IAls je een vrouw van een bepaalde leeftijd bent met een telefoon, heb je waarschijnlijk een van de films van Melani Sanders gezien Clubpost, het maakt ons niet uit. In een donzige kamerjas met een leesbril die als kerstballen hangt en een slaapmasker op haar voorhoofd wankelt, staart Sanders onbewogen in de camera. “We laten de wereld weten dat het ons niet zoveel meer kan schelen”, zegt hij. Ze opent de dop van een markeerstift met haar tanden, spuugt het deksel uit en begint dan openlijk dingen op te sommen waar leden van de We Do Not Care Club, haar virtuele gemeenschap van vrouwen in de menopauze, niets om geven. “Het maakt ons niet uit, we moeten wekelijks naar therapie; jij bent waarschijnlijk de reden dat we daar zijn.” “Het maakt ons niet uit of we je de vraag dertien keer hebben gesteld. We herinneren ons het antwoord niet; zeg het nog een keer.” “Het maakt ons niet uit als je merkt dat we geen beha dragen: dat, mijn vriend, is vrijheid.”
Sanders lacht als ik haar op Zoom (ze is in West Palm Beach, Florida) de markeerstift laat zien die ter ere van haar in mijn bh-bandje is gestopt. Sinds zij als eerste voorgesteld Door op 13 mei 2025 een ‘club te starten waar we niets om geven’, is het meer geworden dan een reeks briljant grappige video’s over hoe de hormonale achtbaan van de midlife vrouwen geen fuck meer te bieden heeft. Het is een wereldwijd zusterschap van 2,2 miljoen volgers op Instagram en 1,5 miljoen op TikTok. Maar toen Sanders, 45, uitgeput en slaapgebrek in haar auto zat en de supplementen slikte die haar (enigszins) gezond hadden gehouden sinds ze in de perimenopauze kwam, vroeg ze zich af of ze alleen was. Vóór de hysterectomie was ze een perfectionist en beheerde ze haar huis, gezin en leven met militaire precisie; niet meer. Haar sportbeha was vervormd; zijn haar zat in de war. “Ik zei: ‘Melani, het maakt je echt niets meer uit… is dit gewoon mijn ding? Ik heb net de plaat gehaald.'”
Twintig minuten na wat zij haar ‘hot mess-moment’ noemt, kreeg ze haar antwoord: het was niet alleen haar ding. Sanders was een ervaren maker van inhoud – “Ik heb virale inhoud gehad; ik weet hoe het eruit ziet” – maar dit was anders: haar bericht was overal tegelijk. “Ik werd eerlijk gezegd bang”, zegt ze. “Ik heb mijn telefoon zelfs een tijdje uitgezet.” Hij activeerde het opnieuw om de volgende dag opnieuw te posten – al in zijn handtekeninglijstformaat (“Het maakt ons niet uit om op tijd te zijn – lieverd, wees blij dat ik kwam opdagen, want ik wil hier niet eens zijn”, was een zeer herkenbaar element). Vanaf dat moment sloten honderdduizenden andere vrouwen die haar grappig vonden, maar zich uiteindelijk gezien en begrepen voelden, zich bij de club aan, elke keer dat ze op haar telefoon keek. Het was overweldigend, zegt hij. “Ik heb in die tijd veel gehuild: het bedriegersyndroom. Ik dacht niet dat ik genoeg was. Ik had het gevoel dat iedereen naar me keek om door te gaan, maar ik ben in de perimenopauze, ik weet niet wat ik van dag tot dag doe. Ik weet niet eens wie ik van dag tot dag ben!”
Wat er veranderde, zegt Sanders, was dat andere vrouwen zeiden dat ze hun eigen ‘chapters’ van WDNC begonnen, waarbij ze de rol op zich namen om zich niet druk te maken om hun eigen gebieden of gemeenschappen. “Ik zei: dank U, Jezus – dit is een zusterschap.” Toch blijft Sanders het kloppende hart van WDNC, en het is een intense reis geweest voor een vrouw die kampt met symptomen van de perimenopauze en een vol leven leidt met een man en drie kinderen. Er was een verschijning De Drew Barrymore-show met Halle Berry; Ashley Judd filmde een eerbetoon post; Sanders ontvangt regelmatig diepgevoelde berichten van vrouwen die de moeilijkste periode van de menopauze doormaken. Hij heeft ook een boek geschreven, het komende (en enorm vermakelijke) The Official We Do Not Care Club Handbook. “Wat mij op het punt bracht om het te omarmen, was dat ik vrouwen hoorde zeggen: ‘Ik voel me nu gezien. Je zegt de dingen die we willen zeggen.’ Dit is wat mij sterkt.” De perimenopauze kan, zoals Sanders zegt, ‘extreem isolerend’ zijn. De symptomen van vrouwen worden geminimaliseerd; desinformatie – en medische onverschilligheid – zijn wijdverbreid. Het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap, frustraties en symptomen te delen (“Ik heb een gezegde: als het poesje van onze zus droog is, dan hebben we allemaal een droog poesje”, zegt Sanders innemend), en vooral lachen, is kostbaar. Het knijp-me-moment, zegt Sanders, was niet iets van beroemdheden, maar toen een vrouw haar boodschappen zag doen: “Ze begon te huilen en zei dat ik je volgde: ik zit momenteel in een scheiding, ik ben in de perimenopauze, en door je video’s te bekijken, gaf je me de kracht om door te gaan.” Omdat ze zoveel geeft om wasgoed of kinhaar, maar om de dingen die er echt toe doen.
