Welke beelden en video’s ons vertellen waarom de brand in Zwitserse bars zich zo snel verspreidde

Onderzoekers proberen vast te stellen hoe en waarom een ​​dodelijke brand op oudejaarsavond in een bar in een Zwitsers skigebied zich zo snel verspreidde.

Dat zeiden de autoriteiten vrijdag op een persconferentie slingers bevestigd aan champagneflessen “te dicht bij het plafond” gehouden, lijkt de brand in de kelder van de Le Constellation-bar in Crans-Montana te hebben veroorzaakt.

Maar hoe het vuur zich zo hevig verspreidde, waarbij minstens 40 mensen om het leven kwamen en 119 gewond raakten, van wie velen ernstig, is nu een belangrijk aandachtspunt voor de functionarissen, net als de staat van dienst op het gebied van de veiligheid van de bar.

BBC Verify onderzocht video’s gemaakt door overlevenden en omstanders en sprak met brandveiligheidsexperts om aanwijzingen te vinden over wat er mis ging.

Twee opvallende beelden, die op grote schaal online worden gedeeld, tonen mensen die flessen champagne met verlichte sterretjes boven hun hoofd dragen, omringd door een menigte.

Eén afbeelding laat zien dat vlammen zich beginnen op te hopen op het plafond boven mensen die vijf van deze flessen omhoog houden.

De tweede afbeelding is van dichterbij bekeken en toont een persoon die een helm draagt ​​en een fles vasthoudt met een brandende vonk, zittend op de schouders van een andere persoon die een Guy Fawkes-masker draagt.

De glitters uit deze fles lijken dichter bij het plafond te zitten.

BBC Verify stelde vast dat deze beelden op 1 januari na middernacht waren genomen en bevestigde dat er geen eerdere versies bestonden, en vergeleek ze met openbare foto’s van Le Constellation, waarbij gebruik werd gemaakt van details als het barontwerp en de opvallende biezen.

En er was geen bewijs dat de beelden waren gemanipuleerd met behulp van kunstmatige intelligentie (AI).

In andere video’s die we hebben geverifieerd van de nacht van de brand, zijn sommige mensen in de bar te zien die de vlammen filmen terwijl luide clubmuziek op de achtergrond speelt. In één video beginnen sommige mensen schreeuwend naar de uitgangstrap te rennen.

Vrijdag zei Béatrice Pilloud, de procureur-generaal van Wallis, dat alles ertoe leidde dat onderzoekers geloofden dat de brand ontstond door sterretjes die vastzaten aan champagneflessen die ’te dicht bij het plafond waren geplaatst’.

Een andere focus ligt op de schuimvulling van het barplafond en het voldoen aan de veiligheidsnormen.

Twee brandveiligheidsexperts vertelden BBC Verify dat materialen die zichtbaar zijn op foto’s en video’s van Le Constellation “eierdoosschuim” leken te bevatten, een soort geluidsabsorberend materiaal gemaakt van polyurethaan (PU).

Op de foto van de opgeheven flessen zijn vlammen zichtbaar op een met schuim bedekt deel van het plafond.

PU-schuim wordt vaak behandeld met een vlamvertrager voordat het wordt geïnstalleerd als geluidsdemper in fabrieken en uitgaansgelegenheden.

Maar onbehandeld kan het zeer brandbaar zijn.

“Eenmaal ontstoken kan akoestisch polyurethaanschuim een ​​snelle vlamverspreiding over het gehele hoge oppervlak vertonen en dichte, giftige rook produceren, waardoor de brandgroei aanzienlijk wordt versneld en de beschikbare ontsnappingstijd wordt verkort”, aldus Dr. Peter Wilkinson van de Loughborough University.

Professor Edwin Galea, van de Universiteit van Greenwich, zei dat de effectiviteit van de retarderbehandeling op PU-schuim na verloop van tijd kan afnemen.

De Zwitserse autoriteiten zeggen dat ze niet kunnen bevestigen welk type schuimvulling in de bar is gebruikt en of deze al dan niet aan de veiligheidsnormen voldeed.

Tijdens de persconferentie van vrijdagambtenaren spraken van een “flashover” die plaatsvond in de bar.

Professor Galea legde uit dat dit is wat er gebeurt als hete gassen naar het plafond stijgen, een kritische temperatuur bereiken en vervolgens de kamer vrijwel onmiddellijk in brand steken.

Volgens Michael Klippel, een brandveiligheidsexpert aan de ETH Universiteit van Zürich, “is overleving na flashover zeer onwaarschijnlijk.”

De autoriteit die verantwoordelijk is voor het toezicht op de brandveiligheidscontroles in Crans-Montana is het Office Cantonal du Feu (OCF) van het kanton Wallis. Inspecties worden uitgevoerd door lokale functionarissen.

Zwitserse autoriteiten zeiden op een persconferentie dat een gebouw ter grootte van Le Constellation elk jaar geïnspecteerd had moeten worden.

BBC Verify heeft contact opgenomen met het OCF om toegang te vragen tot eerdere inspectiedocumenten.

De autoriteiten zeggen dat ze zich ook zullen concentreren op de uitvalswegen van de bar, die zich op twee niveaus bevindt: een begane grond en een kelder. De brand is vermoedelijk ontstaan ​​in de kelder, waar de twee bovengenoemde beelden zijn gemaakt.

Video’s die zijn gemaakt toen de brand uitbrak, tonen mensen die proberen de vlammen te doven voordat ze proberen de kelder via een smalle trap te verlaten.

Professor Galea zei dat trapuitgangen fatale knelpunten kunnen zijn, waarbij mensen struikelen en vertrapt worden.

Hij zei dat zelfs als er meer nooduitgangen zouden zijn, mensen die in paniek raken in onbekende ruimtes een grotere kans zouden hebben om naar buiten te gaan op de manier waarop ze binnenkwamen.

Ambtenaren bevestigden ook dat er meer dan één uitgang was vanuit het gebouw, maar voegden eraan toe dat ze “momenteel niet kunnen zeggen” of de nooduitgang op dat moment open of gesloten was.

Het Wallis-staatsraadslid Stéphane Ganzer zei: “Er is geen enkele deur, hoewel het erop lijkt dat de meeste mensen ten tijde van de brand via de hoofdingang waren vertrokken. Maar dit gebouw is een openbare ruimte. Het was duidelijk uitgerust met een nooduitgang.”

Pilloud vertelde journalisten dat de twee Franse managers van de bar waren geïnterviewd, evenals enkele mensen die aan de brand waren ontsnapt.

Een van de eigenaren van de bar vertelde naar verluidt aan de lokale media dat de plaats de afgelopen tien jaar drie keer was geïnspecteerd en dat alles volgens de voorschriften was gedaan.

Onderzoekers zeggen dat ze ook andere video’s van de club hebben geanalyseerd.

Een video die we hebben gevonden, toont streamers die aan flessen zijn bevestigd en die al in 2024 in de bar werden gebruikt.

Het toont vrouwen gekleed in opvallende helmen die flessen en vuurwerk naar klanten dragen, voordat ze deze afbreken en drankjes inschenken.

De beelden zijn in mei 2024 naar YouTube geüpload door het account @ConstellationCransMontana, hoewel we niet zeker weten wanneer het is gefilmd.