Volodymyr Zelenskyy zegt dat de Verenigde Staten hebben aangeboden een ‘vrije economische zone’ te creëren in de betwiste Donbas-regio in het oosten van Oekraïne, in een poging een vredesakkoord over de rand te duwen.
De Donbas – een industrie- en mijnbouwgebied dat voornamelijk bestaat uit de regio’s Donetsk en Loehansk – is een belangrijk brandpunt geworden in het door de Verenigde Staten voorgestelde vredesplan.
De eerste versie van het plan, die vorige maand op grote schaal werd uitgelekt, bevatte dit Oekraïne het moet zich terugtrekken uit de gebieden van de Donbas die het momenteel controleert en waarvan wordt aangenomen dat het een minderheidsdeel is, als voorwaarde voor vrede.
Oekraïne vond dit punt “onaanvaardbaar” en dhr Zelenskiy heeft de afgelopen weken gewerkt aan het bedenken van een reactie op het plan dat “voor de hand liggende anti-Oekraïense punten” elimineerde.
Na een reeks ontmoetingen met de Europese bondgenoten van Oekraïne, waaronder een bezoek aan Londen Heer Keir Starmer Maandag zei Zelensky donderdag dat hij Washington een herzien vredesplan had gestuurd, teruggebracht tot slechts twintig punten.
Het nieuwe Amerikaanse voorstel roept Oekraïne op zich terug te trekken uit zijn grondgebied in de Donbass zonder dat de Russen oprukken, waardoor een neutrale zone ontstaat.
Maar Zelenski gooide koud water over de plannen terwijl hij journalisten in Kiev briefde.
Reddingswerkers werken na een Russische luchtaanval in de Soemy-regio van Oekraïne. Foto: Reuters
“Wie dit gebied zal besturen, dat zij de ‘vrije economische zone’ of de ‘gedemilitariseerde zone’ noemen, weet niet,” zei hij.
“Als de troepen van de ene kant zich moeten terugtrekken en de andere kant blijft waar ze zijn, wat zal deze andere troepen, de Russen, dan tegenhouden? Of wat zal hen ervan weerhouden zich als burgers te vermommen en deze vrije economische zone over te nemen? Dit is allemaal heel ernstig.
“Het is geen feit dat Oekraïne het ermee eens is, maar als we over een compromis praten, dan moet het een eerlijk compromis zijn.”
Militair analist Michael Clarke van Sky News gaf een onheilspellende beoordeling van het voorstel en zei dat er “geen fysieke oplossing” overblijft om het probleem van toekomstige aanvallen op te lossen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Michael Clarke beoordeelt de stand van de oorlog in Oekraïne
Hij zei: “Als Oekraïne de vestingsteden in de Donbass opgeeft, is de enige zekerheid die ze kunnen hebben, dat ze zwaar bewapend zijn en op de een of andere manier gesteund worden door hun bondgenoten.”
“Het enige wat Rusland zou tegenhouden is afschrikking: de wetenschap dat de Europese strijdkrachten in Oekraïne klaar waren om voor hen te vechten, wat op dit moment moeilijk voor te stellen is, en nog moeilijker voor te stellen dat ze worden gesteund door Amerikaanse troepen.”
Matthew Savill, directeur militaire wetenschappen bij het Royal United Service Institute, was even sceptisch.
“De algemene opvatting is dat de Russen te verleid zullen zijn om… te proberen terug te komen voor meer”, vertelde hij aan Sky News.
Hij voegde eraan toe dat “een soort tijdelijk staakt-het-vuren” zou kunnen werken, maar daarvoor zouden “de Europeanen moeten aantonen dat ze hun troepen kunnen inzetten waar ze willen, in termen van geruststellende kracht.”
In deze context vond vandaag een bijeenkomst plaats van de coalitie van bereidwilligen, het blok van 34 landen die zich inzetten om Oekraïne te steunen tegen de Russische agressie, waar Groot-Brittannië deel van uitmaakt.
Lees meer:
Analyse: Rusland zou de dood van een Britse soldaat in Oekraïne kunnen uitbuiten
Rusland stuurt Oekraïense kinderen naar een ‘misbruikkamp’ in Noord-Korea
Er was een overeenkomst om de militaire steun te blijven financieren, “vooruitgang bij het mobiliseren van bevroren Russische staatsactiva” en een update van Zelenski over de voortdurende bombardementen op zijn land door Rusland, aldus Downing Street.
Later zei Zelenski dat het blok eraan werkte om ervoor te zorgen dat elk vredesakkoord ‘serieuze Europese afschrikkingscomponenten’ bevat.
Een Oekraïense soldaat op gevechtsoefening in de regio Charkov, Oekraïne. Foto: Reuters
Hij voegde eraan toe: “Het is belangrijk dat de Verenigde Staten ons steunen en deze inspanningen steunen. Niemand is geïnteresseerd in een derde Russische invasie.”
Hij ging ook in op de groeiende druk van de Verenigde Staten op de verkiezingen in Oekraïne en zei dat “er een staakt-het-vuren moet komen” voordat het land naar de stembus kan gaan.
👉 Tik om Trump100 te volgen, waar u ook uw podcasts ontvangt👈
De ambtstermijn van Zelenski liep vorig jaar af, maar verkiezingen in oorlogstijd zijn in Oekraïne bij wet verboden.
Ondertussen was de toon vanuit het Witte Huis vanavond er één van ongeduld, waarbij het team van Trump zei dat het niet zou deelnemen aan verdere bijeenkomsten totdat er een reële kans was op het ondertekenen van een vredesakkoord.
“De president is extreem gefrustreerd aan beide kanten van deze oorlog, en hij heeft er genoeg van om alleen maar te vergaderen om het ontmoeten”, zei woordvoerster Karoline Leavitt van het Witte Huis.
