Waymo, het autonome voertuigbedrijf van Alphabet, heeft 16 miljard dollar opgehaald en is van plan zijn vloot van zelfrijdende taxi’s dit jaar uit te breiden naar meer dan een dozijn nieuwe steden internationaal, waaronder Londen en Tokio.
Dragoneer Investment Group, DST Global en Sequoia Capital leidden de financieringsronde, die Waymo nu waardeert op $126 miljard. zei in een blogpost Maandag. Moederbedrijf Alphabet steunde de ronde en handhaafde haar positie als meerderheidsinvesteerder.
De ronde omvatte ook aanzienlijke investeringen van Andreessen Horowitz en Mubadala Capital, evenals Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global en T. Rowe Price. Andere investeerders waren onder meer BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital en Temasek.
Waymo zei dat de fondsen zullen worden gebruikt om de groei te stimuleren, die het afgelopen jaar is versneld en niet lijkt te vertragen. Het bedrijf recent verzekerde ritten van en naar de internationale luchthaven van San Francisco en heeft zijn robotaxi-service uitgebreid in Noord-Californië en verschillende grote Amerikaanse stedelijke gebieden, waaronder Los Angeles, Austin en Miami.
Jarenlang is het voormalige zelfrijdende project van Google langzaam vooruit gegaan, waarbij autonome voertuigtechnologie werd getest op de openbare wegen in Silicon Valley en de Bay Area en af en toe een publieke of mediademonstratie werd gegeven. In 2016 maakte het zijn eerste geografische sprong voorwaarts en begon het met testen in Phoenix, waar het uiteindelijk succesvol was menselijke veiligheidschauffeur uit voertuigen. Phoenix werd Waymo’s eerste robotaxi-markt, waar het publiek de zelfrijdende Chrysler Pacifica-minibusjes kon aanmoedigen.
Waymo trapte in augustus 2023 het gaspedaal in nadat hij de laatste vergunning had gekregen die nodig was om een robotaxidienst te exploiteren – en kosten in rekening te brengen voor ritten – in Californië. Het lanceerde een beperkte dienst in San Francisco, en breidde zich later uit naar een groot deel van de grotere Bay Area, Silicon Valley en, meer recentelijk, naar snelwegen die de tientallen steden in het gebied met elkaar verbinden. Het is ook uitgebreid naar Los Angeles. Het bedrijf werd in 2025 gelanceerd in Austin en Atlanta via een samenwerking met Uber. Het begon binnen het jaar uitbreiden naar Miami.
De geografische expansie resulteerde in wekelijks 400.000 ritten in zes grote stedelijke gebieden in de Verenigde Staten. Het bedrijf zei dat het zijn jaarlijkse volume alleen al in 2025 meer dan verdrievoudigde tot 15 miljoen ritten, waarmee het in totaal 20 miljoen ritten tot nu toe overtrof.
Techcrunch-evenement
Boston, MA
|
23 juni 2026
“We bewijzen niet langer een concept”, schreef het bedrijf in zijn blogpost. “We breiden een commerciële realiteit uit en leggen de basis voor taxi-activiteiten in meer dan twintig extra steden in 2026, waaronder Tokio en Londen.”
De snelle uitbreiding heeft ook geleid tot meer onderzoek en kritiek, omdat de robotaxis van Waymo fouten heeft gemaakt en de technologie zorgt voor problemen voor sommige bewoners.
Sommige robotaxis hebben gevaarlijk gedrag vertoond, vooral in schoolzones. Het Bureau of Defect Investigation van de National Highway Traffic Safety Administration en de National Transportation Safety Board (NTSB) hebben dat gedaan het onderzoek geopend over het illegale gedrag van Waymo-robotaxis rond schoolbussen. De NHTSA startte vorige week ook opnieuw een onderzoek naar een Waymo-robotaxi een kind geraakt vlakbij een school. Het kind, dat lichte verwondingen opliep, werd met een snelheid van ongeveer 10 kilometer per uur geraakt.
