De afgelopen tien jaar ben ik als vrijwilliger werkzaam geweest bij Locanda San Francescoeen gaarkeuken in de wijk Kensington in Philadelphia.
Kensington heeft, voor degenen buiten Philadelphia, al lang de reputatie krachtig en toch betaalbaar te zijn straatdrugs. Interstate 95 en de verhoogde spoorlijn Market-Frankford bieden kopers en verkopers gemakkelijke toegang tot de buurt, en verlaten gebouwen bieden toevluchtsoorden voor drugsgebruik en andere illegale activiteiten.
St. Francis Inn Ministeriesdat was het opgericht door twee franciscanen in 1979serveert elk jaar ontbijt en diner aan duizenden mensen, van wie velen lijden onder armoede, dakloosheid en stoornis in middelengebruik. Het werkt ook Marie’s kasteen liefdadigheidsinstelling die gratis gebruikte kleding en huishoudelijke artikelen ter beschikking stelt.
Deze ministeries worden geleid door een kernteam van negen fulltime leden, honderden vrijwilligers van lokale middelbare scholen en universiteiten, en een ad hoc team van mensen uit verschillende lagen van de bevolking.
In de jaren dat ik vrijwilligerswerk heb gedaan bij St. Francis, hebben er belangrijke veranderingen plaatsgevonden in Kensington, waaronder gentrificatie, de stijging van de huizenprijzen EN toegenomen politieactiviteit. Dergelijke veranderingen kunnen het moeilijker maken voor mensen die in armoede en dakloosheid leven om in de buurt te blijven.
Rond 2018 daalde het aantal gasten in de St. Francis Inn al aanzienlijk. Ik heb vrijwilligers horen speculeren over de vraag of de St. Francis Inn verder naar het noorden moet verhuizen, naar Philadelphia, waar meer mensen in nood zijn. Anderen vroegen zich af of St. Francis Inn een mobiele eenheid moest creëren die naar mensen in nood zou reizen, waar ze ook waren.
Terwijl ik luisterde, besefte ik dat dit een zakelijke beslissing was. Hoe hoogleraar management Aan de St. Joseph’s University in Philadelphia besloot ik deze beslissing aan studenten voor te leggen tijdens mijn Management Honours Capstone-seminar. In januari 2026 heb ik publiceerde een business case study getiteld “Verandering aanpakken in Kensington, Philadelphia: de zaak van Saint Francis Inn.”
Een interessante businesscase
Het sluitstukseminarie dat ik geef is de tweede van twee strategische managementcursussen die bedrijfskundestudenten tijdens hun laatste jaar volgen. Met behulp van de Harvard Case Study-methodeStudenten identificeren kritische problemen die inherent zijn aan een verscheidenheid aan gevallen en vinden de informatie die nodig is om deze problemen te evalueren met behulp van baanbrekende theorieën in strategisch management.
De leerlingen stellen vervolgens een oplossing voor: een hypothese waarvan zij denken dat deze het beste is om met de situatie om te gaan. Of die oplossing werkt, testen ze door te bouwen een actieplan– “bewijs” genoemd – dat de logica en het bewijs levert dat hun oplossing zou werken.
Een deel van wat deze casestudy volgens mij interessant maakt, is dat er enkele van de meest kwetsbare mensen in Philadelphia bij betrokken zijn. Ik vond het belangrijk om studenten de kans te geven belangrijke kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid in overweging te nemen bij het toepassen van hun zakelijke besluitvormingsvaardigheden.
Moreel geldige aanbevelingen
De cursus behandelt onder andere twee verschillende perspectieven die studenten kunnen gebruiken om weloverwogen beslissingen te nemen en oplossingen voor te stellen voor St. Francis Inn.
De eerste is de op bronnen gebaseerde weergave. Met behulp van dit raamwerk identificeren studenten de unieke middelen en mogelijkheden die een bedrijf, in dit geval St. Francis Inn, door de jaren heen heeft opgebouwd. Vervolgens bepalen ze hoe ze deze middelen en capaciteiten het beste kunnen gebruiken om de missie van het bedrijf te verwezenlijken.
De missie van St. Francis Inn is om te leven en de armen te dienen, naar het voorbeeld van Sint Franciscus van Assisi. De organisatie heeft decennialange relaties opgebouwd met voedselbedrijven, die overgebleven vlees, groenten en andere producten delen met de herberg, maar ook met leden van de Kensington-gemeenschap. Bovendien hebben ze een netwerk van honderden goed opgeleide en gemotiveerde vrijwilligers ontwikkeld in heel Philadelphia en zelfs in het hele land.
Het tweede raamwerk dat studenten geacht worden te gebruiken is “formele morele theorie“, dat een aantal verschillende theorieën biedt voor het bepalen van morele regels. Het stelt ons in staat gestructureerde, rationele en logische ethische beslissingen te nemen.
Gebruik bijvoorbeeld “utilitarisme“Kwantificeren studenten alle kosten en baten van een beslissing en kiezen ze de optie die het grootste nettovoordeel (of nut) voor de samenleving oplevert.”Theorie van rechten“vereist dat studenten beslissingen nemen die de inherente waardigheid van alle mensen respecteren. Studenten kunnen deze theorieën gebruiken om moreel verantwoorde aanbevelingen te doen over hoe St. Francis Inn belanghebbenden in zijn gemeenschap het beste kan dienen.
Misschien wel het meest getroffen door de St. Francis Inn zijn de mensen die in de buurt wonen en kampen met dakloosheid en middelenmisbruik, en die daar voedsel en andere hulp krijgen. Andere groepen van zorg zijn onder meer oude buren die huizen in de buurt hebben maar nog steeds in armoede leven, nieuwe bewoners die naar de buurt verhuizen, lokale vastgoedontwikkelaars die over het algemeen minder daklozen in de buurt willen zien, en stadsambtenaren die verantwoordelijk zijn voor verschillende overheidsfuncties. Deze omvatten politie en medische hulpdiensten, gemeenteraadsleden en sociale dienstorganisaties.
Studenten moeten een tweedimensionale vraag beantwoorden: gegeven waar St. Francis Inn het beste in is, hoe kan St. Francis Inn dan het beste voldoen aan de behoeften van zijn belangrijkste belanghebbenden?
Omdat ze prominent aanwezig zijn in de zakenwereld, neigen velen snel naar logische zakelijke beslissingen die St. Francis Inn kan nemen, zoals blijven opereren waar het is, verhuizen of mobiele diensten creëren. Zonder twijfel zijn er elk semester studenten die betogen dat, ongeacht wat het “beste” is voor de St. Francis Inn, de belangen van verschillende belanghebbenden in de buurt gerespecteerd moeten worden. Eerlijk gezegd vind ik het leuk om te zien dat ze deze kwestie met oprechtheid en zorg benaderen.
Hier moeten studenten de kerncompetenties van een organisatie in evenwicht brengen met de morele impact van haar beslissingen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de rechten en behoeften van verschillende niet-traditionele groepen die een belang hebben bij deze beslissing. Dit is een waardevolle vaardigheid voor elke toekomstige of huidige bedrijfsleider.
Lees meer van onze verhalen op Philadelphia en Pennsylvaniaof schrijf je in voor onze Philadelphia nieuwsbrief op Substack.
Tim Snel is hoogleraar management aan de Universiteit van Amsterdam St. Joseph Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
