De Universiteit van Californië, Irvine nieuw gezondheidscentrum heeft een lange lijst met innovatieve voorzieningen, van de gecombineerde chirurgische afdeling voor intramurale en poliklinische patiënten tot het terras voor chemotherapie-infusie buiten en een hele verdieping die alleen voor het personeel is bestemd. Het enige wat er niet is, is de gasslang.
De uit meerdere gebouwen bestaande zorgcampus met 144 ziekenhuisbedden is in december officieel geopend en is een van de weinige grote ziekenhuizen ter wereld die volledig op elektriciteit draait. Architecten COdie samen met de design-build partner het volledig elektrische ziekenhuis ontwierp Hensel Phelpszegt dat dit het enige ziekenhuis is dat groter is dan 500.000 vierkante meter.
“De gezondheidszorg is de grootste energieverslinder die mogelijk is”, zegt Fabian Kremkus, designmanager bij CO Architects. MRI-machines, medicijnkoelkasten en commerciële keukens die ziekenhuisvoedsel produceren, vertegenwoordigen slechts een momentopname van de energiebehoeften van een zorginstelling. Bij UCI Health, zoals de campus bekend staat, vereiste het voldoen aan deze energievraag met alleen elektriciteit een flexibel ontwerp.
Het project is in de maak sinds 2020, toen de Covid-19-pandemie de manier waarop ziekenhuizen opereerden onder ongebruikelijk toezicht plaatste. Het ontwerp van UCI Health werd onvermijdelijk beïnvloed door de pandemie, wat leidde tot de nadruk op flexibiliteit en het vermogen om een toestroom van zeer besmettelijke patiënten op te vangen mocht zich een nieuwe pandemie voordoen. Tegelijkertijd streefde het systeem van de Universiteit van Californië zijn eigen doel na tegen 2025 koolstofneutraliteit in haar gebouwen bereikenwaardoor elektrificatie een andere prioriteit werd.
Maar toen het ontwerp van het gebouw werd afgerond, was er niet genoeg commercieel verkrijgbare apparatuur om het hele project zonder fossiele brandstoffen te bouwen. Toen het project de bouwvergunning kreeg, omvatte het plan nog zaken als een gasgestookt centraal verwarmings- en koelsysteem en een gasleiding die de keukens van het ziekenhuis voedde.
Toen het project de bouwfase inging, kwam er nieuwe apparatuur op de markt, waaronder volledig elektrische lucht-water warmtepompen en luchtkoelers ook volledig elektrische keukenapparatuur. “Vanaf het begin van het project versus een paar jaar geleden zijn er veel meer opties”, zegt Jill Cheng, associate principal bij CO Architects.
Naarmate er steeds meer elektrische opties op tafel kwamen, besloten het ontwerpteam en de universiteit om all-in te gaan voor het doel van koolstofneutraliteit, met als doel een volledig elektrisch ziekenhuis te creëren.
“Toen de beslissing werd genomen, was een tussentijds herontwerp van onze centrale fabriek noodzakelijk”, zegt Kremkus. “Het was dus een hele uitdaging, met een heel agressief bouwschema.”
Nu maakt de hele campus gebruik van een uniek centraal verwarmings- en koelsysteem dat de noodzaak van gasboilers elimineert, evenals personeel om die hogedrukinfrastructuur 24 uur per dag te monitoren. On-site fotovoltaïsche panelen helpen de hoge energiebehoefte van het ziekenhuis te compenseren, en het hele complex wordt voornamelijk van stroom voorzien door Californië overwegend duurzaam elektriciteitsnet.
Volgens Kremkus is dit slechts een van de vele besparingen op dit project. CO Architects analyseerde de kosten en baten van een volledig elektrische aanpak en ontdekte dat zelfs als elektrische apparatuur hogere initiële kosten had, deze in de loop van de tijd ruimschoots zouden worden gecompenseerd door energiebesparingen. De jaarlijkse energiekosten van het gebruik van aardgas zouden bijvoorbeeld ongeveer 650.000 dollar lager zijn dan die van het volledig elektrische alternatief, maar de jaarlijkse onderhoudskosten zouden 1,4 miljoen dollar hoger zijn, wat de keuze heel duidelijk maakt. De terugverdientijd van het volledig elektrische systeem bedraagt minder dan drieënhalf jaar. “We bouwen een fabriek die vijftig jaar meegaat, dus er bestaat geen twijfel over dat dit economisch de juiste keuze is”, zegt Kremkus.
Dit volledig elektrische ziekenhuisproject is een repliceerbare aanpak. “Al onze toekomstige projecten die we in de pijplijn hebben, zullen allemaal elektrisch zijn, en dat wordt grotendeels ondersteund door dit project”, zegt Kremkus. “We hebben het hier kunnen testen en nu kunnen we het nog beter implementeren omdat we er veel lessen uit hebben geleerd.”
