Tom Steyer, de miljardair milieuactivist en een van de grootste politieke donoren van de Democratische Partij, heeft zijn kandidatuur voor gouverneur van Californië aangekondigd, waarmee hij zich aansluit bij een snel groeiend veld dat Gavin Newsom wil vervangen. Steyer, die zich eerder kandidaat stelde voor de Democratische presidentskandidaat in 2020, zei dat hij meedoet aan de race om iets te doen aan wat hij de ‘onoplosbare betaalbaarheidscrisis’ van de staat noemt.
Een miljardair-activist met diepe politieke wortels
Steyer, 68, bouwde zijn fortuin op in de financiële sector nadat hij in 1986 Farallon Capital Management oprichtte en er een van de meest invloedrijke hedgefondsen ter wereld van maakte. Maar hij verliet het bedrijf in 2012 om zich fulltime te wijden aan politieke en ecologische doelen. Vervolgens richtte ze NextGen America op, een op jongeren gerichte kiezersmobilisatieorganisatie die zich richt op klimaatverandering, reproductieve rechten en progressieve politiek.Sindsdien is hij een van de grootste donoren van Democratische kandidaten en initiatieven in de Verenigde Staten geworden, waarbij hij miljoenen uitgeeft aan campagnes en stemmaatregelen.
Van presidentskandidaat tot kandidaat voor Californië
Steyers meest spraakmakende politieke moment vond plaats in 2020, toen hij op zoek was naar de Democratische nominatie voor het presidentschap. Zijn campagne legde de nadruk op klimaatactie, bedrijfsverantwoordelijkheid en economische gelijkheid, maar hij stopte ermee nadat hij achter Joe Biden en Bernie Sanders eindigde in de voorverkiezingen in South Carolina.In latere jaren bleef hij nauw betrokken bij de politiek in Californië. Hij gaf meer dan twaalf miljoen dollar uit aan het ondersteunen van de recente herverdelingsmaatregel van de staat en steunde wetgeving om de tabaksbelasting te verhogen, mazen in de vennootschapsbelasting te dichten en gezondheidsprogramma’s te financieren. Zijn politieke cv omvat ook het voeren van campagnes over de gehele staat gericht op olie-, tabaks- en buitenlandse bedrijven.
Een agenda gericht op betaalbaarheid en hervormingen
Bij de aankondiging van zijn kandidatuur beloofde Steyer ingrijpende hervormingen die bedoeld waren om de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud die de staat in zijn greep heeft, te verlichten. Hij beloofde de energierekeningen te verlagen, binnen vier jaar een miljoen huizen te bouwen, kleuterscholen en community colleges gratis te maken en PAC-geld van bedrijven te verbieden bij de verkiezingen in Californië.‘Californiërs verdienen een leven dat ze zich kunnen veroorloven’, zei hij. “De mensen die deze staat draaiende houden worden geconfronteerd met stijgende kosten. Het is tijd dat bedrijven weer hun eerlijke deel gaan betalen.”
Een druk Democratisch veld – en groeiende Republikeinse uitdagingen
Nu Gavin Newsom niet meer in staat is zich kandidaat te stellen, is het Democratische veld ongewoon druk. Kandidaten zijn onder meer voormalig congreslid Katie Porter, voormalig lid van het Amerikaanse kabinet Xavier Becerra, voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa en voormalig staatscontroleur Betty Yee. Congreslid Eric Swalwell zal naar verwachting ook aan de race deelnemen.Porter werd eerder als favoriet beschouwd tot een vernietigend video-incident in oktober, waarna de Republikeinse uitdager Chad Bianco, de sheriff van Riverside County, in de peilingen steeg. Een andere prominente Republikein, voormalig Fox News-presentator Steve Hilton, is ook kandidaat.
