Drie pence: een kleine vergoeding per kilometer voor een elektrisch voertuig, maar een gigantische conceptuele stap voor Groot-Brittannië.
De ministers van Financiën zijn al lange tijd tegen elke vorm van hervorming prijsstelling op de weg als politiek giftig. Dat zou volgende week kunnen veranderen: Rachel Reeves, misschien gewend om aan de schandpaal te worden genageld vanwege elk fondsenwervingsvoorstel, zal naar verwachting een belasting invoeren die expliciet gekoppeld is aan de afstand die elektrische voertuigen afleggen.
De Schatkist heeft alles behalve bevestigde een soort aanklacht zal in de begroting van volgende week worden aangekondigd, maar details zijn nog niet bekendgemaakt. Volgens een eerste rapport van de Telegraph zouden bestuurders van elektrische voertuigen vanaf 2028 een toeslag kunnen betalen op basis van de afgelegde afstand in dat jaar, bovenop hun jaarlijkse wegenbelasting of voertuigaccijns (VED). Dit kan een zelfgerapporteerde afstandsschatting zijn of een kilometertellercontrole tijdens een APK.
Volgens gegevens van het Department for Transport (DfT) worden batterij-elektrische auto’s – met lagere exploitatiekosten dan benzineauto’s – meer gebruikt: ze zullen in 2024 gemiddeld zo’n 13.000 kilometer afleggen. Bij 3 cent per mijl zou dit neerkomen op £267 voor een auto, van de 1,4 miljoen elektrische voertuigen die momenteel op de weg rijden – in totaal ongeveer £375 miljoen per jaar.
Transportsecretaris Heidi Alexander had moeite met het uitsluiten van een nationaal systeem voor wegenheffingen in het licht van de aanvallen van donderdag in het Lagerhuis, hoewel een daaropvolgende “verduidelijking” duidelijk maakte dat het opladen per kilometer voor elektrische voertuigen nog steeds op tafel lag.
Het beeld op de langere termijn is een dreigend tekort aan inkomsten uit autobelastingen brandstofbelasting verdampt in de transitie naar elektrische voertuigen. Benzine- en dieselauto’s betalen feitelijk een vergoeding die gekoppeld is aan de afgelegde afstand, maar dan via het brandstofverbruik aan de pomp.
Volgens de laatste prognoses van het Office for Budget Responsibility zal de brandstofaccijns van 52,95 per liter (ongeveer 5 pence per mijl voor middelgrote auto’s) dit boekjaar £24,4 miljard opleveren, maar de miljarden zullen dalen vanaf 2030, wanneer het verbod op nieuwe benzine- en dieselauto’s van kracht wordt.
De uitdaging is om een eerlijke vervanging te vinden voor een onhoudbaar systeem en de al lang bestaande weerstand van de wet tegen elke vorm van rekeningrijden te overwinnen, die verband houdt met de cultuuroorlogen rond Londense zeer lage-emissiezone (Ulez) EN wijken met weinig verkeer met hun aanspraken op verminderde vrijheid en meer toezicht.
Sommige economen hebben systemen gesteund die wegen beprijzen op basis van tijd en verkeersopstoppingen – potentieel eerlijker en een beter instrument voor het beheer van het weggebruik, maar waarbij een nieuwe laag van monitoring wordt geïntroduceerd.
Elk plan moet eenvoudig worden gehouden, zegt Steve Gooding, directeur van de autodenktank van de RAC Foundation. Als het echter om privacy gaat, voegt hij eraan toe: ‘De hoeveelheid gegevens die moderne auto’s genereren is fenomenaal. Als de DfT of DVLA hun bewegingen gaan volgen, denken mensen dat Big Brother ze in de gaten houdt. Maar Elon (mos) – ze zijn niet zo opgewonden.”
Een bredere zorg is dat betalen per kilometer bestuurders zou ontmoedigen om over te stappen op elektrische voertuigen, wat van cruciaal belang is voor het terugdringen van de CO2-uitstoot. Fabrikanten, bedrijven en autogroepen als Ford, AutoTrader en AA hebben het allemaal sprak over de timing van de nieuwe tarieven in deze fase van de transitie. Autofabrikanten moeten onder het Britse ZEV-mandaatervoor te zorgen dat één op de drie verkochte auto’s volgend jaar emissievrij is, een cijfer dat tegen 2030 zal stijgen tot 80% (waarbij hybrides de resterende 20% mogen uitmaken).
Hoewel er nog steeds subsidies tot £3.750 beschikbaar zijn voor nieuwe elektrische voertuigen en de exploitatiekosten voor sommigen veel goedkoper blijven, zijn sommige belasting- en tariefkortingen of -vrijstellingen al afgelopen. Transport for London bevestigde onlangs dat dit elektrische voertuigen zouden zijn verantwoordelijk voor de congestieheffing van de hoofdstad vanaf volgend jaarEN emissievrije auto’s zijn in april begonnen met het betalen van VED.
Volgens een rapport van de denktank Social Market Foundation (SMF) geeft Nieuw-Zeeland een waarschuwing. Vorig jaar werden elektrische voertuigen aansprakelijk gesteld voor de weggebruikersheffing, die voorheen alleen gold voor dieselvoertuigen, waarbij bestuurders papieren vergunningen kopen in eenheden van 1.000 km (621 mijl). Deze stap, gecombineerd met het einde van de koperssubsidies en belastingvrijstellingen, heeft geleid tot een scherpe daling van de verkoop van nieuwe elektrische voertuigen – nu slechts 4% van de markt, met een piek van 19%.
SMF zegt dat IJsland, dat vorig jaar ook elektrische voertuigen introduceerde in pay-per-mile-programma’s, de prikkels en prijsverschillen heeft gehandhaafd en een veel kleinere daling van het marktaandeel heeft gezien.
Voorstanders van de nieuwe technologie zijn gealarmeerd. De Electric Vehicle Association England, een groep die automobilisten vertegenwoordigt, waarschuwde in een brief aan de bondskanselier dat het consumentenvertrouwen nog steeds sceptisch staat tegenover elektrische voertuigen.
na de promotie van de nieuwsbrief
Voor velen zijn de exploitatiekosten niet langer de prikkel die ze ooit waren, vooral voor degenen die afhankelijk zijn van openbare oplaadpunten, meestal in armere gebieden zonder oprit. Ginny Buckley, CEO van Electrifying.com, een beoordelingsplatform en marktplaats voor elektrische voertuigen, zegt: “Als je niet kunt vertrouwen op betaalbaar thuisladen tijdens de daluren en afhankelijk bent van het openbare laadnetwerk, zal het voor veel mensen per kilometer meer kosten om met je elektrische auto te rijden dan een auto op benzine.”
Graham Parkhurst, hoogleraar duurzame mobiliteit aan de Universiteit van West-Engeland, beschrijft het grote verschil tussen thuisladers en openbare oplaadpunten: waarop 20% meer BTW wordt geheven – als een “politieke tijdbom”, die de haves en have-nots verder verdeelt.
Zelfs oude voorstanders van betalen per kilometer, zoals Parkhurst, waarschuwen voor de noodzaak om voorzichtig te werk te gaan: “Opladen op basis van de afstand die een voertuig beweegt, is logisch. De brandstofbelasting doet dat. Maar we hebben tijd nodig om uit te vinden hoe we dat moeten doen in de context van een bredere transportbelasting. Voor zover we auto’s nodig hebben, is het veel beter als ze elektrisch zijn”, zegt hij.
De denktank Resolution Foundation beveelt aan dat een vergoeding op basis van gereden kilometers en gewicht alleen wordt toegepast op toekomstige verkopen van elektrische voertuigen, als onderdeel van de VED.
Tanya Sinclair, CEO van de industriegroep Electric Vehicles UK, is het ermee eens dat de autobelasting fundamenteel moet worden hervormd, maar de regering moet er absoluut duidelijk over zijn dat zij wil dat mensen overstappen op elektrische voertuigen. “Alles wat deze boodschap verwart – zoals het geven van subsidie met de ene hand en het invoeren van pay-per-mile met de andere – ondermijnt die duidelijkheid voor de consument”, zegt hij.
Een regeringswoordvoerder zegt dat ze “nadere steunmaatregelen” voor elektrische voertuigen zullen bekijken, maar voegt eraan toe: “De brandstofbelasting heeft betrekking op benzine en diesel, maar er is geen equivalent voor elektrische voertuigen. We willen een eerlijker systeem voor alle bestuurders en ondersteunen tegelijkertijd de overgang naar elektrische voertuigen.”
Voor Gooding “zou het beste moment om tolheffingen in te voeren enige tijd geleden zijn geweest – maar de politiek is een interessante plek geweest”. Het partijoverschrijdende transportcomité heeft de dringende invoering van wegenheffingen aanbevolen – ter vervanging van alle autobelastingen voor elk type voertuig – in 2022. Maar geen enkele minister dacht daaraan; Burgemeester Sadiq Khan van Londen, getroffen door vijandigheid tegen Ulez, moest dit vorig jaar doen sluit zelfs het overwegen van een prijsstelling uitondanks een keer erover praten als een verstandige optie.
Het initiëren van een nieuw beleid, zegt Gooding, kan het beste worden gedaan “met zo min mogelijk voertuigen – en als het alleen maar elektrische voertuigen zijn, is dat beter dan proberen een soort ingewikkelde belasting in te voeren op de 34 miljoen auto’s die we al hebben.”
Voor sommigen, waaronder Buckley en de Campaign for Better Transportation, blijft er een voor de hand liggend, zij het politiek controversieel antwoord: maak een einde aan de vijftien jaar durende bevriezing van de brandstofbelasting en Tijdelijke korting van 5 cent vanaf 2022.
Als de belasting in reële termen hetzelfde was gebleven, zou volgens het SMF bijna £150 miljard in de staatskas zijn gegaan. Wat de evolutie van het pay-per-mile-systeem ook mag zijn, Reeves “moet ervoor zorgen dat de bedrijfsbelastingen op elektrische voertuigen lager blijven dan die op benzine”, zegt hij. “De eenvoudigste manier om dit verschil in stand te houden is door de brandstofbelasting te verhogen.”
