Terwijl live digitaal winkelen al jaren populair is in Azië, is het fenomeen pas onlangs begonnen op te komen in de Verenigde Staten, grotendeels dankzij de opkomst van retail-disruptor Whatnot. Mede-oprichter en CEO van het platform, Grant LaFontaine, vertelt hoe zijn team het gevoel van persoonlijk winkelen binnen een online ervaring heeft weten op te roepen en hoe de doorbraak van Whatnot andere retailers en merken beïnvloedt. LaFontaine duikt ook in de reactie van de startup op rijke rivalen als eBay, en waarom hij gelooft dat de virale trend van Labubu niet meer weg te denken is.
Dit is een verkorte transcriptie van een interview door Snelle reactiegehost door ex Snel bedrijf hoofdredacteur Robert Safian. Van het team achter de Schaalmeesters podcasts, Snelle reactie bevat openhartige gesprekken met de beste bedrijfsleiders van vandaag die met realtime uitdagingen worden geconfronteerd. Meld u aan bij Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.
Whatnot heeft dit jaar een werkelijk dramatische groei doorgemaakt in de top 15 van gratis apps in de App Store en op nummer 2 in winkel-apps. Kun je voor luisteraars die geen tijd hebben doorgebracht met Whatnot of hebben deelgenomen aan live shopping, iets uitleggen over hoe de ervaring is? Mensen maken vaak vergelijkingen met een digitale QVC.
Ja, ik begon er een beetje anders over te denken. Voor mij is persoonlijk winkelen de beste winkelervaring in de winkel, maar dan online. Veel van de mensen die op Whatnot zitten, hebben dus hun eigen fysieke winkels of zijn altijd aan het streamen. Het is alsof je wordt verwelkomd in hun winkel. Ga vervolgens naar hun livestream. Je zult veel inventaris zien die ze hebben. Je zult daar mensen zien. U kunt met de persoon chatten en hem vragen stellen over het product. Ik beschouw het als het veranderen van ervaringsgerichte handel, niet alleen in een fysieke wereld, maar door het online te brengen.
Een deel van de Whatnot-ervaring is… het is bijna alsof het ook entertainment op je telefoon is, toch? Ik bedoel, de bestsellers moeten boeiende hosts zijn. Gaat u nieuwe verkopers trainen in hoe ze effectief kunnen zijn in live verkopen?
Je hoeft niet de beste entertainer ter wereld te zijn om een goede show neer te zetten, want wat mensen waarderen kan heel anders zijn. De winkelervaring zelf is leuk. De mensen met wie je praat zijn leuk. Het is een format waarvan ik denk dat elke verkoper of iedereen die een bedrijf heeft, hiervan kan profiteren. Je zult veel dezelfde mensen tegenkomen. Je kunt met ze chatten. Het is alsof je naar de plaatselijke bakker of pub gaat en de mensen leert kennen die daar regelmatig komen. En jij kent de gast en hebt een relatie met hem. Het strekt zich ook uit tot uitersten. Er is een trend op Whatnot die Bless the Chat heet, en mensen kopen cadeaus en freebies voor mensen die simpelweg de shows bijwonen om te winnen. En het wordt volledig gefinancierd door het publiek. En als je naar een van de grote shows gaat, is dat eigenlijk heel gebruikelijk.
Uw team heeft het mij verteld tijdens het gebruik ervan NAAR DE aan de achterkant voor efficiëntie en andere zaken, die je alleen in de klantervaring in overweging neemt als het de problemen van klanten echt oplost. Voelt u als CEO vandaag de dag de druk om AI misschien meer dan nodig in te zetten?
Ja, dat denk ik absoluut. Ik denk dat een van de meest inherente menselijke eigenschappen is dat er altijd een zekere druk is als je naar andere mensen kijkt en het gevoel hebt dat je moet doen wat zij doen. Als je tegenwoordig in de techniek zit, kun je waarschijnlijk niet langer dan een uur zonder iets over kunstmatige intelligentie horen. En dus denk ik dat je je voortdurend afvraagt of je wel de goede dingen doet. Nu, de waarheid bij elk nieuws technologie Het is zo: het lost een probleem op, of het lost het niet op. En als het een probleem niet oplost, zal niemand het gebruiken, dus het maakt niet uit. Dus ik denk dat we, ondanks al het lawaai, proberen relatief geaard te blijven. We doen niet aan AI omwille van de AI.
Ik ben benieuwd of er trends zijn die je op het platform ziet met betrekking tot de richting die collectibles opgaan. Zijn er voorspellingen over wat de volgende stap zou kunnen zijn?
Ik denk dat mensen verzamelobjecten altijd als nichemarkten hebben gezien, maar wat we zien is dat die markten veel groter worden. Historisch gezien, als je naar de markten voor verzamelobjecten kijkt, denk je aan de Beanie Baby die een snelle opkomst en een snelle val kende. Dit is wat er gebeurt in verzamelobjecten. Als je naar onze verzamelobjectenbusiness kijkt, zijn we nu zes jaar oud en ik denk niet dat deze ooit onder de 100% per jaar is gegroeid. Ik denk dat in een wereld waar alles in massa wordt geproduceerd, heel digitaal, ik denk dat het hebben van unieke dingen en het kunnen resoneren met mensen over die dingen gewoon meer waarde biedt. En dus denk ik dat deze markten duurzamer zullen zijn. De Beanie Baby van de dag noemen ze dat Labub. Mijn voorspelling is dat die markt nog lang zal blijven groeien.
Gaat de Labubu niet de kant op van de Beanie Baby?
Ik denk dat mensen tegenwoordig meer unieke ervaringen willen. ik denk middel van sociale communicatie versterkt ze. En dus denk ik dat Labubu sterk zal blijven.
eBay lanceerde twee of drie jaar geleden een live shopping-functie, toch? Je zag het als: “Oh, hier is een concurrentiebedreiging.” Of als validatie van uw model? Of misschien een beetje van beide?
De manier waarop ik naar veel van deze dingen kijk, is dat ik probeer de historische context van gevestigde bedrijven versus startups te begrijpen. Als bedrijf dat een bedrijf leidt dat zeer snel groeit, zijn er zoveel verschillende dingen waar u zich op elk moment zorgen over moet maken. Als u dus niet duidelijk weet wat belangrijk is, kunt u erg afgeleid raken. En als je naar de consumentenmarkten in de Verenigde Staten kijkt gedurende, ik weet het niet, twintig, dertig jaar, dan is het vrij zeldzaam dat de gevestigde exploitant wint als je een snelgroeiend consumentenbedrijf hebt, zolang je maar heel goed functioneert.
Maakte ik me soms zorgen over concurrenten? Ja, absoluut. Het is een heel menselijke emotie. Zoals: “Oh, hier is een bedrijf dat een miljard dollar heeft en ze komen met iets waar we een groot deel van ons leven aan hebben besteed.” Maar uiteindelijk vertel ik het team nu, en het is waar: elke seconde dat ik me zorgen maakte over een concurrent, was een seconde verspild. En dus denk ik dat we nu proberen heel, heel, heel gefocust te blijven op de bezorging. Wij zijn de grootste op de markt met een aanzienlijke hoeveelheid en we willen geen genoegen nemen. Soms doet de concurrentie het beter dan jij. En als dat zo is en het is een gebied waar u om klanten concurreert, kunt u beter beter presteren dan zij. Of minstens zo goed, anders zijn er risico’s.
Zijn er dingen die je hebt geleerd over de hedendaagse consument die traditionele retailers of e-commercespelers missen?
In veel opzichten is Whatnot precies het tegenovergestelde van de e-commercespelers van de afgelopen 30 jaar. Het is geen efficiënte vorm van inkoop. Je zult urenlang naar dingen zitten kijken. Ik denk dat de fundamentele waarheid is dat winkelen altijd een activiteit is geweest die mensen altijd graag hebben gedaan. Veel aankopen zijn ervaringsgericht. Ik was met mijn vrienden aan het rondhangen in het winkelcentrum. Mensen willen een ervaringsgerichte online e-commerce-ervaring. Het zal zeker iets zijn waar de komende vijf tot tien jaar elk merk en elke retailer in zal investeren.
Ik heb gelezen dat jij en het Whatnot-team het gevoel hebben voortdurend ondergewaardeerd te worden. Ik weet zeker dat een deel hiervan motiverend is. Is er een nadeel? Of zou het nadeel zijn dat je het gevoel van een verliezer verliest?
Ik denk dat we graag onderschat worden. De eerste keer dat we probeerden geld in te zamelen… Ik heb een spreadsheet van alle investeerders waarmee ik heb gesproken, en ik kwam op 100 nos, en ik stopte met het bijhouden ervan. En ik heb nog steeds de spreadsheet en alle redenen waarom. Dus ik ga niet liegen, het is motiverend. Voor mij is er in ieder geval niets motiverender dan iemand die zegt: “Oh, dat kun je niet doen.” Ik zal altijd wat chips bij me hebben. En ik denk dat een klein beetje chip nuttig is, omdat het je op de been houdt, het houdt je gemotiveerd. Nu helpt het om ondergewaardeerd te blijven, zodat je niet afgeleid wordt en gewoon kunt bouwen. En als de dingen dan geweldig worden, zal het voor zichzelf spreken.
