WASHINGTON- Wetgevers keren deze week terug naar Washington om zich bezig te houden met de gevolgen van de verbluffende arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro – en de bekende klachten over het besluit van de regering-Trump om het Congres te omzeilen met betrekking tot de militaire operaties die tot dit moment hebben geleid.
Democratische leiders roepen de regering op om het Congres onmiddellijk op de hoogte te stellen. Republikeinse leiders gaven afgelopen weekend aan dat dergelijke plannen zouden worden gepland, maar sommige wetgevers uitten zondag hun frustratie over het feit dat details traag arriveerden.
President Trump vertelde de natie zaterdag dat de Verenigde Staten van plan zijn Venezuela te ‘regeren’ en de controle over de olie-operaties van het land over te nemen nu Maduro is opgepakt en naar New York is gebracht om terecht te staan in een strafzaak die zich richt op beschuldigingen van narco-terrorisme.
De regering bracht het Congres niet vóór de actie op de hoogte, waardoor de Democraten en enkele Republikeinen hun publieke frustratie moesten uiten over het besluit om het Congres buiten spel te zetten.
“Het Congres had vóór de operatie op de hoogte moeten worden gesteld en moet erbij betrokken worden naarmate deze situatie evolueert”, zei senator Susan Collins (R-Maine) zaterdag in een post op sociale media.
Op het zondagnieuws namen Chuck Schumer, leider van de minderheidsgroepen in de Senaat en Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, beiden uit New York, een groeiende lijst van onbekenden door – en schetsten plannen voor hun partij om te proberen de autoriteit van het Congres over oorlogsdaden te herbevestigen.
“Het probleem hier is dat er zoveel onbeantwoorde vragen zijn”, zei Schumer in ‘This Week’ van ABC. ‘Hoe lang zijn ze van plan daar te blijven? Hoeveel troepen hebben we na een dag nodig? Na een week? Na een jaar? Hoeveel gaat het kosten en wat zijn de grenzen?’
Jeffries vertelde NBC’s “Meet the Press” dat hij zich zorgen maakt over de heerschappij van Trump over Venezuela, waarbij hij zegt dat hij “vreselijk werk heeft geleverd door de Verenigde Staten van Amerika te regeren” en dat hij zich op zijn werk thuis moet concentreren.
Jeffries zei dat de Democraten de komende dagen prioriteit zullen geven aan wetgevende maatregelen om te proberen de regering onder controle te krijgen, “om ervoor te zorgen dat er geen verdere militaire stappen plaatsvinden zonder de uitdrukkelijke goedkeuring van het Congres.”
Nu er discussies over Venezuela opdoemen, moeten wetgevers ook belangrijke beslissingen nemen over hoe ze deze moeten aanpakken stijging van de zorgkostenbelemmeren een nieuwe regeringsshutdown en omgaan met de regering-Trump beheer van de Epstein-bestanden.
Een groot deel van de onafgemaakte zaken weerspiegelt een congres dat heeft besloten enkele van zijn moeilijkste en politiek controversiële beslissingen uit te stellen tot het nieuwe jaar, een stap die de onderhandelingen zou kunnen vertragen, omdat wetgevers misschien terughoudend zullen zijn om de andere partij spraakmakende beleidsoverwinningen te bezorgen in de aanloop naar het Congres. Tussentijdse verkiezingen van 2026.
Ten eerste staat het Congres voor de kolossale taak om een nieuwe shutdown van de overheid te voorkomen, slechts twee maanden nadat de langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis eindigde. Wetgevers hebben tot 30 januari de tijd om de uitgaven goed te keuren die nodig zijn om de federale overheid open te houden. Er wordt verwacht dat beide Huizen drie weken in zitting zullen zijn voordat de sluitingsdeadline verstrijkt, terwijl het Huis naar verwachting de week ervóór niet meer bijeen zal zijn.
Wetgevers zijn er eind vorig jaar in geslaagd grote financieringsgeschillen op te lossen, inclusief de financiering ervan Aanvullend voedingsbijstandsprogramma voordelen, ook bekend als voedselbonnen, en andere overheidsprogramma’s. Maar de meningsverschillen over de gezondheidszorguitgaven blijven een belangrijk knelpunt in de begrotingsonderhandelingen, en worden nog heviger nu miljoenen Amerikanen met hogere gezondheidszorgkosten te maken krijgen nadat wetgevers donderdag hebben toegestaan dat de belastingkredieten van de Affordable Care Act aflopen.
“We kunnen hier nog steeds een oplossing voor vinden”, zei vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin), die dat ook deed wetsvoorstel om de belastingkredieten met twee jaar te verlengen. “We moeten manieren vinden om mensen weer gezond te maken. Dit moet een topprioriteit zijn zodra we terug zijn.”
Ondanks deze urgentie hebben de Republikeinse pogingen om brede hervormingen in de gezondheidszorg door te voeren weinig aan kracht gewonnen.
Om de politieke druk op de kwestie te onderstrepen, trotseerden vier gematigde Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden eind vorig jaar het partijleiderschap en sloten zich aan bij de Democraten in het Huis van Afgevaardigden om een vloerstemming af te dwingen over een verlenging van de subsidies met drie jaar. De stemming zal naar verwachting in de komende weken plaatsvinden. Zelfs als de poging van het Huis van Afgevaardigden slaagt, blijven de vooruitzichten in de Senaat somber, waar de Republikeinen vorige maand een verlenging van drie jaar blokkeerden.
Ondertussen stelt president Trump voor om te doneren meer geld rechtstreeks naar mensen voor hun gezondheidszorgin plaats van verzekeringsmaatschappijen. Een functionaris van het Witte Huis zei dat de regering ook hervormingen nastreeft om de kosten van geneesmiddelen op recept te verlagen.
Trump zei vorige maand dat hij van plan is begin dit jaar een groep leidinggevenden uit de gezondheidszorg in Washington bijeen te roepen om hen onder druk te zetten om de kosten te verlagen.
“Ik ga de verzekeringsmaatschappijen oproepen die zoveel geld verdienen, en ze moeten minder, veel minder verdienen”, zei Trump tijdens een aankondiging in het Oval Office. “Ik zal kijken of ze de prijs verlagen, om het maar bot te zeggen. En ik denk dat dat een heel belangrijke uitspraak is.”
De groeiende vijandigheid van Trump jegens verzekeringsmaatschappijen zal naar verwachting een rol spelen in elk Republikeins voorstel tot hervorming van de gezondheidszorg. Als het Congres niet in actie komt, wordt van de president verwacht dat hij de ‘peststoel’ zal gebruiken om geneesmiddelen- en verzekeringsmaatschappijen onder druk te zetten om de gezondheidszorgprijzen voor consumenten te verlagen door middel van uitvoerend optreden, zei Nick Iarossi, een fondsenwerver van Trump.
“De president is gefocust op de boodschap van betaalbaarheid en ik geloof dat alles wat hij eenzijdig kan bereiken zonder het Congres, hij dit zal doen om de consumenten verlichting te bieden”, zei Iarossi.
Terwijl wetgevers onderhandelen over overheidsfinanciering en gezondheidszorgbeleid, wordt verwacht dat de voortdurende Epstein-saga aanzienlijke bandbreedte in beslag zal nemen.
Democraten en enkele Republikeinen waren niet tevreden met het besluit van het ministerie van Justitie documenten sterk onduidelijk maken of verbergen uit een wettelijk verplichte vrijgave van dossiers gerelateerd aan het onderzoek naar Jeffrey Epstein, een veroordeelde zedendelinquent stierf in een gevangenis in Manhattan in afwachting van een proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Sommigen zijn dat weeg mogelijkheden omdat hij de advocaat had aangehouden. Generaal Pam Bondi is verantwoordelijk.
Rep. Ro Khanna (D-Fremont), die samen met Rep. Thomas Massie (R-Ky.) het wetsontwerp sponsorde dat de vrijlating verplichtte, zei dat hij en Massie aanklachten wegens minachting zullen indienen tegen Bondi in een poging haar te dwingen de wet na te leven.
“Overlevenden en het publiek eisen transparantie en gerechtigheid”, zei Khanna in een verklaring.
Volgens een wet die door het Congres werd aangenomen en door Trump werd ondertekend, moest het ministerie van Justitie alle Epstein-dossiers vóór 19 december vrijgeven, en die dag ongeveer 100.000 pagina’s vrijgeven. In de dagen die volgden zei het ministerie van Justitie dat er meer dan 5,2 miljoen documenten waren ontdekt en onderzocht moesten worden.
“We hebben advocaten die 24 uur per dag werken aan het beoordelen en doorvoeren van wijzigingen die wettelijk vereist zijn om slachtoffers te beschermen, en we zullen de documenten zo snel mogelijk vrijgeven”, zei het ministerie van Justitie op 24 december in een post op sociale media. “Vanwege de enorme hoeveelheid materiaal kan dit proces nog een paar weken duren.”
Vertegenwoordiger Robert Garcia, de beste democraat in de House Oversight Committee, vertelde MS NOW vorige week dat de druk om de kwestie aan te pakken een hoogtepunt zal bereiken in het nieuwe jaar, wanneer wetgevers weer aan het werk gaan.
“Als we hier volgende week terugkomen in het Congres, zullen we heel snel ontdekken of de Republikeinen serieus zijn met het elimineren en in dienst nemen van pedofielen en enkele van de ergste mensen en mensenhandelaars in de moderne geschiedenis, of dat ze bereid zijn de knie te buigen voor Donald Trump”, zei Garcia van Long Beach.
