Het kunstmatige-intelligentiebedrijf van Elon Musk heeft in zijn laatste financieringsronde 20 miljard dollar opgehaald, maakte de startup dinsdag bekend, zelfs nu zijn vlaggenschip-chatbot Grok te maken krijgt met terugslag vanwege het genereren van geseksualiseerde en niet-consensuele beelden van vrouwen en minderjarige meisjes.
xAI’s Series E-financieringsronde omvatte deelname van grote namen, waaronder Nvidia, Fidelity Management and Resource Company, het staatsinvesteringsfonds van Qatar, en Valor Equity Partners, de particuliere investeringsmaatschappij van Musk’s oude vriend en voormalig Doge-lid Antonio Dank je. Volgens het persbericht van xAI overtrof de financieringsronde het oorspronkelijke doel van 15 miljard dollar. Het bedrijf prees de beeldgenererende capaciteiten van Grok bij de aankondiging van zijn laatste financieringsronde.
xAI heeft niet de bekendheid van zijn rivaal OpenAI, de maker van ChatGPT, en dat is wel zo leverde voortdurend kritiek op voor het genereren van verkeerde informatie, antisemitische inhoud en nu mogelijk illegaal seksueel materiaal. Niettemin wist het bedrijf tijdens de AI-hausse overheidscontracten en miljarden dollars aan investeringen binnen te halen. De nieuwste financieringsronde van xAI komt te midden van de felste tegenstand tegen het bedrijf tot nu toe, waarbij wetgevers in verschillende landen antwoorden eisen over de productie van Grok.
De afgelopen week heeft Grok gereageerd op tienduizenden gebruikersverzoeken X vereisen dat de chatbot dameskleding in afbeeldingen verwijdert of op geseksualiseerde manieren poseert. Veel van de suggesties bevatten afbeeldingen van vrouwen die geen toestemming gaven om zich digitaal uit te kleden, waaronder Ashley St Clair, de vervreemde moeder van een van Musks kinderen.
“Ik voelde me geschokt, ik voelde me geschonden, vooral toen ik de rugzak van mijn kind achterin zag”, vertelde St Clair aan de Guardian, eraan toevoegend dat haar klachten aan X nergens toe leidden. xAI’s verzoek om commentaar van de Guardian leverde een automatisch antwoord op met de mededeling “Legacy Media Lies”.
Sommige van de afbeeldingen van Grok bevatten een foto van een 12-jarig meisje, die de chatbot manipuleerde om de echte kleren van het kind te verwijderen en haar in plaats daarvan in bikini af te beelden. Andere suggestieve afbeeldingen toonden kinderen vanaf 10 jaar oud. De chatbot verontschuldigde zich vrijdag en zei dat tekortkomingen in de beveiliging hebben geleid tot het genereren van afbeeldingen van minderjarigen, maar bleef geseksualiseerde beelden van kinderen genereren in de volgende dagen.
xAI is al maanden op zoek naar investeringen om de mogelijkheden van zijn AI-modellen op te schalen en te ontwikkelen enorme datacenters in Memphis, Tennessee. Het bedrijf zei dat de nieuwe financiering zou bijdragen aan zijn kernmissie: ‘Understanding the Universe’.
Dat hebben Franse ministers gemeld Grok’s verklaring aan de onderzoekers op vrijdag en verwees de aflevering naar mediaregulatoren om te beslissen of de beelden in strijd zijn met de wet op digitale diensten van de Europese Unie. Ook Liz Kendall, de Britse minister van Technologie veroordeelde dinsdag de deepfakes van Grok als “verschrikkelijk en onaanvaardbaar” en roept de Britse toezichthouder Ofcom op om actie te ondernemen. Ofcom publiceerde in X dat het contact heeft opgenomen met xAI om te bepalen of een onderzoek gerechtvaardigd is. Wetgevers in de Verenigde Staten, waar xAI is gevestigd, zijn relatief stil gebleven.
Het bedrijf maakte in juli vorig jaar een soortgelijke financieringsaankondiging, te midden van een nieuwe controverse over Grok. Een week nadat de chatbot antisemitische en pro-nazi-ideologische inhoud begon te posten, en zichzelf zelfs omschreef als ‘MechaHitler’, kondigde xAI aan dat het een contract met het Amerikaanse Pentagon had afgesloten ter waarde van bijna $ 200 miljoen.
