VLADIMIR Poetin heeft een nieuwe golf van aanvallen op Oekraïne ontketend, ondanks de belofte aan Donald Trump om zijn bloedbad midden in de winter te stoppen.
Luchtalarmsirenes klonken ’s nachts door het hele land in Charkov, Dnipro, Kupiansk en andere verwoeste steden, waardoor mensen werden gedwongen te vluchten naar schuilplaatsen bij temperaturen onder het vriespunt.
De Oekraïense luchtmacht zei dat er vannacht een ballistische raket “Iskander” en 111 drones zijn ingezet een zogenaamd ‘energiewapenstilstand’.
Beeldmateriaal vrijgegeven op sociale media-shows stakingen op een brandstoftanker op de snelweg Mykolaivka-Dmytrivka in de regio Dnipropetrovsk, waarbij deze in brand werd gestoken.
Oekraïense media meldden ook dat Russische troepen drie machten hadden aangevallen plant in Kiev met ballistische raketten, omdat de Patriot-luchtverdedigingssystemen geen projectielen hadden om zichzelf te beschermen. Maar deze bewering is sindsdien betwist.
De aanvallen gingen vanochtend door, met berichten over explosies in Poltava als gevolg van drone-aanvallen.
De aanvallen kwamen slechts enkele uren nadat de Amerikaanse president tijdens een kabinetsvergadering had gezegd dat hij ‘president Poetin persoonlijk had gevraagd een week lang niet op Kiev en zijn steden en dorpen te schieten’.
“Veel mensen zeiden: ‘Verspil dit telefoontje niet. Je krijgt het niet’”, voegde Trump eraan toe, zonder te onthullen wanneer het telefoontje plaatsvond.
‘En hij stemde ermee in om het te doen. En ik moet je zeggen: het was veel Schattig.”
Rusland heeft de kritieke infrastructuur van Oekraïne onder druk gezet, in de hoop het publieke verzet tegen de oorlog te verzwakken.
Kiev kampt deze winter met ernstige elektriciteitstekorten, waardoor tienduizenden mensen de verzengende kou moeten doorstaan zonder verwarming.
Terwijl het aantal woningen zonder elektriciteit in 24 uur flink is afgenomen, zijn er nog steeds 378 hoogbouwgebouwen zonder elektriciteit.
De hoofdstad zal naar verwachting vanaf vandaag een brutaal koude periode ingaan, die naar verwachting zal duren Volgende week.
In sommige gebieden kan de temperatuur dalen tot -30°C, waarschuwde de Oekraïense hulpdienst.
Volodymyr Zelenski van zijn kant prees zijn Amerikaanse tegenhanger voor de inspanningen en verwelkomde de “mogelijkheid” van een pauze in de Russische aanvallen op Kiev en daarbuiten.
Hij voegde eraan toe dat de Oekraïense en Amerikaanse teams de kwestie hebben besproken tijdens recente trilaterale gesprekken in de Verenigde Arabische Emiraten met Rusland.
“Elektriciteitsvoorziening is de basis van het leven. We waarderen de inspanningen van onze partners om ons te helpen levens te beschermen”, voegde hij eraan toe op X.
Maar Zelenski vertelde verslaggevers later dat er geen directe overeenkomsten waren tussen Oekraïne en Rusland over het stoppen van aanvallen op energiefaciliteiten.
Hij herhaalde zijn toezegging om de Oekraïense aanvallen op Russische energiefaciliteiten te stoppen als het Kremlin hetzelfde doet.
Onder verwijzing naar de Oekraïense inlichtingendienst waarschuwde Zelenski dat Rusland troepen aan het verzamelen was voor een grote luchtaanval.
Eerdere grote aanvallen, waarbij soms meer dan 800 drones en kruisraketten en ballistische raketten betrokken waren, waren gericht op het elektriciteitsnet van Oekraïne.
Hij zei ook dat elke volgende aanval de door de VS bemiddelde vredesbesprekingen “in diskrediet brengt”.
Steve Witkoff, de speciale gezant van Trump, zei donderdag dat er “veel vooruitgang” is geboekt in de laatste drieweggesprekken en sprak zijn optimisme uit dat er meer vooruitgang zou kunnen worden geboekt als de partijen elkaar de komende dagen weer ontmoeten.
“Ik denk dat het Oekraïense volk nu vertrouwen heeft en verwacht dat er binnenkort een vredesakkoord zal worden bereikt”, voegde Witkoff eraan toe.
Dit komt als Zelenski daagde Poetin uit ontmoet hem van aangezicht tot aangezicht voor discussies over een staakt-het-vuren.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha maakte duidelijk dat Zelenski klaar is om de Russische tiran voor het eerst sinds het begin van de oorlog in 2022 te ontmoeten voor krachtmetingsgesprekken.
De trilaterale gesprekken van vorige week eindigden zonder een duidelijk teken van wapenstilstand. Het belangrijkste knelpunt is vermoedelijk Poetins obsessie met het bezitten van de hele Donbas-regio.
De tiran heeft gewaarschuwd dat hij zijn invasie alleen zal stoppen als Zelenski het hele grondgebied opgeeft.
Maar Oekraïne is ervan overtuigd dat het niet gedwongen mag worden het land op te geven waar het vier jaar lang voor heeft gevochten.
Het andere kritieke punt betreft wie de controle heeft over de kerncentrale van Zaporizja, de grootste van Europa.
