Waymo heeft het nodig help, volgens een e-mail die de zelfrijdende ontwikkelaar donderdag naar inwoners van Washington D.C. stuurde.
Al ruim een jaar lang Waymo was stadsambtenaren onder druk zetten nieuwe regelgeving goed te keuren die dit mogelijk maakt robotaxen opereren in de wijk. Tot nu toe kunnen zelfrijdende auto’s worden getest in steden met mensen aan het stuur, maar ze kunnen niet zonder bestuurder rijden. DE Alfabet De branche – en haar lobbyisten – hebben lokale wetgevers, waaronder burgemeester Muriel Bower en gemeenteraadsleden, gevraagd nieuwe regels te creëren die het mogelijk maken dat de technologie echt autonoom kan zijn op de openbare weg. Het bedrijf heeft eerder gezegd dat het dit jaar zal beginnen met het aanbieden van ritten zonder bestuurder in Washington.
Maar Waymo’s pogingen om ambtenaren te beïnvloeden zijn tot stilstand gekomen, dus vraagt het bedrijf de bewoners nu om enige druk uit te oefenen. “We zijn bijna klaar om iedereen in DC openbare Waymo-ritten aan te bieden”, staat in een e-mail die is verzonden naar degenen die zich hebben aangemeld voor Waymo’s DC-service. “Ondanks aanzienlijke steun heeft het districtsbestuur echter nog niet de nodige goedkeuringen verleend voor de lancering.”
In de e-mail worden ontvangers gevraagd contact op te nemen met functionarissen van D.C. via een brief waarin onder meer het volgende staat: “Het afgelopen jaar heb ik Waymo-voertuigen in onze lokale gebieden zien rijden en ik ben enthousiast over de potentiële voordelen die deze dienst zou kunnen bieden, waaronder een betere toegankelijkheid en een vermindering van verkeersgerelateerde incidenten.” De mededeling spoort inwoners van Washington aan om de brief te bewerken en ‘hun eigen woorden te gebruiken’, omdat gepersonaliseerde berichten ‘een grotere impact hebben’. Alleen inwoners van DC of mensen met DC-adressen kunnen deelnemen, zegt Waymo.
In een schriftelijke verklaring zegt Waymo-woordvoerder Ethan Teicher: “We zullen dit jaar klaar zijn om de inwoners van Washington te dienen en zullen er bij de burgemeester, het District Department of Transportation en de gemeenteraad op aandringen actie te ondernemen.” Het bedrijf zegt dat 1.500 mensen binnen de eerste 90 minuten na verzending via de e-mail contact hebben opgenomen met districtsleiders.
Over het algemeen hebben ontwikkelaars van zelfrijdende voertuigen alleen diensten gelanceerd op plaatsen waar de regelgeving duidelijk aangeeft hoe de technologie op de weg kan komen. Andere Amerikaanse steden met Waymo-service, inclusief die in Californië, FloridaEN Texasze hadden dit beleid al ingevoerd voordat het bedrijf hun markten betrad. Maar naarmate de ambities van Waymo zijn gegroeid, is het zich gaan richten op grote steden in de blauwe staten, waar de autonome voertuigtechnologie nog geen ‘rijbewijs’ heeft. Eerder deze maand zei het bedrijf dat het zou beginnen met testen in Boston, waar stadswetgevers vorig jaar aandrongen op een verordening die zelfrijdende taxi’s zou verbieden te rijden zonder een mens achter het stuur. Waymo zei hij dat het wetgevers uit Massachusetts nodig heeft om “volledig autonome voertuigen te legaliseren” voordat het de dienst in Boston kan lanceren.
Uiteindelijk hopen ontwikkelaars van zelfrijdende voertuigen dat het Amerikaanse Congres een wet zal aannemen die het breder testen en toepassen van hun technologie in de Verenigde Staten mogelijk maakt. Dinsdag kwam een commissie van het Huis van Afgevaardigden met een voorstel Ik tel Dit zou de federale overheid opdracht geven veiligheidsnormen voor autonome voertuigen te creëren en te voorkomen dat staten hun eigen wetten aannemen die de verkoop of het gebruik van de technologie verbieden of van bedrijven eisen dat ze informatie over ongevallen verstrekken.
Waymo’s nieuwe DC-lobbycampagne echoot die gelanceerd door transportverstoorders, waaronder taxigigant Uber en Vogel-, fiets- en scooterverhuurbedrijfbijna tien jaar geleden. Net als ontwikkelaars van zelfrijdende technologieën wilden deze bedrijven hun nieuwe diensten lanceren op plaatsen waar de regels niet in overeenstemming waren met hun commerciële ambities. Uiteindelijk waren Uber en Lyft over het algemeen succesvol in het aannemen van wetten in de Verenigde Staten die het mogelijk maakten dat hun diensten in de openbare straten actief waren en steden verhinderden hun eigen wetten te creëren.
Tegenwoordig is Waymo actief in zes Amerikaanse grootstedelijke gebieden: Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, Phoenix en de San Francisco Bay Area, en is van plan dit jaar in meer dan tien gebieden te lanceren. Drie andere bedrijven, waaronder Nuro e Zoox is eigendom van Amazonhebben vergunningen om zelfrijdende technologie te testen in Washington, DC.
