De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft een intentieverklaring met Frankrijk ondertekend om 100 Rafale-straaljagers te verkrijgen in een poging de luchtverdedigingscapaciteit van het land tegen Rusland op de lange termijn te versterken.
Hij zei dat de brief ook de deur zou openen voor Oekraïne om SAMP-T luchtverdedigingssystemen, radars, lucht-luchtraketten en luchtbommen aan te schaffen.
“Het zal de grootste luchtverdediging zijn, een van de grootste ter wereld”, zei Zelensky nadat hij de brief met zijn Franse collega Emmanuel Macron op de luchtmachtbasis Villacoublay, nabij Parijs, had ondertekend.
Maar het bezoek van Zelenskyy komt te midden van een toename van Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïne, waarbij het Moskouse ministerie van Defensie zegt dat troepen vijf dorpen in de regio’s Charkov, Donetsk, Dnipropetrovsk en Zaporizzhia hebben veroverd.
Minstens zes mensen kwamen van de ene op de andere dag om het leven.
Lees meer van Sky News:
Oorlog in Oekraïne live: bombardementen op de Poolse spoorwegen waren ‘sabotage’, zegt premier
Honderden Russische troepen stromen in ‘Mad Max-stijl’ de belangrijkste Oekraïense stad aan de frontlinie binnen, zo lijkt de video te laten zien
Frankrijk gaf geen details over de vraag of de door Dassault geproduceerde vliegtuigen overdrachten zullen zijn van bestaande Franse voorraden of aankopen van nieuwe vliegtuigen, maar twee functionarissen vertelden Reuters dat ze deel zullen uitmaken van een tienjarige luchtvaartovereenkomst tussen de twee landen.
Ze zeiden dat de meeste vliegtuigen voor de lange termijn zullen zijn en deel zullen uitmaken van de inspanningen van Oekraïne om zijn vloot uit te breiden tot 250 gevechtsvliegtuigen, waartoe ook vliegtuigen uit de Verenigde Staten en Zweden behoren.
De gesprekken tussen de twee landen zijn al enkele weken aan de gang om te zien hoe Frankrijk meer steun zou kunnen bieden aan de luchtverdediging van Oekraïne, nadat president Macron had beloofd meer Mirage-straaljagers en een nieuwe partij grond-luchtraketten aan te bieden.
Ambtenaren zeiden dat deals voor extra luchtverdedigingssystemen ook zouden komen uit bestaande voorraden of via langetermijnorders van de volgende generatie, waaronder grond-luchtraketten en anti-dronesystemen.
Voorafgaand aan het bezoek van Zelenski zei het kantoor van Macron dat het doel van de brief was om “de Franse uitmuntendheid in de wapenindustrie ten dienste te stellen van de Oekraïense defensie” en “het land in staat te stellen de systemen te verwerven die het nodig heeft om te reageren op de Russische agressie.”
