Wat we weten is dat de politie een enorme klopjacht lanceert

De politie is op zoek naar een schutter die twee studenten doodde en negen anderen verwondde aan de Brown University in Providence, Rhode Island.

De politie zegt dat de aanvaller een geheel in het zwart geklede man was die te voet vluchtte, en er is een advies van kracht voor de omgeving van de prestigieuze universiteit.

De aanval op de campus brengt het aantal massale schietpartijen in de Verenigde Staten dit jaar op 389, aldus de onafhankelijke analysesite Archief over wapengeweld.

Definieert massaschietpartijen als het doden of verwonden van vier of meer slachtoffers, de aanvaller niet meegerekend.

Dit is wat we weten:

Volgens functionarissen opende de schutter zaterdag rond 16.00 uur lokale tijd (21.00 uur) het vuur in een klaslokaal in het Holley Engineering Building aan de oostelijke rand van Browns campus.

Op het moment van de schietpartij vonden in het gebouw eindexamens plaats, aldus de school.

Het Barus and Holley Engineering Building is een blok van zeven verdiepingen met 117 laboratoria, tientallen klaslokalen en drie klaslokalen.

Een hoogleraar economie vertelde de lokale publieke media Ocean State Radio dat de schietpartij plaatsvond tijdens een evaluatiesessie voor haar cursus, geleid door haar assistent.

“Ze zei dat de schutter door de deur kwam, iets schreeuwde – ze kon zich niet herinneren wat hij schreeuwde – en begon te schieten,” zei Rachel Friedberg.

“Studenten begonnen te proberen weg te komen van de schutter, probeerden lager in de stadionstoelen te komen, en mensen werden gedood,” voegde hij eraan toe.

Twee studenten die in de nabijgelegen Rockefeller Library studeerden, toen de waarschuwing binnenkwam van een schutter, vertelden de BBC dat ze “wegbleven bij de ramen” terwijl ze wachtten op politie-escorte.

Agenten doorzochten de vloer en dwongen hen hun tassen te laten vallen en hun hand op te steken voordat ze de bibliotheek uit werden geleid, zeiden de twee.

Brown University, een van de oudste instellingen voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten, maakt deel uit van de Ivy League, een groep elite-universiteiten in het noordoosten van het land.

De universiteit, die meer dan 11.000 studenten heeft, is gevestigd in Providence, de hoofdstad van Rhode Island, ongeveer 80 km van Boston en 290 km van New York City.

Twee studenten werden gedood en negen andere mensen worden behandeld. Artsen zeggen dat één persoon in kritieke toestand verkeert, zes zijn “kritiek maar stabiel” en twee anderen zijn minder ernstig gewond.

De identiteit van de doden of gewonden is nog niet vrijgegeven, maar Christina Paxson, voorzitter van de Brown University, vertelde verslaggevers op een persconferentie dat alle slachtoffers, inclusief de doden en gewonden, studenten waren.

“Dit is een dag waarvan we hoopten dat deze nooit in onze gemeenschap zou plaatsvinden. Het is zeer verwoestend voor ons allemaal”, zei hij in een verklaring.

Een negende slachtoffer liep geen schotwonden op, aldus de politie, die zei dat ze niet-levensbedreigende verwondingen hadden opgelopen door fragmenten van de schietpartij “die dichtbij hen plaatsvond”.

Er is tot nu toe heel weinig bekend over de schutter, maar de politie heeft camerabeelden vrijgegeven van een mannelijke verdachte, die in geheel zwarte kleding wegloopt van de plaats van de schietpartij.

Er is geen wapen zichtbaar in de video en zijn gezicht is bedekt. De autoriteiten zeggen ook dat er geen vuurwapens zijn gevonden toen ze zaterdag het gebouw doorzochten.

Onderzoekers weten nog niet of de schutter een student was, maar plaatsvervangend politiechef van Providence, Tim O’Hara, zei dat de verdachte een man was, geheel in het zwart gekleed, en in de dertig leek te zijn.

“We gebruiken alle mogelijke middelen om deze verdachte te vinden”, zei hij.

Getuigen vertelden de agenten dat hij mogelijk een grijs camouflagemasker droeg.

Eén persoon werd gearresteerd voordat de politie vaststelde dat hij niet betrokken was bij de schietpartij en hem vrijliet.

In Providence is een grootschalige operatie aan de gang waarbij politie en federale agenten betrokken zijn, terwijl ongeveer 400 agenten de verdachte proberen te lokaliseren.

Bewoners en studenten in de buurt van de universiteit hebben te horen gekregen dat ze thuis moeten blijven en binnen moeten blijven, of weg moeten blijven totdat de maatregelen ter plaatse worden opgeheven.

Studenten in het gebied vertelden de BBC dat ze van plan waren thuis te blijven totdat de situatie was gekalmeerd en de schutter was gepakt.

De Amerikaanse president Donald Trump beschreef de schietpartij in een toespraak tot verslaggevers toen hij terugkeerde naar het Witte Huis na het bijwonen van de jaarlijkse voetbalwedstrijd tussen het leger en de marine als ‘een verschrikkelijke zaak’.

“Het enige wat we nu kunnen doen is bidden voor de slachtoffers en degenen die ernstig gewond zijn geraakt”, zei hij.

Aanvullende rapportage door Pratiksha Ghildial