BIRMINGHAM, Engeland – Een teken dat de Britse samenleving losraakt, is het aantal burgers dat het tonen van de Britse vlag als een slechte zaak beschouwt.
Een presentator van een BBC-programma zei onlangs: “Er bestaat zoiets als ‘Operatie Raise the Colours’. Het ziet er erg militair uit. Het lijkt heel agressief.”
Een gast in een ander programma zei: “Mensen voeren deze vlag niet om Groot-Brittannië te vieren. Ze voeren deze vlag om ons eraan te herinneren dat Groot-Brittannië wit is en dat we hier niet mogen zijn.”
Sommigen aan de linkerkant geloven dat de vlag racisme betekent
De Engelsen wapperen met veel vlaggen. De Palestijnse vlag wappert ter ondersteuning van Gaza, sommigen voeren de regenboog LGBT-vlag, en sommigen voeren zelfs de ISIS-vlag. Maar zwaai met de Union Jack of de vlag van Engeland met het kruis van St George, en in sommige gebieden is de kans groot dat je in stukken wordt gescheurd of een gevecht begint.
Centraal in de controverse staat een beweging genaamd Verhoog de kleuren. Zakenlieden Elliott Stanley en Ryan Bridge uit Birmingham zeggen dat ze Raise the Colours zijn begonnen om de nationale trots en eenheid te versterken in een tijd waarin sommigen zeggen dat Groot-Brittannië op een burgeroorlog afstevent. Ze hebben een nationaal debat op gang gebracht over de vraag of Engelse mensen het recht hebben patriottisch te zijn en trots te zijn op hun vlag, omdat sommigen hier dat niet hebben.
Eén persoon die een Union Jack verscheurde, of de Union Flag zoals de Engelsen het noemen, werd op sociale media getoond en zei: “Ik hou niet van deze vlaggen, omdat we allemaal weten wat ze betekenen.”
Een andere tegenstander van de vlaggencampagne vertelde Stanley dat de Union Flag staat voor “racisme”.
Doodsbedreigingen voor vlaggen?
Je zou niet denken dat het ophangen van de vlaggen zoveel controverse zou veroorzaken. Toch is deze campagne, die bedoeld was om patriottisme en eenheid te bevorderen, aangevallen als ‘racistisch’ en ‘fascistisch’, waaronder een man die tegen degenen die de vlaggen hijsen zei: ‘Je bent een fascist, je bent een fascist, en je bent een fascist, en je kunt vertrekken.’
“Je zou denken dat het tonen van je vlag in jouw land op geen enkele manier als een controversiële daad zou worden geclassificeerd”, zei Stanley.
Toch werden Stanley en Bridge aangevallen en bedreigd.
“We zijn geconfronteerd met een aanzienlijke mate van vijandigheid, die nu is geëscaleerd in doodsbedreigingen”, zei Stanley.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een christelijk perspectief.***
Bridge zei: “Ik kreeg telefoontjes naar mijn kantoor op het werk, telefoontjes naar mijn mobiele telefoon. Ik kreeg e-mails waarin stond: ‘We weten wie je bent, we weten waar je woont, we komen je halen.'”
Het zwaaien met het officiële symbool van de Britse nationale regering stuitte zelfs op verzet van sommige lokale overheden en enkele politieagenten. Tegenstanders begonnen ook vlaggen ter ere van veteranen neer te halen en te vernietigen, iets wat Bridge ‘absoluut walgelijk’ noemt.
“Iemand benaderde ons op straat terwijl we de vlag van de Unie lieten zien, en schreeuwde naar ons dat het de nazi-vlag was”, zei Stanley.
Spannende tijden in een land dat het risico loopt op een burgeroorlog
Het zijn gespannen tijden in Groot-Brittannië. Het economisch optimisme bevindt zich op een historisch dieptepunt. Uit peilingen blijkt dat premier Keir Starmer een van de meest impopulaire leiders in de democratische wereld is.
Dr. David Betz, hoogleraar oorlogsstudies aan King’s College London, luidde de alarmbellen toen hij waarschuwde dat Groot-Brittannië dat wel was op weg naar een burgeroorlog.
A Honderdjarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlogtoen hij een paar weken geleden werd uitgenodigd voor het Good Morning Britain-programma, verraste hij zijn gasten door te zeggen dat de offers van de Tweede Wereldoorlog het niet waard waren, omdat Groot-Brittannië minder vrij is geworden.
Bridge vertelde ons waarom hij erbij betrokken raakte: “Het was omdat ik het gevoel had dat we in ons land in de steek zijn gelaten door zwakke regeringen en zwakke grenzen. En ik ben van mening dat we, in plaats van de straat op te gaan en te rellen zoals we een paar jaar geleden in Groot-Brittannië deden, gewoon de vlag moesten hijsen, een stel jongens, mannen uit de arbeidersklasse, om een vlag voor ons land te hijsen en een beetje patriottisme te tonen, en terug te brengen wat verloren is gegaan.”
Premier Starmer en Labour besluiten de vlag te hijsen
Premier Starmer heeft gezegd dat hij “de vlag wil terugvorderen” van wat hij “extreemrechtse” en “verdeeldheid zaaiende populistische” demonstranten noemt. In het linkse Groot-Brittannië zou het grootste deel van ‘extreem-rechts’ in de Verenigde Staten eenvoudigweg ‘conservatief’ worden genoemd.
Tegenstanders van Raise the Colours vertelden ons dat ze niet geloven dat de beweging om eenheid gaat, maar om verdeeldheid. Stanley zegt dat het grootste deel van de oppositie tegen Raise the Colours niet afkomstig is van etnische of religieuze minderheden, maar van wat hij ‘gekke’ blanke liberalen noemt. Hij zegt dat noch zij, noch de regering deze beweging zullen stoppen.
“Het zal blijven groeien”, zegt Stanley. “Dit is nu van het zuiden van Birmingham naar de rest van Birmingham gegaan naar heel Groot-Brittannië, van dorp tot dorp, van stad tot stad. Ik denk dat we spreken namens mensen die patriottisch zijn, maar te bang zijn om zich uit te spreken. Hoe meer geld we krijgen, hoe meer we kunnen doen. En laten we het land bedekt houden met onze vlaggen, want het is ons land en het is onze vlag.”
