Boswachters in India gebruiken drones om wolven te volgen nadat negen mensen, voornamelijk kinderen, de afgelopen weken door de dieren werden gedood, zeiden functionarissen zondag.
Het laatste slachtoffer was een meisje van tien maanden dat zaterdag door een wolf werd weggerukt in het district Bahraich in de noordelijke staat Uttar Pradesh terwijl ze naast haar moeder sliep.
Het kind werd later dood aangetroffen in een veld.
De dag ervoor was een 5-jarige jongen buiten zijn huis ontvoerd terwijl zijn moeder toekeek.
Het kind, verscheurd aangetroffen in een suikerrietveld, stierf terwijl het naar het ziekenhuis werd vervoerd.
Ambtenaren zeiden dat de aanval hetzelfde patroon volgde als in een cluster van dorpen die sinds september soortgelijke incidenten hebben gemeld.
De laatste sterfgevallen brengen de tol als gevolg van vermeende wolvenaanvallen in Bahraich op minstens negen in drie maanden, volgens politie, bosbouwambtenaren en berichten in de media.
Onder de slachtoffers bevond zich ook een ouder echtpaar.
Bosbouwofficier Ram Singh Yadav vertelde zondag aan AFP dat de autoriteiten drones, cameravallen en schieters in het gebied hadden ingezet.
“Het gedrag van wolven lijkt te zijn veranderd. De laatste tijd worden ze overdag actief gezien, wat vreemd is”, zei Yadav.
Andere bosbouwfunctionarissen zeiden dat de dieren er ongewoon brutaal uitzagen.
Bahraich zag een soortgelijke golf van aanvallen Vorig jaar doodde een roedel wolven minstens negen mensen, waaronder een 1-jarige jongen en een 3-jarig meisje, en verwondde vele anderen. Destijds hadden de autoriteiten mensen gewaarschuwd om niet buiten te slapen of zich ’s nachts alleen te verplaatsen, maar sommige huizen in de omgeving hebben niet eens deuren en vele hebben geen binnentoiletten, dus bewoners hebben geen andere keuze dan ’s nachts naar buiten te gaan om hun behoefte te doen.
Anwar Attar/iStock/Getty
De grasvlakten van het district Bahraich liggen ongeveer 48 kilometer ten zuiden van de grens met Nepal, waar dichte bossen de hellingen van de Himalaya bedekken.
Experts zeggen dat wolven mensen of vee alleen aanvallen als laatste redmiddel als ze honger lijden, en de voorkeur geven aan minder gevaarlijke prooien zoals kleine antilopen.
De meeste van de ongeveer 3.000 Indiase wolven overleven buiten beschermde gebieden, vaak in de directe nabijheid van mensen.
De dieren, ook wel vlaktewolven genoemd en als kwetsbaar aangemerkt, zijn kleiner dan de sterkere Himalaya-wolf en kunnen worden aangezien voor andere soorten, zoals jakhalzen.
Dorpelingen in Bahraich zeggen dat ze nu in doodsangst leven voor wolven die in de buurt van hun huizen op de loer liggen.
“Onze kinderen zijn zelfs in huis niet veilig”, zei een bewoner.
“We willen gewoon dat de aanvallen stoppen.”
Terwijl aanvallen door grote katten en olifanten zijn niet ongewoon in India, aanvallen van wolven zijn ongebruikelijk. Ruim 300 mensen kwamen om aanvallen van tijgers in het land tussen 2018 en 2022.
Experts zeggen dat de uitbreiding van steden en dorpen naar natuurgebieden, waardoor de natuurlijke habitats en jachtgebieden van veel soorten afnemen, een belangrijke factor is achter de groeiende ontmoeting tussen mensen en dieren.
