EPA/ShutterstockDe Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat hij zondag zijn Amerikaanse tegenhanger Donald Trump in Florida zal ontmoeten, terwijl de gesprekken doorgaan om een einde te maken aan de grootschalige oorlog in Rusland.
Zelensky zei dat hij verwacht dat de bijeenkomst zich zal concentreren op een door de VS bemiddeld vredesplan en afzonderlijke voorstellen voor Amerikaanse veiligheidsgaranties. Maar een hoge Russische functionaris zei dat het plan “radicaal anders” was dan het plan waarover met de Verenigde Staten werd onderhandeld.
Moskou sprak van “langzame maar gestage vooruitgang” in de gesprekken, maar gaf geen commentaar op het aanbod van Zelenski om troepen terug te trekken uit de oostelijke Donbass-regio van Oekraïne als Rusland zich ook zou terugtrekken.
Zaterdagavond werden in Kiev explosies gehoord, wat volgens de Oekraïense autoriteiten een nieuwe Russische luchtaanval was.
Majoor Vitaliy Klitschko van Kiev zei dat de Oekraïense luchtverdedigingstroepen de aanval afweerden en drong er bij de inwoners van de Oekraïense hoofdstad op aan hun toevlucht te zoeken. Het was niet meteen duidelijk of er slachtoffers waren.
Rusland lanceerde in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne.
Moskou controleert momenteel ongeveer 75% van de Donetsk-regio en ongeveer 99% van het naburige Loehansk. De regio’s staan gezamenlijk bekend als Donbas.
Oekraïne heeft geprobeerd garanties van de Verenigde Staten te krijgen als onderdeel van een vredesakkoord, en Zelenski heeft gesuggereerd dat een gedemilitariseerde ‘vrije economische zone’ een mogelijke optie is voor gebieden in de Donbass die Rusland niet met geweld heeft kunnen veroveren.
Zelensky vertelde verslaggevers vrijdag dat het 20-puntenplan voor 90% voltooid was: “Onze taak is ervoor te zorgen dat alles 100% klaar is.”
Hij schreef op sociale media: “We zullen geen dag verspillen. We hebben afgesproken om in de nabije toekomst een ontmoeting op het hoogste niveau met president Trump te hebben. Er kan nog veel besloten worden vóór het nieuwe jaar.”
Maar binnen een interview met Politico Toen hij vrijdag werd vrijgelaten, zei Trump dat zijn Oekraïense tegenhanger “niets zal krijgen totdat ik het goedkeur.”
“Ik denk dat het goed met hem zal gaan. Ik denk dat het goed zal komen met (Vladimir) Poetin”, zei Trump.
Hij zei ook dat hij verwacht “binnenkort” met de Russische president te zullen praten.
Trump vertelde Politico ook dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu hem de komende dagen zal bezoeken.
Poetins assistenten voerden verdere telefoongesprekken met Amerikaanse functionarissen nadat Kremlin-gezant Kirill Dmitriev afgelopen weekend terugkeerde van een bijeenkomst in Florida.
De Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergej Rjabkov zei positief te zijn over de laatste ontwikkelingen, maar beschuldigde Oekraïne ervan te proberen de gesprekken over het Amerikaanse plan te ‘torpederen’.
“Ik denk dat 25 december 2025 in al onze herinneringen zal blijven als een mijlpaal toen we echt dicht bij een oplossing kwamen. Maar of we het laatste zetje kunnen zetten en een akkoord kunnen bereiken, hangt af van ons werk en de politieke wil van de andere kant”, zei hij vrijdag in een reactie op de Russische staatstelevisie.
Kort nadat details naar voren kwamen over Zelenski’s aanstaande bezoek aan Florida, zei de burgemeester van Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne in het noordoosten, dat twee mensen waren gedood en verschillende anderen gewond waren geraakt bij een Russische luchtaanval.
ReutersZelensky heeft Trump dit jaar verschillende keren ontmoet, te beginnen met hun eerste ontmoeting in het Witte Huis in februari raakte verwikkeld in een vijandig geschreeuw. Hun laatste ontmoeting in het Witte Huis in oktober was veel vriendelijker.
De bevestiging van de geplande gesprekken op hoog niveau kwam nadat de Oekraïense leider zei dat hij op eerste kerstdag een uur lang telefonisch had gesproken met de toponderhandelaars van Trump, speciaal gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner.
Hij zei dat de laatste onderhandelingsronde dat wel had gedaan het genereerde “nieuwe ideeën” over hoe de oorlog te beëindigenen beschreef het als een “heel leuk gesprek.”
Het Witte Huis heeft voorgesteld om in Oost-Oekraïne een de facto gedemilitariseerde zone in te stellen, waar beide partijen overeenkomen geen troepen in te zetten – een compromis dat zou voorkomen dat de onoplosbare kwestie van het juridische eigendom van het betwiste gebied wordt opgelost.
Zelenski gaf woensdag te kennen dat als Oekraïne zich zou terugtrekken tot 40 km van de frontlinie in het oosten om een economische zone te creëren, Rusland hetzelfde zou moeten doen met de door Rusland bezette delen van het industriële hart van Oekraïne in de Donbass.
Oekraïne won een reeks wijzigingen in het vorige ontwerp van 28 puntenplan, opgesteld door Witkoff, maar algemeen gezien als gunstig voor Rusland.
Zelensky vertelde verslaggevers vrijdag dat de weekendbesprekingen in Florida zich zouden concentreren op verschillende documenten, waaronder Amerikaanse veiligheidsgaranties en een afzonderlijke economische overeenkomst.
Zelenski heeft echter herhaaldelijk gezegd dat de landkwestie het moeilijkste probleem is gebleken om op te lossen, samen met de toekomst van de kerncentrale van Zaporizja.
Het Witte Huis heeft voorgesteld dat Oekraïne en Rusland de energie delen die wordt opgewekt door de centrale, de grootste van Europa. Momenteel controleren Russische troepen het gebied.
Het is onwaarschijnlijk dat Rusland een aantal punten van het bijgewerkte Amerikaanse plan zal aanvaarden, vooral de territoriale voorstellen. Woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, beschuldigde “groepen van staten, voornamelijk uit West-Europa” ervan te proberen de geboekte diplomatieke vooruitgang te laten ontsporen.
Poetin heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat Oekraïense troepen zich uit de gehele Donbass moeten terugtrekken, anders zal Rusland deze bezetten, en wijst elk compromis over de manier waarop de oorlog kan worden beëindigd af.
Zelensky schetste deze week de nieuwste versie van het plan, voor het eerst sinds het oorspronkelijke ontwerp van 28 punten in november uitlekte.
De jongste voorstellen verplichten de Verenigde Staten en Europa om veiligheidsgaranties te bieden in de trant van Artikel 5 van de NAVO, waarbij bondgenoten worden verplicht militaire steun te verlenen als Rusland een nieuwe invasie lanceert.
De deal zou er ook voor zorgen dat het Oekraïense leger op 800.000 man personeel blijft, een niveau dat volgens het Kremlin moet worden bezuinigd.
