Dit verhaal verscheen voor het eerst in De staatswet van Washington.
Avery Ping had het vermogen om op te merken wie in een kamer een slechte dag had en hen in de gaten te houden. Hij wilde psychiater worden.
Maar de Olympia-tiener was verslaafd aan zijn scherm, zei zijn vader Aaron. Hij wilde weg van zijn telefoon en Aaron was vastbesloten zijn schermtijd te beperken.
“Voor het zich ontwikkelende brein van een adolescent gaat het erom dat brein te trainen voor impulsief gedrag”, zegt Aaron Ping. “Dopamine-beloningsprogramma’s hebben een zeer schadelijk effect op de zich ontwikkelende geest.”
Aaron Ping gelooft dat dit effect Avery ertoe bracht eind 2024 op Snapchat naar de hallucinogene drug MDMA te zoeken, wat leidde tot zijn dood door een overdosis. Hij was 16 jaar oud.
Nu dringt haar vader aan op een maatregel in de staat Washington die bescherming voor kinderen online zou bieden.
Huiswet 1834 heeft tot doel jongeren op meerdere manieren te beschermen.
Het verbiedt bedrijven als Instagram, YouTube en TikTok om ‘verslavende feeds’ aan minderjarigen aan te bieden. Jonge consumenten zouden nog steeds toegang hebben tot platforms om naar specifieke inhoud te zoeken en gebruikers te volgen waarin ze geïnteresseerd zijn.
Volgens het wetsvoorstel zouden bedrijven ook ’s nachts of tijdens schooluren geen pushmeldingen naar minderjarigen kunnen sturen zonder toestemming van de ouders.
“Het is echt de eerste stap die we moeten zetten voordat we kunnen beginnen met het beveiligen van het netwerk”, zei Ping in een interview.
De Senaat is geslaagd zijn versie van de wetgeving vorig jaar met enige steun van twee partijen, maar dat is zo vastgelopen in het Huis te midden van constitutionele en privacyproblemen. Het wetsvoorstel komt op verzoek van procureur-generaal Nick Brown. Vorig jaar kreeg hij ook de steun van gouverneur Bob Ferguson.
Als procureur-generaal klaagde Ferguson TikTok en Meta aan vanwege de platforms die jonge gebruikers probeerden aan te trekken en te lokken. Beide zaken lopen nog.
Wetgevers en pleitbezorgers, waaronder voormalige technologiebestuurders, hernieuwen dit jaar hun streven naar staatsvangrails.
De technologie-industrie is niet blij.
Rose Feliciano, uitvoerend directeur van TechNet Northwest, zei in een verklaring dat de organisatie “en haar aangesloten bedrijven zich inzetten om jongeren veilige, bij hun leeftijd passende online ervaringen te bieden.”
“Maar we zijn bezorgd dat het wetsvoorstel, zoals het momenteel is opgesteld, de mogelijkheden van bedrijven beperkt om het volledige scala aan ouderlijk toezicht aan te bieden dat nodig is om kinderen te beschermen”, zegt Feliciano, wiens organisatie bestaat uit een tweeledig netwerk van technologiemanagers. Hij wees ook op zorgen over de grondwettigheid.
TechNet-leden zijn onder meer Amazon, Apple, Netflix, Meta en Google.
In de Brief aan wetgevers Donderdag zei technologielobbygroep NetChoice dat de kwestie aan de ouders moet worden overgelaten en dat wetgeving als deze het ‘ouderlijk oordeel vervangt door een staatsdictaat’.
Amy Bos, de vice-president voor overheidszaken van de groep, voerde aan dat de voorgestelde regelgeving in strijd is met het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet. NetChoice concentreert zich bij voorkeur op digitale geletterdheid en helpt ouders bij het begeleiden van het internetgebruik van hun kinderen om dit probleem aan te pakken.
Soleil Boyd, uitvoerend directeur van de Children’s Alliance, zei dat voorstanders hard hebben gewerkt om ervoor te zorgen dat de wetgeving ‘juridisch verdedigbaar is en een echt verschil zal maken’.
“Je gebruikt deze algoritmen die zich richten op jongeren, kinderen en tieners om ervoor te zorgen dat ze zo lang mogelijk online blijven”, zegt Boyd. “Het is meer dan de meeste ouders kunnen doen om het echt te bestrijden.”
Uitzicht van binnenuit
Kelly Stonelake werkt al bijna 15 jaar bij Meta, waaronder leiding geven aan de uitbreiding van de virtual reality-software van het bedrijf, Horizon Worlds, voor kinderen en tieners.
Een groot deel van zijn carrière geloofde Stonelake, die ook bij Apple werkte, dat zijn bedrijf goed zou doen voor zijn consumenten. Ze zou zich uitspreken tegen buitensporige regelgeving.
Maar hij zei dat het binnen Meta een publiek geheim was dat kinderen met Horizon Worlds een product gebruikten waarvoor ze geen toestemming hadden om te gebruiken zonder ouderlijk toezicht, wat betekent dat het bedrijf hun gegevens verzamelde in strijd met de federale wetgeving. De enige zorg was hoe de problemen het bedrijf zouden beïnvloeden en niet de jonge gebruikers van de producten, zei hij.
“Het managementteam ging het product in om het te testen en het zelf beter te begrijpen, maar we konden elkaar niet eens horen door het geluid van de schreeuwende kinderen heen”, zei Stonelake.
Stonelake, die in Normandy Park woont, denkt dat ze door Meta is ontslagen als vergelding voor het uiten van zorgen. Ze klaagt de technologiegigant aan wegens vermeende vergelding en genderdiscriminatie. (Meta reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
Nu werkt ze met veel passie aan wetsvoorstellen zoals die van Washington, die ze ‘regels van gezond verstand die we nodig hebben om kinderen te beschermen’ noemt.
“Omdat ik uit de eerste hand heb gezien dat deze bedrijven dat niet zullen doen”, zei Stonelake.
In 2023 rapporteerde ongeveer 70% van de 10e klassers in Washington gebruik van sociale media meerdere keren per dag. Die studenten zouden waarschijnlijk slechtere cijfers hebben gehad.
Bijna de helft van de leerlingen van de tiende klas liep risico op wat ‘problematisch internetgebruik’ wordt genoemd, wat riskant of impulsief zou kunnen zijn en tot negatieve gevolgen zou kunnen leiden. Die studenten sliepen waarschijnlijk minder dan hun leeftijdsgenoten. En 8% rapporteerde een toegenomen sociale angst als gevolg van internetgebruik.
“Als we het stroomopwaarts kunnen krijgen en we kunnen voorkomen dat dit überhaupt gebeurt, en dat is precies wat het is”, zei de sponsor van het wetsvoorstel, vertegenwoordiger Lisa Callan, D-Issaquah. “Ten eerste voorkomen we dat angst en depressie ontstaan.”
In 2023 adviseerde de Amerikaanse Surgeon General beleidsmakers de toegang tot sociale media te beperken om jongeren veilig te houden en hun online privacy beter te beschermen.
Een andere Ik tel die in Olympia wordt overwogen, heeft tot doel jongeren online te beschermen door van kinderen van 16 jaar en jonger te eisen dat ze toestemming van hun ouders verkrijgen om sociale-media-accounts aan te maken. Vorig jaar, Democratische wetgevers een nieuwe belasting voorgesteld op socialemediabedrijven om gedragsgezondheidszorg voor jongeren te financieren.
De juridische situatie
Talrijke staten hebben wetten aangenomen om dit probleem aan te pakken, maar die wetten zijn met juridische uitdagingen geconfronteerd.
De maatregel van Washington is gemodelleerd naar het Californische verbod op verslavend voer, dat de toetsing van de rechtbank heeft doorstaan. Vorig jaar heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 9e Circuit bevestigde de wettelijke vereiste voor toestemming van de ouders voor minderjarigen: toegang tot verslavende feeds. Meta, Google en TikTok hebben sindsdien een rechtszaak aangespannen om de Californische wet te blokkeren.
Technologiegroepen als NetChoice beweren dat het reguleren van internetinhoud en het beperken van de feeds die minderjarigen kunnen hebben, ongrondwettelijk is.
Seann Colgan, een assistent-procureur-generaal die zich richt op consumentenbescherming, betoogde dat het wetsvoorstel van Washington niet in strijd is met de bescherming van de vrijheid van meningsuiting.
“Het beperkt de toegang van kinderen tot spraak niet”, zei Colgan donderdag voor een Senaatscommissie. “Kinderen hebben nog steeds toegang tot de toespraak, ze moeten er alleen zelf naar op zoek gaan in plaats van dat ze deze op een verslavende manier voorgeschoteld krijgen.”
Regering van de staat Washington maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk dat wordt ondersteund door subsidies en een coalitie van donoren als een publieke liefdadigheidsinstelling 501c(3). Washington State Standard behoudt redactionele onafhankelijkheid. Neem bij vragen contact op met redacteur Bill Lucia: info@washingtonstatestandard.com.
