Oekraïens President Volodimir Zelenski hij herhaalde zijn ferme weigering om welk gebied dan ook af te staan, waarbij hij zich verzette tegen de Amerikaanse druk voor pijnlijke concessies Rusland terwijl hij dinsdag stappen zette om meer Europese steun voor zijn land te verwerven.
“Rusland staat er ongetwijfeld op dat we de gebieden opgeven. Het is duidelijk dat we niets willen opgeven. Dit is waar we voor vechten”, vertelde Zelenskyy eind maandag aan verslaggevers in een WhatsApp-chat.
“Overwegen we om een stuk grondgebied op te geven? Volgens de wet hebben we dat recht niet”, zei hij. “Volgens de Oekraïense wet, onze grondwet en het internationaal recht, en om eerlijk te zijn, hebben we niet eens een moreel recht.”
In een interview met Politico dat dinsdag werd vrijgegeven, zette de Amerikaanse president Donald Trump Zelenskyy onder druk om het Amerikaanse voorstel te aanvaarden dat Oekraïne grondgebied aan Rusland zou afstaan, met het argument dat Moskou “de overhand” heeft in zijn bijna vier jaar durende invasie, en dat de regering van Zelenskyy “met de bal moet spelen”.
Zelensky had een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni in Rome, waar hij de voortgang van het vredesproces besprak, aldus zijn kantoor. Ze onderstreepten het belang van de eenheid van de Verenigde Staten en Europa en van oplossingen “die gevolgen zullen hebben voor de veiligheid van het continent”, aldus de verklaring.
Ze bespraken ook “het ontwikkelen van robuuste veiligheidsgaranties om toekomstige agressie te voorkomen en het handhaven van de druk op Rusland om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te komen”, zei hij.
Eerder had Zelenski een ontmoeting met paus Leo XIV in Castel Gandolfo, de pauselijke residentie buiten Rome. Het Vaticaan zei dat Leo de noodzaak van een voortdurende dialoog herhaalde en “zijn dringende wens uitsprak dat de huidige diplomatieke initiatieven tot een rechtvaardige en duurzame vrede leiden.”
De Heilige Stoel heeft geprobeerd neutraal te blijven in de oorlog en tegelijkertijd solidariteit en hulp te bieden aan wat zij het “martelaar”-volk van Oekraïne noemt. Leo ontmoette Zelenski drie keer en sprak minstens één keer aan de telefoon met de Russische president Vladimir Poetin, waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren en er bij Moskou op aandrong gebaren voor vrede te maken.
In een gesprek met verslaggevers na een ontmoeting met Zelensky benadrukte Leo dat de rol van Europa cruciaal is voor elke deal.
“Het streven naar een vredesakkoord zonder Europa bij de gesprekken te betrekken is onrealistisch, aangezien de oorlog zich in Europa afspeelt”, zei hij.
“Er worden ook garanties gezocht voor de veiligheid vandaag en in de toekomst. Europa moet daar deel van uitmaken, en helaas begrijpt niet iedereen dit, maar ik denk dat er een grote kans ligt voor de Europese leiders om zich te verenigen en samen naar een oplossing te zoeken.”
Zelenskyy voerde maandag in Londen gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om de hand van Oekraïne te versterken te midden van het groeiende ongeduld van Trump.
Oekraïne krijgt te maken met druk van de Verenigde Staten
Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars sloten zaterdag drie dagen van gesprekken af, gericht op het verkleinen van de meningsverschillen over het vredesvoorstel van de regering-Trump.
Een belangrijk knelpunt is de suggestie dat Kiev de controle over de Donbas-regio in Oost-Oekraïne moet afstaan aan Rusland, dat het grootste deel, maar niet het hele grondgebied illegaal bezet. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten verzetten zich krachtig tegen het idee om land op te geven.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de wereld, kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
‘Weet je, er gaan veel mensen dood’, zei Trump tegen Politico, met het argument dat andere Oekraïense functionarissen die hij alleen identificeerde als Zelensky’s ‘luitenants, zijn topmannen’ het eens zijn met de Amerikaanse regering.
Afgezien van de opmerkingen van Zelensky maandag hebben Oekraïense onderhandelaars in het openbaar weinig gezegd over de inhoud van het Amerikaanse voorstel of hun houding ten opzichte daarvan.
Zelensky zei dinsdag opnieuw tegen verslaggevers op WhatsApp en zei dat er drie documenten besproken worden met Amerikaanse en Europese partners: een evoluerend raamwerkdocument van twintig punten, een document over veiligheidsgaranties en een document over het herstel van Oekraïne.
Zelenski vertelde verslaggevers dat de bijgewerkte versie van het Oekraïense voorstel woensdag aan de Verenigde Staten zal worden geleverd.
Rusland, zei Trump, is te machtig voor Oekraïne om door te vechten.
“Ik geef het Oekraïense volk en het Oekraïense leger enorm veel lof voor moed, voor vechten en al het andere”, zei hij. ‘Maar weet je, op een gegeven moment zal de omvang over het algemeen winnen.’
Trump herhaalde ook zijn oproep aan Oekraïne om presidentsverkiezingen te houden, ook al staat de staat van beleg dit niet toe, en werd zijn ambtstermijn voor Zelensky, verkozen in 2019, met vijf jaar verlengd vanwege de oorlog.
Het standpunt van Trump over het onvermogen van Oekraïne om verkiezingen te houden weerspiegelt de veelvuldige uitspraken van Poetin over dit onderwerp.
In reactie op de opmerkingen van Trump vroeg Zelensky om hulp van de Verenigde Staten en misschien ook van Europa “om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen, en dan zal Oekraïne klaar zijn om in de komende 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden.”
Poetin bevestigde dinsdag in een gesprek met pro-Kremlin-activisten zijn bewering dat de Donbas het “historische territorium” van Rusland is en beloofde zijn oorlogsdoelstellingen te zullen verwezenlijken. “We zullen dit zeker tot de logische conclusie brengen”, zei hij.
De Europese leiders herhalen hun steun voor Kiev
Starmer, Macron en Merz hebben Kiev krachtig gesteund, waarbij de Britse leider maandag zei dat het streven naar vrede zich in een “kritieke fase” bevond en de noodzaak van “een rechtvaardig en duurzaam staakt-het-vuren” benadrukte.
Merz van zijn kant zei dat hij “sceptisch” was over bepaalde details in de door de Verenigde Staten vrijgegeven documenten. ‘We moeten erover praten. Daarom zijn we hier’, zei hij. “De komende dagen… zouden een beslissend moment kunnen zijn voor ons allemaal.”
De Europese leiders proberen ervoor te zorgen dat elk staakt-het-vuren wordt ondersteund door krachtige veiligheidsgaranties van zowel Europa als de Verenigde Staten, om Rusland ervan te weerhouden opnieuw aan te vallen. Trump heeft in het openbaar geen expliciete garanties gegeven.
Zelenski en zijn Europese bondgenoten hebben Poetin herhaaldelijk beschuldigd van het vertragen van de gesprekken om de invasie door te zetten.
Beide partijen wisselen luchtaanvallen uit
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland in één nacht 110 drones door het hele land heeft gelanceerd. Terwijl de luchtverdediging 84 drones neutraliseerde, raakten nog eens 24 hun doelen.
Verschillende regio’s in Oekraïne werden dinsdag geconfronteerd met noodstroomuitval als gevolg van Russische aanvallen op de energie-infrastructuur, aldus de nationale energiemaatschappij van Oekraïne, Ukrenergo.
Joyce Msuya, plaatsvervangend humanitair hoofd van de VN, zei dinsdag dat slechts 65% van de 278 miljoen dollar die nodig was om een winterresponsplan in Oekraïne te financieren, was ontvangen, waardoor bezuinigingen op diensten als contante hulp, verwarmingssteun, geestelijke gezondheidszorg en bescherming voor vrouwen en meisjes werden gedwongen.
Dit betekent dat gezinnen te maken krijgen met vriestemperaturen zonder verwarming, dat vrouwen en meisjes de toegang tot ‘veilige ruimtes’ verliezen en dat ouderen in frontlijngebieden geen middelen meer hebben om te evacueren, zei hij tegen de VN-Veiligheidsraad.
Het Britse ministerie van Defensie zei dat een lid van het Britse leger dinsdag is overleden aan verwondingen opgelopen bij een ongeval terwijl hij toekeek hoe Oekraïense troepen een verdedigingssysteem testten ver van de frontlinie – de eerste Britse militair die tijdens de oorlog in Oekraïne omkwam. Het was niet meteen duidelijk welke rol hij vervulde of waar het ongeval plaatsvond.
Het Britse leger heeft gezegd dat een klein aantal personeelsleden in Oekraïne is om Britse diplomaten te beschermen en de Oekraïense troepen te ondersteunen.
Oekraïne zette ook zijn drone-aanvallen op Rusland voort.
Rusland zei dat het 121 drones heeft vernietigd in verschillende regio’s en op het Krim-schiereiland, dat Moskou in 2014 illegaal heeft geannexeerd van Oekraïne. In Tsjoevasjië, een regio ongeveer 900 kilometer ten noordoosten van de Oekraïense grens, beschadigde een aanval woongebouwen en verwondde negen mensen, zei gouverneur Oleg Nikolajev.
De Oekraïense veiligheidsdienst voerde op 5 december een drone-aanval uit op een terminal voor vloeibaar gas in de haven van Temryuk in de Russische regio Krasnodar, volgens een functionaris die bekend was met de operatie en die met The Associated Press sprak.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, zei dat de staking brand veroorzaakte in de faciliteit, waarbij meer dan twintig opslagtanks gedurende meer dan drie dagen in brand stonden.
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Associated Press-schrijvers Bill Barrow in Atlanta, Brian Melley in Londen en Edith M. Lederer bij de Verenigde Naties hebben bijgedragen aan dit rapport.
