Bijna een dozijn Democratische wetgevers hebben woensdag grote technologiebedrijven onder druk gezet vanwege hun donaties aan de balzaal van president Trump, waarbij ze hun bezorgdheid uitten over “mogelijke tegenprestatie” in verband met antitrustzaken en onderzoeken.
In brieven aan de leiders van Amazon, Apple, Meta, Microsoft en Nvidia benadrukten senator Elizabeth Warren (D-Mass.), vertegenwoordiger Dave Min (D-Calif.) en negen andere Democraten dat de technologiegiganten zouden kunnen profiteren van een gunstige behandeling bij fusiebeoordelingen of uitvoerende acties. Comcast en Union Pacific Railroad ontvingen ook brieven.
“De federale overheid moet beslissingen nemen over de handhaving van federale antitrustwetten op basis van verdienste in plaats van politieke gunst”, schreven ze.
De Federal Trade Commission (FTC) klaagde Amazon in 2023 aan en beschuldigde het bedrijf van concurrentieverstorend gedrag dat kopers en verkopers op zijn online marktplaats schaadde. Het bureau klaagde In 2020 ook Meta aan, al oordeelde een federale rechter vorige maand dat het moederbedrijf van Instagram en Facebook geen monopolie heeft op de sociale netwerken.
Apple wordt geconfronteerd met een antitrustzaak van het ministerie van Justitie (DOJ) wegens vermeende monopolisering van de smartphonemarkt, terwijl Microsoft en Nivida te maken krijgen met antitrustonderzoeken.
Potentiële fusies die door Comcast en Union Pacific Railroad worden nagestreefd, vereisen mogelijk ook federale goedkeuring, merkten wetgevers op.
“Deze belangen creëren het potentieel voor een tegenprestatie-uitwisseling van een balzaalbijdrage voor regelgevende of andere gunsten van de federale overheid”, zeiden ze.
“Dit risico lijkt bijzonder acuut te midden van beschuldigingen van de gepolitiseerde besluitvorming van deze regering in antitrustzaken, niet gebaseerd op de wet en het algemeen belang, maar op basis van politieke gunsten,” voegde ze eraan toe. “Als uw donatie is gedaan met de bedoeling de besluitvorming van de overheid te beïnvloeden, kan dit in strijd zijn met de federale corruptiewetgeving.”
De beschuldigingen van mogelijke politieke invloed op antitrustbeslissingen vloeien voort uit een geschil bij het ministerie van Justitie eerder dit jaar, waarbij het bureau twee topfunctionarissen ontsloeg.
Een van de voormalige functionarissen, Roger Alford, scheurde later de antitrustafdeling van het ministerie van Justitie binnen en beschuldigde topmanagers ervan politiek verbonden lobbyisten toe te staan de besluitvorming te beïnvloeden. Het bureau deed de beschuldigingen af als ‘waanvoorstellingen van een ontevreden ex’.
De wetgevers uitten in de brief van woensdag ook hun zorgen over de fiscale behandeling van bedrijfsdonaties, waarbij ze opmerkten dat zij zouden kunnen profiteren van een ‘aanzienlijk belastingvoordeel’ dat zou kunnen oplopen tot ‘tientallen miljoenen dollars aan verloren belastinginkomsten die anders naar de openbare diensten zouden zijn gegaan’.
Ze drongen bij de bedrijven aan op informatie over waarom ze doneerden aan de balzaal van Trump, of antitrustkwesties werden besproken in de donatiegesprekken, hoeveel ze bijdragen, of ze de afgelopen tien jaar aan de National Mall Trust hebben gedoneerd en of ze van plan zijn de bijdrage af te schrijven voor belastingaftrek.
De nieuwe balzaal, die op de plek van de voormalige Oostvleugel zal worden gebouwd, zal naar verwachting ongeveer $300 miljoen kosten. Andere belangrijke donoren van technologie en cryptocurrency zijn onder meer Coinbase, Google, HP, Micron Technology, Palantir Technologies, Ripple, Tether America en Cameron en Tyler Winklevoss.
Microsoft weigerde commentaar te geven. Amazon, Apple, Meta, Nvidia, Comcast en Union Pacific Railroad reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Copyright 2025 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.
