Donald Trump zei kort na zijn actie in Venezuela dat het “geen probleem zou zijn” in termen van de betrekkingen met China, omdat hij daardoor meer olie zou krijgen.
De realiteit is uiteraard veel ingewikkelder dan dat.
Waar u zeker van kunt zijn, is dat ondanks de kosten op de korte termijn Chinaer zijn veel manieren waarop hij deze situatie in zijn voordeel zou kunnen gebruiken (en waarschijnlijk al doet).
China heeft publiekelijk zijn verontwaardiging geuit en zal dat blijven doen. Venezuela het is een van China’s belangrijkste partners in Latijns-Amerika geweest, en niet-inmenging in de interne aangelegenheden van andere landen wordt voortdurend aangeprezen als een hoeksteen van de Chinese principes.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef de Amerikaanse operatie al snel als ‘schokkend’ en een ‘duidelijke schending van het internationaal recht’.
Volg het laatste nieuws over Amerikaanse acties in Venezuela
Zijn woede had door optica kunnen worden verergerd; een paar uur voor zijn gevangenneming, Nicola Maduro gastheer van een Chinese delegatie in Caracas onder leiding van de speciale vertegenwoordiger voor Latijns-Amerikaanse zaken, Qiu Xiaoqi.
De beelden van hen die samen glimlachen, schijnbaar onbewust van wat er ging gebeuren, kunnen worden gezien als beschamend voor een natie die niet van gezichtsverlies houdt.
Foto: Nicolas Maduro/Facebook
Op financieel vlak zal China snel actie ondernemen om zijn belangen te steunen, maar zijn blootstelling aan Venezuela is niet zo groot als sommigen misschien denken.
Ja, het is de grootste afnemer van Venezolaanse oliemaar het maakt slechts ongeveer 4% uit van China’s totale olie-importvolume, en analisten zeggen dat het tot op zekere hoogte wordt beschermd door grote volumes die al onderweg zijn (vooraf gekocht in afwachting van sancties) en bestaande voorraden.
Kortom, Maduro had China meer nodig dan China Maduro nodig had.
De meest consequente gevolgen zullen waarschijnlijk van geopolitieke aard zijn.
Nicolas Maduro en Xi Jinping op een spandoek tegen Amerikaanse interventie. Foto: AP
De Chinese sociale media staan inderdaad vol met gebruikers die vergelijkingen maken Taiwan. Ze vragen zich af: als de Verenigde Staten eenzijdig de leider van een soevereine natie kunnen arresteren, wat zal China er dan van weerhouden de leider van wat zij zien als een afvallige provincie gevangen te nemen?
Hoewel het precedent dat Trump de afgelopen dagen heeft geschapen in theorie gevaarlijk kan zijn, zal het in werkelijkheid de Chinese invasie van Taiwan waarschijnlijk niet versnellen. Voorlopig heeft China duidelijk gekozen voor een dwangcampagnedruk en hereniging zonder oorlog.
Lees meer:
Trump stopt mogelijk niet bij Venezuela
Hoe Maduro werd gevangengenomen
Wie zal de functie van president van Venezuela overnemen?
Maar het zal waarschijnlijk de draaischijf binnen die campagne verzetten.
Kunnen de Verenigde Staten ervan worden overtuigd hun critici het zwijgen op te leggen als China zich bijvoorbeeld aan de lijn van het internationaal recht houdt? Kan China redelijkerwijs dezelfde ‘grote machtsvrijstelling’ verwachten die de Verenigde Staten voor zichzelf lijken te nemen?
Het land beschikt nu zeker over meer instrumenten om de wereld ervan te overtuigen dat het een betrouwbaardere bron van mondiaal leiderschap is.
China heeft het afgelopen jaar geleerd dat kracht en standvastigheid de beste positie zijn als het gaat om opereren binnen de nieuwe wereldorde van Trump. Verwacht niet dat er dingen zullen veranderen.
