Vanuit Ruslands standpunt vormt de weigering van Oekraïne om de voorwaarden voor het beëindigen van de oorlog te aanvaarden het belangrijkste obstakel voor vrede.
Volgens Kiev en veel van zijn eigen land Europese bondgenotenHet is de Russische president Vladimir Poetin die een wapenstilstandsakkoord in de weg staat.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Dinsdag vloog een Amerikaanse delegatie naar Rusland voor gesprekken op hoog niveau met Poetin, die achter gesloten deuren plaatsvonden en ongeveer vijf uur duurden. Tot de groep behoorden onder meer de Amerikaanse speciaal gezant Steve Witkoff en de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump, Jared Kushner.
Poetins assistent Yuri Ushakov noemde de bijeenkomst ‘zeer nuttig en constructief’, maar gaf toe dat ‘er nog veel werk te doen is’.
De wens van Oekraïne om lid te worden van de NAVO is een “belangrijke kwestie”, zei hij, eraan toevoegend dat er “geen compromis” was bereikt over territoriale kwesties.
Oekraïense functionarissen vinden het standpunt van Rusland absurd, aangezien Moskou in 2022 een grootschalige aanval op Oekraïne heeft gelanceerd. Zij zijn van mening dat Poetin geen echt belang heeft bij vrede, gezien de aanhoudende bombardementen op Oekraïense steden.
“Deze onderhandelingen eindigden niet met succes, zoals verwacht, omdat ze gebaseerd zijn op fundamenteel verschillende ideeën over wat er gebeurt tussen de Amerikanen en het Kremlin”, vertelde Ilya Budraitskis, een Russische politicoloog en gastonderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley, aan Al Jazeera.
“Het vredesaanbod gebaseerd op de uitwisseling van gebieden, dat de Amerikanen probeerden voor te doen als de kerngedachte van dit plan, is niet echt van belang voor Poetin. Hij is geïnteresseerd in het veranderen van de hele veiligheidsstructuur in Oost-Europa.”
Oekraïne is een “onbetrouwbare tegenhanger”: Russische analist
Maar sommigen in Rusland steunen de visie van het Kremlin en gebruiken daarbij soortgelijke woorden.
“De sabotage door het regime in Kiev van de vooruitgang in de richting van een vreedzame oplossing, de verdraaiing van feiten en pogingen om het onvermijdelijke uit te stellen hebben het onderhandelingsproces aanzienlijk gecompliceerd”, zegt Spartak Baranovsky, een politicoloog en lid van de in Moskou gevestigde Digoria Expert Club, een denktank wiens standpunten grotendeels overeenkomen met die van de Russische regering.
“De Oekraïense kant weigerde de Minsk-akkoorden (2014-2015) uit te voeren en verwierp vervolgens de initiële parameters van het vredesakkoord waarover in Istanbul (in 2022) werd onderhandeld. Het is echt moeilijk om een constructieve dialoog tot stand te brengen met zo’n onbetrouwbare tegenhanger”, zei hij tegen Al Jazeera.
De Minsk-akkoorden waren een reeks verdragen die in 2014 en 2015 werden ondertekend om een einde te maken aan de oorlog in de Donbas, waar door Rusland gesteunde separatisten tegen de regering in Kiev vochten. Na de grootschalige invasie in 2022 vonden er verschillende ontmoetingen plaats tussen Russische en Oekraïense afgevaardigden in Wit-Rusland en Türkiye, maar deze slaagden er allemaal niet in om de vrede veilig te stellen.
Hoewel de volledige details van de bijeenkomst van deze week niet zijn onthuld, heerst er enig optimisme in Rusland dat een einde aan de oorlog in zicht is.
Tatjana, een zakenvrouw uit Sint-Petersburg van in de zestig die weigerde haar volledige naam te geven om reacties te voorkomen, geeft Rusland de schuld van de oorlog, maar gelooft dat de Europese bondgenoten van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky hem ertoe hebben aangezet de gevechten te verlengen.
“Mijn God, wat is er met de wereld gebeurd als de enige persoon die in deze situatie rationeel lijkt te handelen Trump is, die van nature absoluut krankzinnig is?” vroeg hij.
“Nu is de situatie voor iedereen veel erger. Er moet nog een beslissing worden genomen, maar op het slagveld ligt het voordeel duidelijk aan de kant van Rusland, wat de ruwe Amerikaanse generaals net zo goed begrijpen als wie dan ook.”
Dinsdag maakte Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov bekend dat Russische troepen eindelijk de strategische stad Pokrovsk in het oosten van Oekraïne hadden ingenomen, waarmee een einde kwam aan een twee jaar durende belegering. Hoewel Oekraïne ontkent dat de stad is gevallen, hebben de strijdkrachten de afgelopen maanden moeite gehad om de opmars van Rusland in verschillende regio’s een halt toe te roepen.
Tussen de voorgestelde voorwaarden Een van de voorgestelde overeenkomsten houdt onder meer in dat Oekraïne zijn troepen terugtrekt uit delen van de Donbass-regio die nog niet door Rusland zijn bezet, wat een neutrale gedemilitariseerde zone zal worden maar internationaal wordt erkend als Russisch grondgebied. Ondertussen zullen ook het Krim-schiereiland en de volksrepublieken Donetsk en Loehansk, die sinds 2014 onder Russische of pro-Russische controle staan, als Rusland worden erkend. De strijdkrachten van Oekraïne zullen beperkt zijn tot 600.000 man en Oekraïne zal alle aspiraties om lid te worden van de NAVO moeten laten varen, maar zijn aanvraag voor lidmaatschap van de EU zal worden overwogen.
In ruil daarvoor moet Rusland beloven geen Europese landen meer binnen te vallen, wat in zijn wetgeving moet worden vastgelegd. Er is ook een voorgestelde amnestie voor oorlogsmisdaden.
Vorige week Poetin erkend het plan “kan de basis vormen voor toekomstige overeenkomsten”, maar hij voegde eraan toe: “Als Oekraïense troepen de gebieden verlaten die ze bezetten, zullen we stoppen met vechten. Zo niet, dan zullen we onze doelen militair bereiken.”
Tijdens het weekend herhaalden Oekraïense onderhandelaars tegenover hun Amerikaanse tegenhangers dat het opgeven van welk gebied dan ook niet op tafel lag, vertelden bronnen aan RBC-Oekraïne.
Kan Rusland nog jaren blijven vechten?
“Poetin begrijpt heel goed dat Oekraïne bijna geen tijd meer heeft”, vertelde de Russische econoom Vladislav Inozemtsev, gevestigd in Washington, DC, aan Al Jazeera.
“Daarom heeft Poetin in alles veel vertrouwen. Hij heeft de tijd. Hij kan nog een jaar of twee vechten. Het probleem ligt eerder bij het Westen (en zijn wil om te vechten). Daarom is hij, ja, bereid om uit te stellen, niet totdat Oekraïne moe is en zich overgeeft, (maar) totdat aan zijn voorwaarden is voldaan.”
Vóór de bijeenkomst van dinsdag verhoogde Poetin de lat nog hoger door Europa te bedreigen.
Hij waarschuwde dat, hoewel Rusland geen oorlog met Europa plant, “als Europa dat wil doen en begint, we er nu klaar voor zijn.”
Budraitskis van de Universiteit van Californië, Berkeley zei: “(Poetin) zal zich hierop voorbereiden, net als vóór 2022, toen hij zei dat Rusland Oekraïne niet zou aanvallen, wat anders suggereerde.”
Ondanks hun verschillende perspectieven zijn Inozemtsev en Baranovsky het erover eens dat Rusland in staat is zijn oorlogsinspanningen voor onbepaalde tijd vol te houden.
“Jarenlang blijven vechten, met zo’n intensiteit, is helemaal geen probleem”, zei Inozemtsev.
“Aan het begin van de oorlog waren er meer problemen dan nu, omdat we zagen dat ze aan het begin van de oorlog mobilisatie nodig hadden; nu betalen ze hen een vrij hoog salaris en worden er voortdurend (nieuwe vrijwilligers) opgeroepen. Bovendien hadden ze problemen met wapens, en vooral de meest actieve commentatoren schreven dat ze binnen drie maanden zonder munitie zullen zitten. In feite wordt er nu actiever munitie geproduceerd dan vóór de oorlog.”
Inozemtsev gelooft dat “de Amerikanen nu zeer vastbesloten zijn om deze oorlog te beëindigen of zich volledig terug te trekken uit alle steun aan Oekraïne”.
“Ik denk dat dit nu duidelijk is gecommuniceerd in Kiev”, zei hij. “En dus zullen de Oekraïners op de een of andere manier overtuigd worden… de Oekraïners begrijpen dat de Europeanen hen niet zullen redden. In die zin dat als de Amerikanen nu volledig uit dit proces stappen, Europa natuurlijk noch het geld, noch de vastberadenheid zal hebben om deze zaak jarenlang consequent te steunen.”
Een overeenkomst kan nog steeds in het belang van Oekraïne zijn, merkte Inozemtsev op.
“Als ze 600.000 voor het leger kunnen veiligstellen en een pauze voor minstens een paar jaar, dan is dit in feite de oplossing voor het probleem”, zei hij.
“Poetin zal altijd een bedreiging blijven (en daarom) is de belangrijkste taak van het Westen het overleven van de (73-jarige) Poetin. Als de strijd drie of vijf jaar lang stilstaat, nadert hij al het einde van zijn leven, wat hem natuurlijk minder besluitvaardig maakt.”
Elk potentieel vredesakkoord en het opheffen van de sancties zullen gunstig zijn voor de Russische economie, maar Inozemtsev en Budraitskis betwijfelen of het leven zal terugkeren naar hoe het was vóór 2022. De samenleving zal zwaar gemilitariseerd en streng gecontroleerd blijven, voorspelden ze.
“Er kan geen vrede zijn, er kan geen terugkeer zijn naar een normale situatie waarin al deze maatregelen die neerkomen op een echte repressieve totalitaire dictatuur zullen worden afgeschaft, omdat we niet langer enige directe externe dreiging hebben”, zei Budraitskis.
“Dit is het ontwerp van het Poetin-regime in Rusland, de manier waarop zijn macht is georganiseerd, dat er een eindeloze oorlog is, waar de Russische elites onder de vlag worden geconsolideerd, dat er repressie is tegen elke dissident in het land… Dit zijn geen buitengewone maatregelen die tijdelijk alleen in tijden van oorlog worden ingevoerd, maar dit is hoe hij zal blijven regeren.”
Hij voegde eraan toe dat ‘oorlog in welke vorm dan ook’ tegen Oekraïne, Europa, de Baltische staten of ‘wie dan ook’ een integrale reden is voor de ‘normaliteit die Poetin na 2022 in Rusland heeft gevestigd’.
“Als dit regime wil overleven, zal er daarom een voortzetting van de oorlog op verschillende fronten nodig zijn”, voorspelde hij.
Sommige Russen hebben al genoegen genomen met een langetermijnperspectief.
“Totdat Amerika zijn bezettingstroepen uit de EU terugtrekt, zal de oorlog niet eindigen”, zegt Sergey Kalenik, een media-adviseur in Moskou.
