“Het was de oorlog.”
Zo beschrijft een jonge Iraanse vrouw wat ze zag in de straten van Teheran voordat ze erin slaagde het land te ontvluchten op een vlucht naar Dubai.
Wat er binnen gebeurt Iran was zelfs nog moeilijker dan normaal te verifiëren nadat het land in een bijna totale internet-black-out was beland.
Vijf dagen lang konden de meeste Iraniërs geen contact opnemen met de buitenwereld. Pas nu zijn er beperkte telefoonverbindingen teruggekeerd.
Deze vrouw, die vreest voor de veiligheid van familieleden die zich nog in Iran bevinden, vroeg om niet geïdentificeerd te worden. Voor de doeleinden van dit artikel noem ik haar Leila.
Hij gelooft dat wat hij zag – en wat hij meenam – informatie is die de wereld dringend moet horen.
Volg de laatste: Iran zweert wraak als de VS aanvallen
“Iedereen werd in het hoofd geschoten”, zegt hij, terwijl hij de protesten beschrijft die van de ene op de andere dag uitbraken in zijn wijk in het noorden van Teheran.
‘Ik denk niet dat ze nog meer ruimte hebben in de gevangenissen, dus vermoorden ze ons gewoon.’
Leila verliet Iran zondagavond, na enkele dagen van escalerende onrust die donderdag begon, toen een groot deel van het land het contact met de buitenwereld verloor.
Elke avond, zegt hij, verzamelden demonstranten zich op straat. Anderen riepen vanuit de ramen van hun appartement: ‘Dood aan Khamenei’ en ‘Breng hem terug.’ Reza Pahlavi“, waarin wordt opgeroepen tot het einde van de Islamitische Republiek en de terugkeer van de sjah.
“Er werden talloze mensen bespoten met traangas. Het verbrandde onze lippen en onze ogen”, zegt hij.
Hij beschrijft hoe een lid van de Iraanse Revolutionaire Garde een pistool richtte op een moeder die in een auto zat met een kind op de achterbank. De baby huilde.
De vrouw werd niet gedood, maar anderen wel.
“Ik zag twee jongens bij een moskee”, zegt Leila. “Eén van hen werd net op zijn hoofd geraakt.
“We verstopten ons in een zijstraat. Toen we een paar minuten later terugkwamen, was het lichaam al verdwenen.”
Leila zegt dat ook mensen die ze persoonlijk kende, zijn vermoord.
“De neef van mijn vriend werd vijf keer neergeschoten. Hij stierf”, zegt hij. “Mensen om mij heen werden vermoord.”
De afgelopen dagen hebben de Iraanse autoriteiten erop aangedrongen dat de situatie “onder controle” is. De staatstelevisie maakte bekend dat scholen, banken en bedrijven deze week officieel gesloten blijven vanwege vervuiling.
Leila’s verhaal schetst een heel ander beeld.
Overdag, zegt hij, waren de straten stiller. Mensen spraken met zachte stem. Hij hoorde gefluisterde gesprekken: ‘Heb je gehoord dat de broer van mijn vriend is overleden?’
’s Avonds stroomden de straten weer vol.
Vrijdag zei hij dat het gebied rond de universiteit van Teheran op een oorlogsgebied leek. Zaterdag en zondag begonnen de protesten nog eerder, rond 18.00 uur.
“Het waren niet alleen jonge mensen”, zegt hij. ‘Er waren ouderen, religieuze mensen, vrouwen die hijaabs droegen.
“Zelfs zeer islamitische mensen protesteerden en eisten de terugkeer van de sjah.”
Lees meer over Iran:
Hoe zijn de protesten begonnen en waarom is Trump erbij betrokken?
Het controleren van protesten en sterfgevallen te midden van brute repressie
Leila heeft een dubbele nationaliteit en was al van plan deze week Iran te verlaten. Uw oorspronkelijke vlucht is geannuleerd.
Omdat haar internettoegang was afgesloten, ging ze zondag persoonlijk naar het vliegveld om te kijken of ze uit kon gaan.
Nadat ze een stoel bij een Iraanse luchtvaartmaatschappij had veiliggesteld, smeekte haar moeder haar om de foto’s en video’s te verwijderen die ze tijdens de protesten had gemaakt. De beelden omvatten bloedige straten en een lijk.
Bij de vertrekgate zegt ze te zijn benaderd door een lid van de Iraanse veiligheidsdiensten.
“Hij kende mijn eindbestemming”, zegt ze. “Hij vroeg hoe lang ik daar woonde en waarom. Hij vroeg of ik mijn telefoon mocht zien en bekeek mijn foto’s.
“Ik was doodsbang: het leek alsof hij alles van mij wist.”
Ze denkt dat als de beelden waren gevonden, ze voor onbepaalde tijd in de gevangenis zou hebben gezeten.
Lees meer van Sky News:
2025 was het derde warmste jaar op aarde
Cathy Newman sluit zich aan bij Sky News
Sinds ze het land hebben verlaten, hebben veel Iraniërs gezegd dat ze de afgelopen 24 uur contact hebben gehad met een familielid.
Leila heeft echter sinds zondagavond niets meer van haar moeder gehoord.
Zoals velen die nu vanuit het buitenland spreken, zegt Leila dat ze internationale interventie wil, ook vanuit de Verenigde Staten.
“Zonder hulp van buitenaf vermoorden ze iedereen”, zegt hij. “Deze keer staat iedereen op straat. Het maakt niet uit of je rijk of arm bent, religieus of niet, oud of jong.
“Iedereen wil dat deze mensen weggaan. Maar het is super moeilijk”, voegt hij eraan toe. “Ze hebben het internet afgesloten. Ze vermoorden mensen.
“Iedereen is bang om informatie vrij te geven.”
