Een afbeelding van een identiteitsbadge die op grote schaal online circuleert, toont de verdacht van de moord op leden van de Nationale Garde beweert te zijn toegewezen aan de eenheid “Kandahar Strike Force” of “03”, een van de zogenaamde “Zero Units” die tijdens het conflict nauw samenwerkten met Amerikaanse en andere buitenlandse troepen. oorlog in Afghanistan. Een voormalige Afghaanse militaire bron op hoog niveau bevestigde tegenover CBS News dat de identiteitsbadge authentiek is.
Een Amerikaanse functionaris die werd geïnformeerd over het schietonderzoek en een voormalig hooggeplaatst lid van de Afghaanse Nationale Defensie- en Veiligheidstroepen vertelden CBS News dat de verdachte, Rahmanullah Lakanwal, deel uitmaakte van een ‘Zero Unit’, een Afghaanse inlichtingeneenheid en paramilitaire macht die samenwerkte met de CIA. De eenheden bestonden uitsluitend uit Afghaanse burgers en opereerde onder auspiciën van het National Directorate of Security, of NDS, de inlichtingendienst die met steun van de CIA was opgericht voor de vorige door de VS gesteunde regering van Afghanistan. Ze werden door de Verenigde Staten en hun internationale partners beschouwd als een van de meest vertrouwde binnenlandse strijdkrachten in Afghanistan.
Deze eenheden worden door mensenrechtenorganisaties vaak bestempeld als ‘doodseskaders’. De eenheden stonden in Afghanistan bekend om hun geheimhouding en vermeende brutaliteit, en leden waren betrokken bij talloze buitengerechtelijke executies op burgers, vooral tijdens nachtelijke invallen.
De Amerikaanse functionaris die over het onderzoek werd geïnformeerd, bevestigde dat de verdachte verontrust was door de slachtoffers van deze eenheid en, meer recentelijk, diep verontrust door de moord op zijn goede vriend in het buitenland.
Op de badge staan ook de woorden ‘Firebase Gecko’, de naam van een basis die werd gebruikt door de CIA en speciale troepen in Kandahar, in het zuiden van Afghanistan, op wat voorheen het terrein was van de oprichter van de Taliban, Mullah Mohammad Omar.
CIA-directeur John Ratcliffe zei donderdag dat de verdachte eerder ‘met de Amerikaanse regering, inclusief de CIA, had samengewerkt als lid van een partnermacht in Kandahar’.
Luitenant-generaal Sami Sadat, voormalig bevelvoerend generaal van het Afghan National Special Operations Corps, vertelde CBS News dat Lakanwal acht jaar voor de “03”-eenheid heeft gewerkt. Een voormalige door de VS gesteunde Afghaanse generaal vertelde CBS News donderdag dat “Eenheid 03, ook bekend als de Kandahar Strike Force (KSF), onder leiding stond van de speciale NDS-troepen. Zij waren de meest actieve en professionele troepenmacht, getraind en uitgerust door de CIA. Al hun operaties werden uitgevoerd onder het bevel van de CIA.” Lakanwal maakte deel uit van het operatieteam van de eenheid, zei Sadat.
“Hij stond bekend als verantwoordelijk en professioneel binnen zijn team en had sterke anti-Taliban-opvattingen”, zei Sadat.
“Hoewel we geen enkel verband tussen hem en een terroristische organisatie konden vaststellen, kunnen we dit ook niet volledig uitsluiten”, zei Sadat. “We kunnen echter bevestigen dat zijn achtergrond geen verband houdt met terroristen.”
Lakanwals familie kreeg te maken met ernstige bedreigingen van de Taliban, wat hem ertoe bracht haar van haar thuisprovincie Khost naar Kaboel te verhuizen, zei Sadat. In de Verenigde Staten zei Sadat dat Lakanwal ‘over het algemeen kalm was en een schone staat van dienst had, hoewel hij leed aan een posttraumatische stressstoornis’.
Als lid van een Zero Unit zou de verdachte vrijwel verzekerd zijn geweest van een asieltraject in de Verenigde Staten, omdat leden van deze elite-eenheden bovenaan de lijst stonden voor Taliban-vergelding nadat de groep de controle over het land had herwonnen. Veel leden van deze eenheden speelden in augustus 2021 een sleutelrol evacuatie uit Kaboelin ruil voor een gegarandeerde zitplaats op een vlucht voor henzelf en hun gezinnen uit Afghanistan.
Er kwam geen onmiddellijke reactie uit Afghanistan huidige Taliban-regeringen functionarissen uit Kaboel reageerden niet op de verzoeken van CBS News om commentaar op de arrestatie in Washington.
