De CEO van storytelling moet waakzaam zijn bij het baseren van verhalen op de waarheid, het uitnodigen van diverse stemmen en uitdagingen, en het onderkennen van complexiteit in plaats van te simplificeren.
Interculturele communicatie: verhalen als bruggen
In onze geglobaliseerde wereld moeten leiders culturele verschillen met gevoeligheid en vaardigheid aanpakken. Verhalen zijn universeel, maar de manier waarop ze worden verteld en ontvangen kan sterk variëren. De beste leiders zijn degenen die diep luisteren naar de verhalen van anderen, hun verhalen aanpassen aan verschillende doelgroepen en storytelling gebruiken om verdeeldheid te overbruggen.
De neurowetenschap van het vertellen van verhalen
Als we begrijpen hoe onze hersenen zijn geprogrammeerd voor verhalen, kunnen we betere leiders worden. Verhalen activeren meer hersengebieden, waardoor berichten gedenkwaardiger en emotioneel resoneren. ALS Snel bedrijf hij rapporteerde, “Begrijpen hoe je brein werkt, kan je een betere leider maken” en storytelling zijn een belangrijk onderdeel van deze toolkit.
De nieuwe valuta van leiderschap
In een wereld overspoeld met informatie, maar hongerig naar betekenis, valt de verhalenvertelende CEO op. Transparantie, geworteld in authentieke, doelgerichte verhalen, is de valuta die vertrouwen schept, tot actie aanzet en verandering versnelt. Als leiders is het onze uitdaging om niet alleen betere verhalen te vertellen, maar ook om ernaar te luisteren, ze vorm te geven, te delen en ze elke dag te beleven.
Als je leiding wilt geven, begin dan met de vraag: wat is het verhaal dat je vertelt? En is het waar, transparant en de moeite waard om te volgen?
Vijf manieren om een verhalenverteller-CEO te worden
- Luister eerst. Zoek naar verhalen uit alle hoeken van uw organisatie.
- Wees bescheiden. Deel uw mislukkingen en geleerde lessen, niet alleen uw overwinningen.
- Verbind de punten. Gebruik verhalen om licht te werpen op uw North Star, waarbij u strategie koppelt aan doel en waarden.
- Nodig anderen uit om mee te doen. Geef ruimte aan verschillende stemmen en perspectieven.
- Leef jouw verhaal. Laat uw daden uw woorden versterken. En onthoud: je spreekt hardop voordat je zelfs maar je mond hebt geopend!
