De democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Joyce Beatty heeft een rechtszaak aangespannen om de naam van president Donald Trump te verwijderen uit het John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Vorige week stemde het bestuur van het Kennedy Center – dat Trump vol bondgenoten heeft – om het centrum voor podiumkunsten te hernoemen tot Trump-Kennedy Center.
Beatty is een van de vele Democratische wetgevers die volgens de Amerikaanse wet zijn aangewezen als leden van de raad. In zijn rechtszaak voerde hij aan dat het hernoemen illegaal was omdat het veranderen van de naam “een handeling van het Congres” vereist.
Volgens de rechtszaak had Beatty de naamswijzigingsvergadering bijgewoond, maar werd het zwijgen opgelegd toen ze probeerde haar verzet te uiten.
Beatty beweert dat het Congres het centrum bedoeld had als een ‘levend gedenkteken’ voor de voormalige president Kennedy.
“(I)n scènes doen meer denken aan autoritaire regimes dan aan de Amerikaanse republiek: de zittende president en zijn zorgvuldig uitgekozen loyalisten hebben dit historische centrum vernoemd naar president Trump”, luidt de rechtszaak.
In een verklaring aan de BBC zei het Witte Huis dat Trump “naar voren was gestapt” en het Kennedy Center had gered door “de financiën te versterken, het gebouw te moderniseren en een einde te maken aan de verdeeldheid zaaiende opwekkingsprogramma’s.”
“Als gevolg hiervan heeft de raad van bestuur van het Kennedy Center unaniem gestemd om het te hernoemen tot het Trump-Kennedy Center – een historische stap die een nieuw tijdperk van succes, prestige en herstelde grootsheid markeert voor een van Amerika’s meest iconische culturele instellingen”, zei woordvoerster Liz Huston van het Witte Huis.
Vrijdag werd de naam van de president aan de buitenkant van het gebouw toegevoegd en op het logo van de website van het centrum staat nu ‘The Trump Kennedy Center’.
De naamswijziging kreeg harde kritiek, vooral in Washington D.C., waar het centrum sinds de bouw een iconisch herkenningspunt is en vernoemd naar Kennedy.
Muzikant Chuck Redd annuleerde zijn jaarlijkse kerstavond-jazzconcert in het centrum, een traditie die bijna twintig jaar heeft geduurd, als reactie op de nieuwe naam.
“Toen ik de naamswijziging zag op de website van het Kennedy Center en uren later op het gebouw, heb ik ervoor gekozen om ons concert te annuleren”, vertelde Redd woensdag aan The Associated Press.
Redd organiseert sinds 2006 de jaarlijkse kerstavond “Jazz Jams” in het Kennedy Center, als opvolger van bassist William “Keter” Betts.
Op de Kennedy Center-website staat dat de show is geannuleerd.
De bouw van een centrum voor podiumkunsten begon in de jaren vijftig, en na de moord op Kennedy in 1963 besloot het Congres het naar hem te vernoemen.
Kort na zijn aantreden ontsloeg Trump een groot aantal bestuursleden van het centrum en verving hen door bondgenoten, die vervolgens stemden om hem tot voorzitter van de raad van bestuur te maken. Zijn naaste adviseur Richard Grenell werd voorzitter van de raad van bestuur.
Volgens de website van het centrum telt de raad van bestuur van het centrum momenteel 34 leden die zijn benoemd door Trump en nog eens 23 die volgens de Amerikaanse wet als lid zijn aangewezen.
Trump verzekerde zich ook van ongeveer 257 miljoen dollar aan financiering van het Congres om grote renovaties en andere kosten aan de locatie te betalen, omdat hij zei dat de locatie in “slechte staat” verkeerde.
Verschillende leden van de Kennedy-familie uitten via sociale media kritiek op de naamswijziging.
Joe Kennedy III, een voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden en achterkleinzoon van de overleden president, zei dat “het Kennedy Center een levend gedenkteken is voor een gevallen president en door de federale wet naar president Kennedy is vernoemd.”
“Je kunt het niet eerder hernoemen dan iemand het Lincoln Memorial kan hernoemen, wat iemand anders ook zegt”, voegde hij eraan toe.
