Een regionaal passagiersvliegtuig met elf mensen aan boord verloor zaterdag het contact met de grondcontrole toen het een bergachtig gebied tussen het hoofdeiland Java en het eiland Sulawesi naderde, zeiden functionarissen. Er is een zoek- en reddingsoperatie aan de gang.
De ATR 42-500-turboprop van Indonesia Air Transport was onderweg van Yogyakarta naar de hoofdstad van Zuid-Sulawesi toen hij van de radar verdween, zei Endah Purnama Sari, een woordvoerster van het ministerie van Transport. Het vliegtuig werd voor het laatst om 13.17 uur lokale tijd gevolgd in het Leang-Leang-gebied van Maros, een bergachtig district in de provincie Zuid-Sulawesi.
Er werden verschillende zoek- en reddingsteams ingezet, ondersteund door helikopters, drones en grondeenheden van de luchtmacht, zei Sari in een verklaring.
De hoop om het wrak te lokaliseren groeide nadat wandelaars op de berg Bulusaraung hadden gemeld dat ze verspreid puin hadden gevonden, een logo dat consistent was met de markeringen van het Indonesische luchtvervoer en kleine branden die nog steeds ter plaatse brandden.
“De waarnemingen zijn gerapporteerd aan de autoriteiten en worden geverifieerd door reddingsteams die het gebied proberen te bereiken,” zei generaal-majoor Bangun Nawoko, de militaire commandant van Hasanuddin in Zuid-Sulawesi.
Sari zei dat het vliegtuig verdween kort nadat het instructies had gekregen van de luchtverkeersleiding om de naderingsrichting te corrigeren. “Na de laatste instructies van ATC werd het radiocontact verbroken en werd de noodreddingsfase afgekondigd.”
Hij zei dat reddingsteams hun zoektocht hadden geconcentreerd rond de bergen waar het vliegtuig, met acht bemanningsleden en drie passagiers van het Ministerie van Maritieme Zaken en Visserij aan boord, zou zijn afgeweken van zijn nadering naar de internationale luchthaven Sultan Hasanuddin.
De weersomstandigheden duidden destijds op wolken en een zicht van bijna 8 kilometer, zei Sari.
Steil terrein in het Bulusaraung Nationaal Park dat de districten Maros en Pangkep met elkaar verbindt, heeft de zoekinspanningen bemoeilijkt, zei Nawoko.
